Pejabat pemilu yang mengawasi pemungutan suara di daerah terpadat di Arizona mengatakan kepada seorang teman tahun lalu bahwa dia tertarik untuk mencalonkan diri sebagai Senat “untuk membuat hidup Kari (Lake) seperti neraka,” menurut dokumen pengadilan yang dilihat oleh DailyMail.
Sebagai Maricopa County Recorder, Stephen Richer bertanggung jawab atas pemungutan suara yang dapat menentukan apakah Lake menang dalam pemilihan Senat yang diperebutkan dengan sengit.
Namun komentar tersebut akan menimbulkan pertanyaan dari sekutu-sekutu konservatif tersebut mengenai apakah ia dapat dipercaya untuk menyelenggarakan pemilu yang adil.
Kata-kata eksplosif tersebut berasal dari transkrip pernyataan tanggal 21 Juni yang akan dimasukkan dalam dokumen yang akan diajukan pada hari Jumat sebagai bagian dari kasus pencemaran nama baik yang diajukan oleh Richer terhadap Lake.
Mereka menunjukkan Richer juga menggambarkan dirinya sebagai “anti-MAGA.”
Sekutu Trump, Kari Lake, tertinggal tipis dalam pemilihan Senat AS di Arizona
Lake, tokoh kunci dalam gerakan Make America Great Again yang dipimpin Donald Trump, mengklaim bahwa ia kalah dalam pemilihan gubernur tahun 2022 karena kesalahan yang disengaja, namun gagal dalam upaya hukumnya untuk membatalkan hasil tersebut.
Dia saat ini membuntuti lawannya dari Partai Demokrat, Ruben Gallego, dengan selisih kurang dari dua poin persentase, dengan sekitar 77 persen suara telah dihitung.
Namun persaingan yang terjadi jauh lebih ketat daripada prediksi banyak jajak pendapat, sehingga meningkatkan kemungkinan adanya tantangan hukum lagi jika Lake kalah.
Di stand, Richer diminta menganalisis komunikasi antara dirinya dan temannya bernama Ben Blink.
‘Apakah Tuan Blink mengatakan pilihan apa yang menarik minat Anda?’ kata seorang pengacara Lake.
‘Dan jawabannya adalah semacam daftar periksa di sini: Keluar dari politik secara permanen; meninggalkan politik untuk sementara waktu; mencalonkan diri kembali sebagai anggota Partai Republik; mencalonkan diri kembali sebagai calon independen; mencalonkan diri sebagai walikota jika tidak ada Kate; dan akhirnya mencalonkan diri sebagai Senator AS, hanya untuk mengibarkan bendera konservatisme sejati dan membuat hidup Kari seperti neraka.
‘Apakah aku membacanya dengan benar?’
‘Ya,’ jawab Richer.
Richer melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia tidak pernah mengambil langkah serius untuk meluncurkan lari.
‘Mengapa Anda ingin menjadikan kehidupan Danau Kari seperti neraka pada Maret 2023?’ dia ditanya.
“Saya tidak ingat,” jawabnya. “Menurutku dia bukan orang yang benar-benar konservatif.”
Stephen Richer memberikan pernyataan pada 21 Juni 2024, yang mencakup diskusi tentang bagaimana dia mempertimbangkan pencalonan Senat AS untuk ‘membuat hidup Kari seperti neraka’
Perekam Maricopa County Stephen Richer menggugat Lake atas pencemaran nama baik setelah dia disengketakan mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2022. Dia mengatakan tuduhan penipuan telah membuat keluarganya menjadi sasaran ancaman.
Lake menjadi terkenal secara nasional setelah kalah tipis dalam pemilihan gubernur tahun 2022, sejalan dengan klaim Donald Trump tentang penipuan pemilih.
Dia bahkan dianggap sebagai calon wakil presiden Trump sebelum memutuskan mencalonkan diri untuk kursi Senat yang dikosongkan oleh Kyrsten Sinema.
Richer menggugatnya karena pencemaran nama baik, dengan mengatakan bahwa tuduhan penipuan yang berulang kali membuat dia dan keluarganya menjadi sasaran ancaman.
“Karena tindakan Anda, saya dan keluarga saya menghadapi rentetan ancaman yang tak ada habisnya – termasuk seruan agar kami dieksekusi – saya kehilangan hubungan pribadi yang dekat dan reputasi saya rusak parah,” katanya pada bulan Maret.
Di mimbar, pengacara Lake membaca pertukaran teks lainnya dengan Garrick Taylor saat mereka mendiskusikan peluangnya memenangkan nominasi Partai Republik untuk kursi Senat.
‘Saya hanya berpikir saat ini tidak ada cukup pemilih non-MAGA di pemilihan pendahuluan untuk mencalonkan diri melawan seseorang yang terkenal dan didanai seperti Kari.
‘Dan bukan saja saya bukan MAGA, tapi saya juga anti-MAGA. Pikiran?’
Tahun lalu, nama Lake kerap disebut-sebut terkait menjadi cawapres Trump, meski ia memilih mencalonkan diri sebagai Senat.
Dalam mosi yang akan diajukan pada hari Jumat, suami Lake, Jeff Halperin, akan meminta pengadilan untuk membatalkan gugatan pencemaran nama baik.
Tim kampanye Lake tidak menanggapi permintaan komentar.
Sementara itu, Lake sebelumnya menggambarkan gugatan tersebut sebagai “sembrono” dan “perburuan penyihir politik,” bahasa yang sama yang digunakan oleh Trump ketika menolak kasus yang menjeratnya.
Dia mengatakan hal itu menunjukkan bahwa para pemimpin politik di Washington tahu bahwa “mereka tidak dapat mengalahkan kami secara adil, jadi mereka menuntut kami agar kami tetap terikat dan tidak diikutsertakan dalam kampanye.”
Richer, seorang Republikan, telah menjabat posisi tersebut sejak tahun 2020.
Namun tahun ini ia kalah dalam pemilihan pendahuluan dari penantang Partai Republik Justin Heap, seorang perwakilan negara bagian yang mendapat dukungan dari kelompok sayap kanan Freedom Caucus.
Tim hukum Richer tidak segera menanggapi permintaan komentar.
