Afghanistan berisiko terkena wabah polio, pejabat kesehatan telah memperingatkan, setelah Taliban menghentikan kampanye vaksinasi dengan alasan masalah keamanan dan pembatasan terhadap perempuan.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) 18 infeksi baru dikonfirmasi Sepanjang tahun ini, jumlah kasus polio di Tanah Air meningkat signifikan dari enam kasus yang dilaporkan pada tahun 2023. Petugas kesehatan setempat mengatakan jumlahnya mungkin lebih tinggi lagi karena masih banyak infeksi yang belum terdeteksi.
Taliban telah “menghentikan sementara” vaksinasi polio di Afghanistan, dengan alasan masalah keamanan dan keterlibatan perempuan dalam vaksinasi, kata seorang pejabat kesehatan yang terlibat dalam kampanye tersebut kepada Guardian.
Polio, penyakit virus yang sangat menular, dapat menyebabkan kelumpuhan dan kematian, terutama pada bayi dan anak kecil.
“Alasan penundaan kampanye polio adalah karena masalah metode pelaksanaannya,” kata seorang pejabat kesehatan yang enggan disebutkan namanya. “Kepemimpinan pemerintah saat ini telah memerintahkan kami untuk tidak melakukan kampanye dari rumah ke rumah.”
Sebaliknya, pemerintah Taliban ingin mengalihkan upaya vaksinasi ke masjid-masjid setempat dan mengharapkan keluarga membawa anak-anak mereka untuk mendapatkan vaksinasi.
“Ini adalah berita buruk bagi program polio,” kata pejabat tersebut. “Pemberantasan yang berhasil memerlukan vaksinasi lebih dari 95% anak-anak dengan dua dosis.
“Tetapi tanpa kampanye dari pintu ke pintu,[tujuan tersebut]tidak dapat tercapai. Hal ini menempatkan seluruh negara dan bahkan kawasan dalam bahaya.”
Hanya Afghanistan dan Pakistan Tinggal 2 negara di dunia Tempat dimana virus polio mewabah.
“Salah satu alasan pelarangan kampanye dari rumah ke rumah adalah karena alasan keamanan. Wilayah selatan, terutama Kandahar, adalah rumah bagi para pemimpin Taliban, yang khawatir operasi tersebut akan mengungkap lokasi mereka kepada ancaman asing. ” kata pejabat itu.
Kampanye vaksinasi palsu di Afghanistan dan Pakistan dilaporkan telah digunakan oleh badan intelijen AS untuk mengidentifikasi dan mengonfirmasi tempat persembunyian teroris, termasuk Osama bin Laden. Hal ini telah menyebabkan beberapa serangan terhadap pekerja polio selama dekade terakhir, sehingga menimbulkan ketidakpercayaan yang signifikan terhadap kampanye tersebut di seluruh wilayah.
Seorang petugas kesehatan setempat di Kandahar mengatakan vaksinasi dari rumah ke rumah telah dilarang di Afghanistan selatan.
“Bahkan di beberapa bagian provinsi Kandahar dan Uruzgan, vaksinasi hanya dilakukan di masjid-masjid setempat selama bertahun-tahun,” kata salah satu dari mereka.
Meskipun Taliban melarang perempuan bekerja di berbagai bidang, perempuan di bidang medis umumnya diperbolehkan untuk tetap bekerja.
Namun, petugas kesehatan mengatakan, “Perempuan di wilayah selatan menghadapi pembatasan dari pemerintah daerah ketika berpartisipasi dalam program, terutama di daerah pedesaan.”
Pejabat kesehatan setuju. “Dalam masyarakat yang sangat konservatif, perempuan berperan penting dalam keberhasilan kampanye dari rumah ke rumah dan meningkatkan kesadaran vaksin di kalangan ibu dan keluarga; “Laki-laki tidak diperbolehkan memasuki tempat-tempat seperti itu,” kata mereka.
Dari 18 kasus yang dilaporkan tahun ini, 11 kasus terjadi di Kandahar. “Di wilayah lain di Afghanistan, tidak ada masalah dengan pekerja polio perempuan dan tidak ada kasus polio di wilayah yang terdapat pekerja perempuan. Mereka bertanggung jawab langsung atas pemberantasan polio di wilayah tersebut.”
“Ketika Taliban mengambil alih kekuasaan, saya senang karena saya pikir kita akan mampu menghilangkan polio sepenuhnya dari Kandahar,” kata seorang mantan pekerja polio berusia 23 tahun yang meminta untuk tidak disebutkan namanya hanya untuk diidentifikasi sebagai Farhanaz.
“Kalau saya perlu vaksinasi, saya ingin pergi ke lokasi terpencil. Tapi ketika menghadapi pembatasan, saya patah hati,” ujarnya.
Farhanaz mengatakan dia telah membantu kampanye vaksinasi lokal sejak dia masih remaja, tetapi terpaksa mengundurkan diri tak lama setelah Taliban mengambil alih kekuasaan pada tahun 2021.
“Pekerjaan kami sangat penting dan efektif. Mengganggu pekerjaan kami akan merugikan negara kami dan membuat anak-anak kami menderita bukan karena kesalahan mereka sendiri.”
WHO telah dihubungi untuk memberikan komentar.
