Di tengah kekeringan parah dan anjloknya pendapatan berlian, sekitar 1 juta pemilih yang memenuhi syarat di Botswana akan pergi ke tempat pemungutan suara dalam pemilihan umum yang menegangkan pada hari Rabu.
Negara demokrasi tertua di Afrika ini dianggap sebagai salah satu negara paling stabil di benua ini, yang telah melakukan transisi kekuasaan secara damai dalam setiap pemilu sejak kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1960an. Namun, kali ini ada kekhawatiran bahwa akan terjadi kekerasan pasca pemilu.
“Ada ketegangan di negara ini karena perubahan lanskap politik,” kata pengamat pemilu Tendai Mbanje dari Pusat Pengamatan Pemilu Afrika untuk Pemerintahan kepada Al Jazeera. “Berbeda dengan apa yang terjadi di masa lalu, persaingan politik kini semakin meningkat.”
Negara di Afrika bagian selatan yang tidak memiliki daratan ini mempunyai sistem pemilihan tidak langsung: pemilih akan memilih anggota parlemen. Ketua partai yang berkuasa pada akhir penghitungan suara kemudian diangkat menjadi presiden untuk lima tahun berikutnya.
Diberkati dengan batu mulia dan cadangan berlian terbesar kedua di dunia, setelah Rusia, Botswana memiliki sumber daya alam yang melimpah. Negara ini juga mempunyai populasi gajah terbesar di dunia.
Meskipun ukurannya sedikit lebih besar dibandingkan Perancis, jumlah penduduk Botswana kurang dari 4 persen dibandingkan Perancis. Hanya terdapat 2,5 juta orang yang tersebar di seluruh negara yang sebagian besar wilayahnya ditutupi oleh Gurun Kalahari.
Meski begitu, Botswana masih berpengaruh di kawasan ini. Gaborone, ibu kotanya, menjadi tuan rumah markas besar blok ekonomi regional – Komisi Pembangunan Afrika Selatan (SADC). Pada Olimpiade Paris tahun ini pada bulan Juni, atlet Letsile Tebogo juga menjadi juara lari 200 meter putra, yang semakin menandai Botswana sebagai kekuatan di kancah internasional.
Negara ini adalah negara sekuler, meskipun mayoritas penduduknya beragama Kristen. Bahasa Inggris dan Setswana, yang digunakan oleh kelompok mayoritas Tswana, adalah bahasa resmi. Seseorang yang berasal dari Botswana disebut Motswana, sedangkan penduduk Botswana secara kolektif disebut Batswana.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang pemilu 30 Oktober:
Bagaimana cara kerja pemungutan suara?
Para pemilih akan memilih 61 anggota Majelis Nasional dan 609 kursi dewan lokal di 16 pemerintah daerah di seluruh negeri.
Legislator dipilih melalui sistem preferensial atau pemungutan suara pertama.
Pada gilirannya, partai politik dengan kursi terbanyak akan memilih presiden.
Botswana adalah negara multi-partai, namun Partai Demokrat Botswana (BDP) yang berkuasa telah mendominasi pemilu sejak tahun 1969. Partai tersebut memperoleh 38 dari 57 kursi pada pemilu 2019 dan diperkirakan akan memenangkan pemilu lagi pada hari Rabu.
Siapa yang berlari?
Presiden Masisi
Mewakili BDP, Masisi, 63 tahun, mengambil kesempatan terakhir untuk menjadi presiden. Dia difavoritkan untuk menang karena mandatnya dan dominasi BDP selama 58 tahun. Partai ini semakin melemah karena perselisihan internal, namun masih memiliki basis dukungan yang kuat dari penduduk pedesaan dan kelompok etnis mayoritas Tswana.
Masisi adalah wakil presiden mantan presiden Ian Khama yang, di akhir masa jabatannya, memilih Masisi pada tahun 2018. Namun, kedua politisi tersebut berselisih saat Masisi menjabat, menyebabkan Khama meninggalkan partai bersama para pendukungnya. Khama menuduh Masisi melakukan pengkhianatan karena membatalkan kebijakannya, termasuk mencabut larangan perburuan trofi dan gajah di negara tersebut, serta dekriminalisasi homoseksualitas.
Masisi mencalonkan diri sebagai presiden pada pemilu 2019 dan menang. Mandatnya dikaburkan oleh perselisihannya dengan Khama, yang memecah belah BDP secara internal seiring dengan bermunculannya faksi-faksi. Penurunan harga berlian secara global dalam beberapa tahun terakhir juga berdampak negatif pada presiden, dimana banyak yang menyalahkannya atas meningkatnya inflasi dan pengangguran di negaranya.
Di dunia internasional, Masisi marah dengan sikapnya terhadap perburuan gajah. Pada bulan April, ia mengancam akan mengirim 20.000 gajah ke Jerman setelah negara Eropa tersebut mencoba melarang impor piala. Namun, presiden mendapat pujian di dalam negeri pada Juli lalu setelah merundingkan kembali perjanjian jangka panjang dengan perusahaan pertambangan De Beers untuk meningkatkan 100 persen saham berlian kasar yang diperoleh Botswana dari kemitraan bersama mereka.
Meskipun negara ini selalu menikmati pemilu yang damai, pertikaian di dalam BDP dan meningkatnya kemarahan terhadap kebijakan ekonomi Presiden Masisi menimbulkan ketakutan di kalangan Batswana tentang kemungkinan ketegangan pasca pemilu.
Duma Boko
Pengacara berusia 54 tahun itu memimpin koalisi partai oposisi di bawah bendera Payung Perubahan Demokratis (UDC).
Koalisi UDC secara signifikan menantang BDP pada tahun 2019 untuk menempati posisi kedua dengan 15 kursi.
Boko tetap menjadi ancaman terbesar bagi Masisi saat ini karena oposisi Botswana yang umumnya lemah kini semakin populer, menyebabkan beberapa analis lokal berspekulasi bahwa hasil yang diperoleh mungkin terlalu tipis, meskipun banyak yang tidak setuju.
UDC pimpinan Boko menjanjikan lapangan pekerjaan yang lebih menguntungkan bagi kaum muda dan berusaha menarik pemilih dengan janji subsidi pemerintah.
Halo Saleshando
Saleshando, 53, adalah pemimpin Partai Kongres Botswana (BCP), salah satu partai oposisi utama.
BCP memperoleh antara 10-20 persen suara pada pemilu sebelumnya.
Partai tersebut berjanji untuk “menyelamatkan Botswana” dan berkomitmen untuk menawarkan gaji bulanan rata-rata sebesar 4.000 Pula ($299) pada tahun 2029, naik dari saat ini sebesar 1.500 Pula ($112).
Catatan Reátile
Reatile adalah pemimpin Front Patriotik Botswana, salah satu partai terbaru yang hanya memiliki empat anggota di parlemen. Partai tersebut dibentuk oleh pengikut mantan presiden Khama setelah kepergiannya dari BDP.
Khama kembali dari pengasingan selama tiga tahun di Afrika Selatan pada bulan September tahun ini untuk mendukung partai tersebut, dengan harapan dapat menangkis BDP dan saingannya, Masisi, sehingga meningkatkan tingkat ketegangan seputar pemilu.
Mantan pemimpin tersebut juga muncul di pengadilan atas tuduhan kepemilikan senjata ilegal dan pencucian uang setelah ia kembali, sehingga memicu kontroversi lebih lanjut.
Namun para analis mengatakan bahwa ketakutan akan kemungkinan kekerasan yang diberitakan di media lokal adalah hal yang berlebihan. “Pemilu akan menjadi persaingan yang ketat, namun diperkirakan tidak akan terjadi pemilu yang penuh kekerasan,” kata pengamat pemilu Mbanje.
Apa pertanyaan utamanya?
Guncangan berlian dalam perekonomian
Botswana dengan cepat berubah dari negara berpendapatan rendah menjadi negara berpendapatan menengah pada tahun 1970an berkat penjualan berlian, yang mencakup 80 persen ekspor. Produk domestik bruto (PDB) per kapitanya diperkirakan mencapai US$7.250, salah satu yang tertinggi di benua ini. Sebagai perbandingan, Gambia, dengan populasi serupa, memiliki PDB per kapita sebesar $800.
Namun, indikator-indikator ekonomi yang lebih spesifik menunjukkan sisi lain dari cerita tersebut. Kurangnya diversifikasi berlian, yang diekspor dalam bentuk mentah dan belum diolah, telah merugikan perekonomian di tengah kemerosotan harga berlian global dalam beberapa tahun terakhir. Penurunan harga ini didorong oleh meningkatnya permintaan akan berlian sintetis atau berlian buatan laboratorium yang jauh lebih murah, yang melampaui permintaan berlian asli di pasar-pasar utama seperti Tiongkok dan Amerika Serikat.
Debswana, sebuah perusahaan yang dimiliki bersama oleh Botswana dan perusahaan pertambangan De Beers, mengalami penurunan penjualan sebesar 47 persen pada paruh pertama tahun 2024. Ada kekhawatiran akan pengurangan besar-besaran dalam rantai pasokan pertambangan dan inflasi kini sangat memukul Batswana.
Pengangguran dan kesenjangan
Pengangguran tetap signifikan yaitu sebesar 27 persen meskipun Botswana kaya.
Negara ini, seperti negara-negara di Afrika Selatan, juga masih merupakan salah satu negara dengan tingkat kesenjangan sosial yang paling tinggi, dengan kesenjangan yang besar antara masyarakat kaya dan miskin.
Ketimpangan ini berawal dari kepemilikan ternak di era kolonial, yang membuat sebagian masyarakat menjadi lebih kaya. Pemerintahan berturut-turut juga gagal membagi pendapatan dari berlian secara lebih adil kepada masyarakat.
Kekeringan dan konservasi
Peningkatan suhu yang disebabkan oleh perubahan iklim berarti bahwa Botswana semakin mengalami kekeringan parah yang mempengaruhi produksi pangan dan pasokan air. Hal ini, pada gilirannya, mengancam penghidupan dan telah menyebabkan lebih dari 10 persen penduduk mengalami kerawanan pangan kronis, menurut badan bantuan PBB. agensi, OCHA.
Hasil panen menurun, produksi serealia pada musim 2022-2023 hanya mencapai 23 persen kebutuhan nasional, di tengah musim hujan yang tidak teratur. Pada Juli 2023, Botswana mengumumkan keadaan darurat akibat kekeringan.
Hal ini juga memberikan tekanan pada kelimpahan hewan di negara tersebut. Presiden Masisi membela kebutuhan negaranya untuk menjual gajah untuk memperoleh pendapatan dan mengizinkan mereka diburu, untuk mengurangi jumlah mereka dan dengan demikian menambah tekanan, namun hal ini merupakan posisi kontroversial yang membuatnya mendapat kecaman dari kelompok konservasi hewan internasional.
Kemajuan demokrasi dan revisi konstitusi
Banyak pengkritik Masisi yang menuduhnya membungkam perbedaan pendapat dan membatalkan undang-undang yang disahkan secara demokratis seperti larangan berburu trofi. Namun, para analis berpendapat bahwa di bawah pemerintahan Masisi, Botswana telah mempertahankan demokrasi yang stabil.
“Tuduhan kediktatoran yang dilakukan oleh para pengkritiknya adalah hasil dari frustrasi terhadap proses peninjauan konstitusi yang tertunda dan tampaknya tidak dipatuhi oleh pemerintah Masisi,” kata Mbanje, merujuk pada proses amandemen konstitusi yang memakan waktu tiga tahun dan disetujui pada tahun ini, namun tidak mempunyai efek penuh.
Peraturan baru ini bertujuan untuk mencegah pensiunan presiden memegang jabatan tinggi lainnya, mencegah warga negara dari kedua negara terpilih menjadi anggota parlemen, mengubah komposisi badan layanan peradilan negara tersebut dan memperkuat perlindungan bagi komunitas LGBTQ.
