Lebih dari 100 penumpang dijadwalkan untuk akhirnya berangkat dari Belfast pada hari Senin dalam pelayaran “selamanya” selama tiga tahun keliling dunia, setelah secara tak terduga terdampar di sana selama empat bulan.
Mereka dijadwalkan berlayar pada 30 Mei dari galangan kapal legendaris Harland & Wolff di Belfast, yang paling dikenal sebagai rumah Titanic.
Namun proses sertifikasi kelaikan laut Odyssey, yang telah kandas selama bertahun-tahun, memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Kapal dijadwalkan berlayar menjelang tengah malam setelah mendapatkan dokumen akhir.
Holly Hennessy, seorang pensiunan manajer keuangan, mengatakan “kebanyakan dari kami tidak terlalu peduli” dan para penumpang hanya bersemangat untuk berangkat. “Bus antar-jemput disediakan untuk menjemput kami pada jam 5 sore hari ini,” kata penduduk asli Florida itu. “Pertama-tama, kami menuju ke Brest di Prancis, lalu Bilbao dan Vigo di Spanyol, Porto di Portugal, lalu Azores, Bermuda, dan Bahama.”
Pelayaran pertama akan berlangsung selama 1.301 hari, mengunjungi tujuh benua dan singgah di 425 pelabuhan, dari Rio de Janeiro hingga Singapura. Kapal ini memiliki restoran, kolam renang, spa, pusat bisnis, dan fasilitas medis.
Meski terdampar di Belfast, penumpang tetap berusaha menikmati waktunya di kota tersebut. “Belfast akan selalu mendapat tempat indah di hati saya,” kata Hennessy. “Senang sekali bertemu dengan begitu banyak orang yang berbeda, tinggal di lingkungan perkotaan, tidak punya mobil, dan menjauh dari politik Amerika.”
Odyssey di Villa Vie Residence dikatakan sebagai pelayaran abadi pertama di dunia, mengelilingi dunia setiap tiga setengah tahun, dan para tamu dapat membeli kabin untuk keseluruhan masa pakai kapal, atau untuk sebagian perjalanan menyewa kabin.
Ketika kabar buruk ini diumumkan pada bulan Mei, para penumpang, terutama dari AS, telah tiba di Belfast untuk melakukan perjalanan impian, banyak dari mereka terjebak di hotel atau Airbnb selama musim panas. Mereka diizinkan naik kapal pada siang hari, tetapi tidak pada malam hari.
Beberapa mengambil kesempatan untuk mengeksplorasi asal usul Irlandia mereka. Beberapa bahkan pergi berlibur ke Kepulauan Canary yang dibiayai perusahaan. Yang lain memanfaatkan waktu luang mereka yang tidak terduga untuk menjelajahi Eropa dan memeriksa berita keberangkatan seiring berjalannya waktu.
Kedua penumpang tersebut jatuh cinta dan berencana menikah. Kapten kapal berencana untuk menikahi pasangan baru tersebut sebagai bagian dari “pernikahan akbar” di atas kapal antara Kosta Rika dan Panama pada bulan April.
Setelah promosi buletin
Kedua penumpang menantikan petualangan di laut, namun tidak ada yang mencari hubungan romantis.
Salah satu penumpang yang menunggu untuk naik pesawat hari Senin adalah Monica Finn. “Ini bukan hanya tentang perjalanan atau tujuan. Ini tentang teman-teman baru yang kita dapatkan,” katanya. “Kami mempunyai hari-hari di mana kami terpuruk, namun kemudian kami selalu bersatu dan ingin maju.”
Perusahaan mengumumkan di media sosial pada hari Jumat bahwa mereka telah lulus ujian sertifikasi kesehatan dan keselamatan masyarakat. “Kami tidak sabar untuk menyambut kembali warga kami.” katanya.
Mengenai penundaan, Hennessy yakin pelayaran itu “pantas untuk ditunggu”. Dia membayar $329.000 (£246.000) untuk sebuah mini-suite dengan balkon dan berkata: ‘Ini akan menjadi sangat nyaman.’
Villa Vie Odyssey dipasarkan sebagai “pelayaran diperpanjang”, berlayar “ke beberapa tujuan paling menakjubkan di dunia” selama tiga setengah tahun perjalanan berkelanjutan, di mana penumpang dapat “mengkagumi pemandangan menakjubkan dari rumah”. Anda bisa “melaut”. Mungkin lain kali tanpa singgah selama 4 bulan.
