Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengumpulkan para pengikutnya dalam pidato yang sangat dinanti-nantikan di televisi pada Kamis sore, ketika kelompok ekstremis Islam yang berbasis di Lebanon dilanda kekacauan akibat gelombang serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel Hal ini disalahkan pada Israel.
Pada hari Selasa, ribuan pager yang digunakan oleh Hizbullah meledak secara bersamaan, menewaskan 12 orang, termasuk dua anak-anak, dan melukai hingga 2.800 lainnya di seluruh Lebanon. Keesokan harinya, ledakan walkie-talkie di supermarket, jalan-jalan dan rumah duka menewaskan 25 orang dan melukai lebih dari 450 orang, meningkatkan kekhawatiran bahwa perang skala penuh antara Hizbullah yang didukung Iran dan Israel akan segera terjadi.
Tidak ada komentar dari Israel, namun beberapa jam sebelum ledakan hari Selasa, Israel mengumumkan pihaknya memperluas tujuan perangnya di Gaza dengan mencakup kembalinya penduduk utara yang terpaksa mengungsi dari rumah mereka akibat serangan Hizbullah.
Israel mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah mengebom enam “fasilitas infrastruktur” dan fasilitas penyimpanan senjata di selatan negara itu, yang merupakan basis Hizbullah.
Delapan orang dilaporkan terluka akibat rudal anti-tank yang ditembakkan Hizbullah ke Israel utara, dan dua lainnya terluka dalam serangan pesawat tak berawak.
Di tengah meningkatnya ketegangan di Timur Tengah, diplomat senior dari Amerika Serikat, Inggris, Jerman, Perancis dan Italia akan bertemu di Paris pada hari Kamis menjelang pertemuan Dewan Keamanan PBB yang dijadwalkan pada hari Jumat. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken akan membahas kemungkinan gencatan senjata di Gaza di Kairo sebelum bergabung dengan rekan-rekannya di ibu kota Prancis.
Gedung Putih memperingatkan semua pihak agar tidak melakukan “eskalasi dalam bentuk apa pun”. “Kami sama sekali tidak percaya bahwa cara untuk menyelesaikan krisis ini adalah melalui operasi militer tambahan,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby.
Menteri Luar Negeri Lebanon Abdallah Bou Habib memperingatkan bahwa “serangan terang-terangan terhadap kedaulatan dan keamanan Lebanon” adalah perkembangan berbahaya yang dapat “membayangkan perang yang lebih luas.”
Turki pada Kamis menuduh Israel berusaha memperluas perang di Gaza hingga Lebanon. “Meningkatnya situasi di kawasan ini mengkhawatirkan,” kata Menteri Luar Negeri Hakan Fidan di TV pemerintah TRT. “Kita dapat melihat bahwa Israel meningkatkan serangannya terhadap Lebanon.”
Pidato Perdana Menteri Nasrallah pada hari Kamis akan diawasi dengan ketat. Serangan ini merupakan pukulan besar bagi Hizbullah. Hizbullah telah kehilangan beberapa komandannya dalam serangan yang ditargetkan dalam beberapa bulan terakhir dan sudah mengkhawatirkan keamanan komunikasinya.
Para pemimpin Hizbullah perlu meyakinkan para pengikutnya setelah serangan yang merupakan pelanggaran keamanan terbesar kelompok tersebut sejak didirikan lebih dari 40 tahun yang lalu.
“Ini merupakan penghinaan besar bagi organisasi yang bangga akan keamanannya,” kata Magnus Ranstrup, pakar terorisme di Akademi Pertahanan Nasional Swedia dan pelopor penelitian Hizbullah Barat. Mereka telah jatuh ke dalam perangkap… Ada beberapa korban sipil, namun mayoritas adalah Hizbullah, dan mereka akan absen untuk beberapa waktu ke depan. ”
Nasrallah harus menunjukkan pembangkangan terhadap Israel tetapi tidak berkomitmen untuk melakukan eskalasi lebih lanjut, yang dapat mengarah pada perang yang sejauh ini coba dihindari oleh para pendukung Hizbullah di Teheran.
Utusan khusus Iran untuk PBB mengatakan negaranya “berhak mengambil tindakan pembalasan” setelah duta besar Iran di Beirut terluka.
Hizbullah adalah anggota penting Poros Perlawanan Iran, yang mencakup Hamas, Houthi, dan kelompok bersenjata lainnya di Timur Tengah.
Di Israel, pria yang menurut pasukan keamanan Israel mereka tangkap karena berencana membunuh pejabat pemerintah telah diidentifikasi sebagai Moti Maman, 73 tahun. Maman, dari Ashkelon, ditangkap bulan lalu dan didakwa pada hari Kamis. Shin Bet dan polisi Israel mengklaim bahwa Iran mendukung rencana untuk membunuh pejabat senior pertahanan dan mungkin Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Para analis mengatakan agen Israel kemungkinan besar memasang bahan peledak di halaman tersebut sebelum diserahkan kepada Hizbullah. “Hampir dapat dipastikan bahwa bahan peledak plastik kecil disembunyikan di samping baterai untuk diledakkan dari jarak jauh melalui telepon atau halaman,” kata Charles Lister dari Middle East Institute.
Temuan awal dari penyelidikan Lebanon terhadap ledakan tersebut adalah bahwa ledakan tersebut merupakan pager yang ditanam, kata para pejabat keamanan. “Data menunjukkan bahwa perangkat tersebut telah diprogram untuk meledak dan alat peledak ditanam di sebelah baterai,” kata pejabat tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya untuk membahas masalah rahasia.
Sebuah sumber yang dekat dengan Hizbullah, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan bahwa pager tersebut “baru saja diimpor” dan “tampaknya telah disabotase dari sumbernya.”
Menyusul laporan bahwa pager tersebut dipesan dari pabrikan Taiwan Gold Apollo, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa pager tersebut diproduksi oleh mitranya di Hongaria, BAC Consulting KFT, yang memegang lisensi untuk menggunakan merek perusahaan tersebut. Seorang juru bicara pemerintah di Budapest mengatakan perusahaan tersebut adalah “perantara perdagangan dan tidak memiliki basis manufaktur atau operasional di Hongaria.”
Icom, pembuat peralatan komunikasi Jepang yang walkie-talkie-nya diyakini meledak pada hari Rabu, mengatakan walkie-talkie tersebut mungkin merupakan model yang sudah tidak diproduksi lagi dengan baterai yang dimodifikasi.
Menurut Kyodo News, direktur Icom Yoshiki Enomoto mengatakan, “Kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa itu palsu, tetapi ada juga kemungkinan bahwa itu adalah model IC-V82 kami.” Perusahaan menjual sekitar 160.000 unit model ini di Jepang dan luar negeri, dan menghentikan produksi dan penjualan pada tahun 2014, namun tidak jelas bagaimana perangkat tersebut bisa sampai di Timur Tengah.
Hizbullah hampir setiap hari terlibat baku tembak lintas batas dengan Israel sejak serangan Hamas 7 Oktober yang memicu perang di Gaza.
Sejak Oktober, serangan udara Israel telah menewaskan lebih dari 500 orang di Lebanon, sebagian besar adalah pejuang Hizbullah dan kelompok bersenjata lainnya, tetapi juga lebih dari 100 warga sipil. Di Israel utara, serangan dari Lebanon telah menewaskan sedikitnya 23 tentara dan 26 warga sipil.
Sekitar 60.000 warga Israel telah meninggalkan rumah mereka di sepanjang perbatasan Lebanon dan tidak dapat kembali ke rumah karena takut menjadi sasaran Hizbullah.
Pada hari Rabu, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan bahwa “fase baru perang telah dimulai” setelah serangan Hamas terhadap Israel pada Oktober lalu.
Pensiunan Brigadir Jenderal Amir Abibi, yang memimpin Forum Pertahanan dan Keamanan Israel, sekelompok mantan komandan militer yang agresif, mengatakan: “Ada tekanan luar biasa dari masyarakat untuk berperang dan memenangkan perang Lebanon Selatan.’ Perang sudah dekat.”
Kepala hak asasi manusia PBB Volker Türk mengatakan serangan hari Selasa itu terjadi pada “masa ketidakstabilan ekstrim”, dan menyebut ledakan itu “mengejutkan” dan dampaknya terhadap warga sipil “tidak dapat diterima”. Sekretaris Jenderal PBB António Guterres meminta pemerintah “tidak mempersenjatai objek sipil”.
