Anda tidak menghabiskan banyak waktu di lingkungan evangelis Church of England selama akhir tahun 1970an tanpa bertemu dengan seorang pemuda yang tampak menawan bernama John Smyth.
Seorang pengacara terkenal yang bertindak untuk pembela moralitas Mary Whitehouse dalam kasus penistaan agama dan pornografi terhadap Gay News, Channel 4 dan Teater Nasional, Smyth juga mengetuai Iwerne Trust, sebuah badan amal yang menyelenggarakan perkemahan musim panas Kristen di Dorset setiap tahun.
Retret tahunan mereka, yang sebagian besar dilakukan oleh anak-anak muda terpelajar, berenang, berolahraga, dan mengikuti kelas pelajaran Alkitab, dimaksudkan untuk menarik “pemimpin masa depan” yang dapat mencapai hal-hal yang lebih besar.
Mulai dari pemimpin Partai Reformasi Richard Tice hingga Pendeta sayap kanan Andrew Watson, yang kemudian menjadi Uskup Guildford. Uskup Agung Canterbury saat ini, Justin Welby, menjadi sukarelawan sebagai petugas asrama selama beberapa tahun, sementara penyiar Anne Atkins menghabiskan musim panas sebelum pergi ke Oxford sebagai salah satu dari sedikit sukarelawan, yang diizinkan mengupas kentang di lokasi. dapur.
Smyth, yang menikah dan memiliki dua anak, tampak “tampan, cemerlang, karismatik,” kenang Atkins kemudian, dan menjulukinya sebagai “panutan Kristen bagi banyak orang.”
John Smyth tampak menawan dari luar, tetapi, seperti yang ditemukan oleh banyak remaja yang berpapasan dengan QC, dia menyembunyikan sisi gelap sebagai seorang pelaku kekerasan terhadap anak yang produktif.
Uskup Agung Canterbury, Justin Welby, menjadi sukarelawan sebagai petugas asrama selama beberapa tahun di perkemahan musim panas Smith’s Iwerne Trust Christian.
Namun, seperti yang kemudian ditemukan oleh banyak remaja yang bertemu dengan QC terkemuka, ada sisi gelap dalam kepribadiannya yang menggoda. Karena Smyth akan menjadi pelaku pelecehan anak yang produktif, yang menggunakan kamp tepi laut Iwerne Trust untuk menargetkan calon korban.
Dia memiliki ketertarikan khusus pada para siswa di Winchester College, sekolah negeri terkenal (dan almamater Rishi Sunak) di dekat rumah keluarganya yang indah di Hampshire.
Anggota muda Forum Kristen sekolah, yang mengirimkan delegasi ke kamp, akan diundang makan siang hari Minggu dan berenang di kolam renang, sebelum dibujuk ke gudang Smyth, di mana mereka akan disuruh mengakui berbagai dosa. memerintahkan mereka untuk telanjang, sebelum membuka kancing celana mereka dan menggunakan tongkat taman untuk melakukan pemukulan brutal.
“Dia menyuruh saya melepas pakaian saya, mengambil tongkat dan mulai memukuli saya,” kenang Mark Stibbe, yang menjadi pendeta Anglikan.
‘Dia berkata, ‘Inilah disiplin yang disukai Tuhan, inilah yang akan membantumu menjadi suci.”
Korban lainnya, Richard Gittins, dipukuli dengan sangat parah sehingga dia harus memakai popok untuk menutupi lukanya: ‘Dia mengatakan bahwa bertobat dari dosa-dosanya saja tidak cukup; bahwa mereka perlu dibersihkan dengan pemukulan. Saya harus berdarah demi Yesus.
Yang ketiga kemudian mengatakan kepada wartawan: “Setelah sepuluh pukulan, saya merasakan kulit saya terbakar. Setelah usia 20 tahun, saya merasakan darah mengalir dari bokong hingga kaki. Pada usia 30 tahun, dia berhenti dan memelukku dari belakang, bersandar di punggungku, mengusap wajahnya ke leherku dan membisikkan betapa bangganya dia terhadapku.
Tidak semua anak laki-laki yang menghadiri kamp Iwerne akhirnya dipukuli (penting untuk ditekankan, tidak ada bukti bahwa dia menargetkan Tuan Tice). Namun Smyth menganiaya sekitar 30 anak laki-laki sebelum rumor tentang pelecehan yang dilakukannya sampai ke pihak berwenang.
Pada tahun 1982, Trust diberitahu bahwa seorang mahasiswa Universitas Cambridge berusia 21 tahun telah mencoba bunuh diri setelah dihubungi oleh QC dan diperintahkan untuk mengunjungi Winchester untuk tunduk pada salah satu serangan sadisnya.
Badan amal tersebut menginstruksikan seorang pendeta bernama Mark Ruston untuk menyelidiki keluhan siswa tersebut. Laporan tertulisnya, yang disajikan pada akhir tahun itu, menyimpulkan bahwa setidaknya 13 pemuda telah diserang secara kejam oleh Smyth. Smyth ‘menipu laki-laki agar menerima pemukulan’ yang ‘mengerikan’ setelah mengakui berbagai dosa. Mereka akan menerima 100 pukulan tongkat sebagai hukuman atas masturbasi dan 400 pukulan karena menunjukkan dosa kesombongan.
Smyth (foto tahun 2017) menganiaya sekitar 30 anak laki-laki sebelum rumor pelecehan yang dilakukannya sampai ke pihak berwenang.
Welby (foto) mengakui bahwa dia “secara pribadi mengecewakan” korban pemukulan seksual yang tak terhitung jumlahnya yang dilakukan oleh pengacara penginjil John Smyth
Lima dari 13 korban yang berbicara dengan Ruston (kebetulan adalah teman Tuan Welby) mengatakan bahwa mereka telah menerima 12 pemukulan dan sekitar 650 pukulan selama periode tiga tahun. Delapan korban lainnya mengatakan mereka telah diserang sekitar 14.000 kali selama bertahun-tahun.
Seorang anak laki-laki mengatakan kepadanya: ‘Saya bisa merasakan darah berceceran di kaki saya.’ Yang lain menyatakan: ‘Saya mengalami pendarahan selama tiga setengah minggu.’
“Skala dan tingkat keparahan praktik ini sangat mengerikan. Saya melihat bokong yang memar dan ditandai, sekitar dua setengah bulan setelah pemukulan”, pendeta menyimpulkan, menekankan bahwa serangan tersebut “secara teknis semuanya merupakan pelanggaran pidana”.
Laporan Ruston tampaknya telah dibagikan kepada badan amal tersebut dan Winchester College. Namun tidak ada satupun lembaga yang menyampaikan temuannya kepada polisi. Sebaliknya, mereka mengatur agar Smyth dan keluarganya pindah ke Zimbabwe, di mana dia diizinkan memulai hidup baru, jauh dari anak laki-laki yang telah dia pelecehan.
Di atas kertas, Smyth dikabarkan setuju bahwa dia tidak akan pernah bekerja dengan anak-anak lagi. Namun dalam praktiknya, pada tahun 1984, ia mendirikan sebuah organisasi bernama Zambezi Ministries, yang merekrut anak laki-laki dari sekolah-sekolah utama di negara tersebut untuk mengambil bagian dalam liburan yang hampir sama dengan kamp Iwerne.
Di antara mereka yang diyakini telah memberikan sumbangan kecil kepada organisasi tersebut adalah mantan temannya Welby, yang mengatakan bahwa dia tidak mengetahui alasan kepergiannya dari Inggris. Pasangan ini terus bertukar kartu Natal selama beberapa tahun.
Pada tahun 1992, jenazah seorang anak laki-laki berusia 16 tahun bernama Guide Nyachuru ditemukan di dasar kolam renang kamp. Investigasi polisi mengungkapkan tuduhan mengerikan yang melibatkan staf kamp yang mandi dengan anak laki-laki dan mengajak mereka berenang, sementara Smyth mengaku kadang-kadang memukul pantat telanjang mereka dengan tongkat tenis meja atau alat yang disebut jokari.
“Pengalaman menunjukkan bahwa dengan banyaknya pemuda yang bersemangat, kita memerlukan semacam sanksi,” katanya.
Pihak berwenang mengambil pandangan berbeda, dan setelah polisi melakukan penyelidikan selama empat tahun atas kematian tersebut, pada tahun 1996 ia didakwa melakukan pembunuhan dan melukai martabat lima pemuda lainnya yang mengatakan bahwa mereka telah menjadi sasaran pemukulan yang kejam. Namun, kasus tersebut akhirnya dibatalkan setelah Smyth meyakinkan Pengadilan Tinggi Zimbabwe bahwa jaksa tidak mengikuti prosedur yang benar, dan pindah ke Cape Town.
John Smyth (foto) meninggal pada usia 77 tahun di Cape Town pada tahun 2018 saat sedang diselidiki oleh Polisi Hampshire
Di sana, pelaku kekerasan sekali lagi mengambil alih sebuah organisasi yang memberikan konseling kepada kaum muda Kristen.
“Praktiknya bertemu pria-pria muda di klub olahraga terkenal di Cape Town dimulai dengan permainan squash,” sebuah surat kabar lokal kemudian melaporkan.
‘Diikuti dengan mandi di pancuran umum dan kemudian makan siang, di mana kami diberitahu bahwa John akan mengajukan pertanyaan yang umumnya tidak diminta tentang pengalaman anak muda dengan pornografi, masturbasi, dan masalah seksual lainnya.’
Situasi ini baru mulai terjadi pada tahun 2012, ketika seorang korban bernama Graham (nama keluarganya belum disebutkan) menghubungi Gereja Inggris untuk meminta nasihat dan kepastian bahwa Smyth tidak melakukan pelecehan serupa di Afrika Selatan yang kini menjadi pusat pelecehan Kontroversi tersebut, Istana Lambeth yang dikelola Welby sejak 2013, merahasiakan rincian pengaduannya dari publik.
Tinjauan independen yang dilakukan minggu lalu oleh Keith Makin mengenai penanganan Gereja atas kasus Smyth memperjelas bahwa Welby mengetahui tuduhan pelecehan tersebut pada bulan Agustus 2013. Namun, rinciannya baru dirilis pada bulan Februari 2017, ketika berita Channel 4 mengungkapkan bahwa pihaknya telah mewawancarai 22 orang dari Gereja tersebut. Korban Smyth.
Meski begitu, Smyth berhasil lolos dari keadilan. Didekati oleh penyiar Cathy Newman saat mengunjungi temannya di Bristol saat Natal, dia berkata “Saya tidak membicarakan hal itu” ketika ditanya tentang pelecehan yang dia alami. Diikuti di jalan, dengan istrinya Anne di sisinya, Smyth melanjutkan dengan marah: ‘Saya tidak menjawab pertanyaan apa pun.’
Penganiaya anak yang produktif ini kemudian kembali ke Cape Town, menggagalkan upaya polisi yang terlambat untuk mewawancarainya, dan meninggal karena serangan jantung pada Agustus 2018, dalam usia 77 tahun, membawa sisa rahasia kelamnya ke dalam kuburnya.
