Para pemimpin senior partai oposisi utama Tanzania, Partai Chadema – termasuk ketuanya Freeman Mbo dan wakilnya Tundu Lissu – telah dibebaskan dengan jaminan setelah ditahan menjelang unjuk rasa pemuda.
Sekitar 520 orang ditangkap dalam tindakan keras nasional untuk mencegah Chadema melakukan demonstrasi melalui kota Mbeya di barat daya pada hari Senin.
Beberapa dari mereka masih ditahan setelah gagal memenuhi persyaratan jaminan, kata polisi.
Penangkapan tersebut telah memicu kekhawatiran bahwa Tanzania akan kembali ke pemerintahan represif mendiang Presiden John Magufuli, bahkan ketika penggantinya, Samia Hassan, telah mencabut larangan pertemuan oposisi dan berjanji untuk memulihkan persaingan politik.
Polisi melarang unjuk rasa Chadema dengan tujuan melakukan kekerasan.
Mereka mengutip seruan partai tersebut agar masyarakat bersatu sebagai “pemuda Kenya” – mengacu pada demonstrasi anti-pemerintah yang mematikan selama berminggu-minggu di negara tetangga di Afrika Timur.
Sayap pemuda Chadema mengatakan pihaknya memperkirakan 10.000 orang akan menghadiri rapat umum tersebut dengan slogan “Kendalikan masa depan Anda”.
Pada hari Selasa, partai tersebut memposting di X bahwa kantornya di Mbeya “dikelilingi oleh polisi dan mereka tidak mengizinkan orang masuk”.
Juru bicara Chadema John Mrema membenarkan pembebasan beberapa pemimpin partai – termasuk Mbo dan Lissu – namun mengatakan banyak lainnya masih ditahan.
Namun, polisi mengatakan, “Semua pemimpin tertinggi Chadema yang ditangkap, setelah penyelidikan dan proses lainnya, telah kembali ke tempat asal mereka”.
Chidema mengatakan Lissu ditangkap pada hari Minggu dan Mbowe ditangkap pada hari Senin ketika dia tiba di Bandara Mbeya untuk memberikan dana talangan kepada ketua partai dan dua pejabat lainnya, termasuk pemimpin sayap pemuda partai John Pambalu.
Lissu, yang selamat dari upaya pembunuhan pada tahun 2017 setelah ditembak sebanyak 16 kali, kembali ke Tanzania pada tahun 2023 setelah dua tahun mengasingkan diri di Belgia.
Presiden Samia, yang berkuasa setelah kematian mendadak Magufuli pada tahun 2021, dipuji karena meninggalkan banyak kebijakan pendahulunya.
Namun setelah penangkapan tersebut, beberapa politisi oposisi mengkritiknya dan mempertanyakan komitmennya terhadap rekonsiliasi politik.
Tanzania akan mengadakan pemilihan presiden dan parlemen akhir tahun depan.
