George Clark, seorang “ahli tenda” profesional yang membuat atasan besar untuk festival musik, tidak pernah menjalankan kantor pos, apalagi mencari nafkah dengan menghitung penguin.
Namun ketika dia bergabung dengan tim kecil yang terdiri dari karyawan baru untuk “pekerjaan paling keren di planet ini” dengan menjadi staf di museum dan kantor pos Antartika paling selatan di dunia, tugas-tugas ini dan tugas tidak biasa lainnya menjadi miliknya.
Tim beranggotakan lima orang ini direkrut oleh British Antarctic Heritage Trust, sebuah badan amal yang melindungi pangkalan bersejarah Inggris di Antartika. Bulan depan, mereka akan mengunjungi bekas pangkalan penelitian di Pulau Goudier, sebuah pulau seukuran lapangan sepak bola di lepas pantai Semenanjung Antartika di bagian hilir Amerika Selatan.
Di sana, selama lima bulan dengan suhu di bawah nol dan sinar matahari yang hampir konstan, mereka tinggal bersama penguin gentoo yang tinggal di sana, melakukan restorasi konservasi, memantau satwa liar, dan menyapa pengunjung kapal pesiar.
Clark, 34, yang tinggal di Bristol, melamar awal tahun ini setelah membaca artikel di Guardian. “Saya pikir ini terdengar seperti sesuatu yang baru dan menarik dan saya tidak akan rugi apa pun dengan melamarnya. Jadi saya hanya berpikir: Mengapa tidak mencobanya?
“Saya tak sabar untuk bangun di pagi hari dan minum kopi pagi sambil memandangi Antartika, dan mudah-mudahan melihat beberapa ikan paus,” katanya. “Anda hanya harus berpikiran terbuka dan melihat ke mana hal itu akan membawa Anda.”
Kru kecil membagi tugas mereka, tapi tanggung jawab khusus Clark adalah sebagai kepala kantor pos, menangani banyak surat dan kartu pos yang ditinggalkan oleh orang-orang yang mampir ke museum kayu kecil hingga dua kapal pesiar sehari.
Meskipun tampaknya “agak gila” memiliki kantor pos di lokasi terpencil, bagi banyak pengunjung “penting untuk mengirim kartu pos dan surat ke rumah dari kantor pos paling selatan di dunia.” Jadi aku berencana memilah surat-suratku, membatalkan prangkonya, dan mengirimkannya ke kapal pesiar yang lewat. ”
Anggota tim lainnya akan memimpin pemantauan satwa liar, manajemen museum, dan operasional toko kecil. Di akhir musim ini, dua tukang kayu spesialis akan bergabung untuk memperbaiki beberapa struktur kayu rapuh yang sebelumnya digunakan oleh para ilmuwan Inggris, yang telah rusak akibat pemanasan iklim benua tersebut.
“Kami adalah orang-orang yang ditemui pengunjung setiap hari dan itu berarti kami memiliki tanggung jawab khusus untuk memamerkan karya besar British Antarctic Heritage Trust.”・Mr. Hoskin (31 tahun) berkata. Saya menjadi pemimpin pangkalan karena pengalaman saya dalam konservasi laut.
Dia mengatakan tujuan badan amal tersebut tidak hanya untuk melindungi situs warisan, tetapi juga untuk “menginspirasi orang untuk berpikir secara berbeda tentang benua Afrika dan melindungi tempat menakjubkan ini untuk generasi mendatang.”
Clark mengatakan beberapa “tugas aneh dan menakjubkan” membantu mempersempit tim final dari para pelamar, termasuk mendirikan tenda berpasangan sambil menutup mata dan mengenakan sarung tangan oven. “Saya tidak ingin menyombongkan diri, tapi saya punya pengalaman dengan tenda, jadi saya berhasil mendirikan tenda dua kali.”
Mereka akan tinggal di asrama bersama di gubuk Nissen, masing-masing berbagi sekotak barang mewah yang dibatasi secara ketat, sesuatu yang mereka semua putuskan untuk terima, katanya.
“Kami punya internet di pangkalan, tapi sebagai anggota kru kami memutuskan untuk tidak terlalu sering menggunakannya,” katanya. “Saya seorang seniman yang rajin dan saya melukis, dan saya tahu orang-orang membawa jarum rajut dan teka-teki, dan ada perpustakaan kecil di pangkalan tempat Anda dapat membawa buku, jadi kami semua melakukannya novel atau buku non-fiksi dan tukarkan.
“Salah satu kebahagiaan pergi ke lokasi terpencil seperti ini adalah terputusnya hubungan dengan dunia luar. Jadi menurut saya kita tidak akan terus-menerus membuka ponsel setiap malam.”
