Seorang pekerja pabrik asal Inggris yang dituduh membantu seorang gadis Belanda berusia 14 tahun bunuh diri suka berdandan seperti karakter Star Wars untuk konvensi, demikian isi persidangan.
Christopher Ballard mengatakan kepada juri bahwa dia yakin pesan remaja tersebut kepadanya tentang bunuh diri adalah ‘tindakan pura-pura’.
Pria berusia 43 tahun dari Bradford, West Yorkshire, mulai berbicara dengan Gina Van Houten melalui email dan WhatsApp setelah dia memposting niatnya untuk bunuh diri di situs ForumJar.
Dia menyangkal mendorong atau membantu bunuh diri dan mengatakan kepada juri: ‘Saya pikir orang ini bercanda.’
Pengadilan Bradford Crown mendengar bahwa Ballard juga menghadiri konvensi Comic Con, di mana dia berdandan sebagai karakter termasuk Jar Jar Binks dan Stormtrooper dari Star Wars.
Christopher Ballard (atas), 43, mengatakan kepada juri bahwa dia yakin pesan remaja tersebut kepadanya tentang bunuh diri adalah ‘tindakan pura-pura’ yang dia lakukan.
Pengadilan Bradford Crown mendengar bahwa Ballard juga menghadiri konvensi Comic Con, di mana dia berdandan sebagai karakter termasuk Jar Jar Binks dan Stormtrooper dari Star Wars.
“Saya suka memainkan peran dan menjadi karakter,” katanya di pengadilan.
Gina yang tinggal di Amsterdam memposting pesan pertamanya pada 15 Februari 2018.
Di bawah judul “Pakta Bunuh Diri di Belanda” tertulis: “Halo, nama saya Gina. Saya berumur 14 tahun dan saya berniat bunuh diri. Aku lebih suka melakukan ini dengan orang lain daripada sendirian. Saya bertanya apakah Anda bersedia melakukan ini dengan saya.
Ballard, seorang pekerja shift di sebuah pabrik plastik yang mengaku bekerja di rumah sakit dan memiliki akses terhadap pengobatan, melakukan kontak dengan remaja tersebut antara 17 Februari hingga 3 Maret.
Gina ditemukan tewas di kamar mandi rumahnya oleh ibunya pada 28 Maret.
Nick Johnson KC, mewakili Ballard, membaca laporan dari psikolog forensik Dr Harry Wood, yang menggambarkan dia memiliki “kecerdasan rata-rata” tetapi “mengungkapkan bahwa dia memiliki kekurangan dalam komunikasi sosial dalam cara dia mengekspresikan dirinya karena autisme”.
Ketika Johnson memanggil Ballard untuk bersaksi, dia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia mengirim pesan tersebut pada tahun 2018 tetapi membantah mendorong Gina untuk mati karena bunuh diri.
Dia berkata: ‘Bagi saya, saya pikir itu hanya khayalan belaka.’
Ketika Johnson bertanya bagaimana perasaannya ketika mengetahui gadis itu telah bunuh diri, Ballard berkata, “Ini adalah kehilangan yang tragis. Menyedihkan sekali, bukan?
Ballard, yang pernah menjalin hubungan dengan dua wanita, mengaku kesulitan dalam “komunikasi tatap muka” dan lebih memilih SMS.
Jar Jar Binks dari Star Wars. Ballard, seorang pekerja shift di sebuah pabrik plastik, mengatakan dia bekerja di rumah sakit dan memiliki akses terhadap pengobatan. Dia berpakaian seperti karakter Star Wars di konvensi, kata juri
Pengadilan Bradford Crown mendengar bahwa Gina ditemukan tewas di kamar mandi rumahnya oleh ibunya pada 28 Maret 2018, lebih dari sebulan setelah memposting pesan pertamanya di Forum Jar
Ballard berbicara tentang betapa dia suka bermain game, “kebanyakan permainan peran” dan game online seperti Lineage 2, di mana dia berinteraksi dengan pemain lain secara online.
‘Anda akan mengadopsi karakter dan permainan peran dalam latar fantasi. Saya biasanya bermain delapan jam sehari, terkadang lebih. Saya pernah bermain 28 jam berturut-turut.
Ballard menyebut bermain game sebagai “pelarian dari kehidupan”.
Setelah Gina memposting pesan pertamanya di situs ForumJar pada tanggal 15 Februari 2018, dengan judul “Pakta Bunuh Diri di Belanda,” Ballard berkata, “Menurut saya itu bukan permintaan yang tulus. Saya pikir itu adalah seseorang yang ingin melakukan drama.
Ketika ditanya bagaimana dia menyarankan dua metode bunuh diri kepada Gina, Ballard mengatakan dia mencari informasi di Google tentang bunuh diri karena dia mengatakan dia “membangun dan mempertahankan karakter.”
Dan ketika pasangan tersebut mendiskusikan perjalanan ke Amsterdam dan bertemu, Ballard mengatakan dia tidak pernah bermaksud untuk bepergian, namun menambahkan: “Penting untuk menjaga fantasi itu tetap nyata. Saya bersenang-senang dengannya.
Pada pemeriksaan silang, jaksa James Bourne-Arton bertanya apakah “mudah untuk membedakan antara fantasi dan kehidupan nyata,” yang ditanggapi Ballard, “Tergantung.”
Saat ditanya oleh Bourne-Acton apa pendapatnya tentang postingan awal Gina tentang “perjanjian bunuh diri”, Ballard berkata, “Saya pikir orang ini bercanda dan itu hanya akting.”
Namun dalam dua wawancara dengan polisi, satu setelah dia ditangkap di rumahnya pada 28 September 2020, dan 18 bulan kemudian, Ballard mengaku berbohong kepada petugas tentang detail terkait komunikasi online dan WhatsApp dengan Gina.
Bourne-Acton juga bertanya: ‘Tidakkah Anda berpikir untuk mengatakan yang sebenarnya kepada polisi?’
Ballard berkata: ‘Saya ketakutan dan takut. Itu adalah pengalaman yang buruk. Saya hanya ingin keluar dari sana.
Mr Bourne-Acton bertanya: ‘Apakah Anda menyadari apa yang Anda lakukan itu salah?’
Ballard menjawab: ‘Saya baru saja mengirim pesan kepadanya. Saya tidak pernah bermaksud mendorong dia atau orang lain untuk bunuh diri.
Persidangan berlanjut.
