Seorang pemimpin separatis Kamerun ditangkap di Norwegia karena perannya dalam konflik bersenjata yang sedang berlangsung di negara Afrika tengah tersebut.
Lucas Ayaba Cho ditangkap pada hari Selasa, kata pengacaranya kepada BBC, “atas tuduhan berdasarkan berbagai ekspresi di media sosial”.
Cho adalah tokoh berpengaruh dalam gerakan Anglophone yang mendorong kemerdekaan dari Kamerun, di mana lebih dari 6.000 orang telah terbunuh dan hampir satu juta lainnya mengungsi sejak pertempuran dimulai pada tahun 2016.
Beberapa provinsi di dua provinsi berbahasa Inggris di negara tersebut mengatakan mereka merasa didiskriminasi oleh mayoritas penduduk berbahasa Perancis.
Kelompok hak asasi manusia Amnesty International menuduh pasukan pemerintah dan separatis bersenjata melakukan pembunuhan, pemerkosaan dan penyiksaan terhadap warga sipil.
Seorang pejabat Kamerun mengatakan kepada BBC bahwa Norwegia dan Kamerun memiliki perjanjian keamanan dan Cho diperkirakan akan diekstradisi dalam beberapa hari mendatang.
Cho, yang menggambarkan dirinya sebagai pemimpin pembebasan, adalah salah satu pemimpin separatis terkemuka yang memicu konflik di wilayah Anglophone yang bergolak di Kamerun.
Pria berusia 52 tahun ini mengepalai Dewan Pemerintahan Ambazonia (AGovC), cabang politik Pasukan Pertahanan Ambazonian (ADF), salah satu dari beberapa kelompok bersenjata yang berupaya memperoleh kemerdekaan dari Kamerun.
Dia memerintahkan perpindahannya dari markasnya di Norwegia, tempat dia diyakini baru-baru ini memerintahkan lockdown selama dua minggu sebagai bagian dari kampanye separatis untuk memboikot sekolah.
Dikenal karena cara bicaranya yang keras dan pendekatannya yang keras, para pejuang ADF baru-baru ini mendapat kecaman karena menargetkan pengemudi taksi di wilayah barat laut, memerintahkan mereka untuk mengubah warna kendaraan mereka dari kuning menjadi putih dan biru. Bendera negara bagian Ambazonia yang direncanakan memisahkan diri. Beberapa dari mereka yang menolak melihat kendaraannya dibakar.
Dewan penguasa Ambazonia yang dipimpin Cho memberlakukan “pajak pembebasan” yang mengharuskan orang-orang yang kehilangan haknya di wilayah Anglophone untuk membayar sejumlah uang guna mendanai konflik melawan pemerintah.
Pada Januari 2017, dia mengaku lolos dari upaya pembunuhan setelah bernegosiasi dengan pemimpin separatis lainnya di Belgia.
Radikalisme anti kemapanannya tidak hilang ketika krisis Anglophone meletus pada tahun 2016. Hal ini terjadi pada tahun 1990an ketika Buea dikeluarkan dari Universitas karena berpartisipasi dalam demonstrasi mengenai kenaikan biaya kuliah. .
Badan Investigasi Kriminal Nasional Norwegia (KRIPOS) mengatakan Cho “memiliki peran sentral dalam konflik bersenjata yang sedang berlangsung di Kamerun”.
Pada hari Rabu, penyelidik Norwegia meminta hak asuhnya dari Pengadilan Distrik Oslo.
“Kami sedang dalam tahap awal penyelidikan dan masih banyak langkah investigasi yang tersisa,” kata jaksa Norwich Annette Berger.
Jika terbukti bersalah di Kamerun, Cho terancam hukuman 30 tahun penjara.
Emmanuel Nsahlai, seorang pengacara yang berbasis di AS yang mewakili beberapa korban krisis Anglophone di Kamerun, menggambarkan penangkapan Cho sebagai “kemenangan signifikan” dalam perjuangan melawan kekerasan separatis di Kamerun.
“Penangkapan ini menandai langkah penting dalam meminta pertanggungjawaban dia atas tindakannya dan memberikan keadilan kepada para korban kekerasan yang dilakukannya,” kata Nsahlai.
Cho bukanlah pemimpin separatis pertama yang ditangkap di luar negeri sehubungan dengan kekerasan di Kamerun.
Sejak awal konflik, pemerintah Kamerun telah meminta negara-negara asing untuk mengizinkan para pemimpin separatis dipulangkan untuk diadili atas peran mereka dalam kekerasan yang sedang berlangsung.
Pada tahun 2018, pemimpin gerakan separatis Anglophone Julius Sisi, Ayuk Tabe dan 46 orang lainnya ditangkap di Nigeria dan kemudian diekstradisi ke Kamerun.
