Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado berpidato di depan rapat umum besar-besaran di ibu kota Caracas, mengabaikan seruan pemerintah untuk menangkapnya.
Machado bersembunyi awal pekan ini setelah Presiden Nicolás Maduro menuduh kandidat oposisi Edmundo Gonzalez melakukan kecurangan dalam pemilihan presiden.
Presiden menuduh Machado melakukan kekerasan dan mengatakan dia dan Gonzalez bisa menghadapi hukuman penjara selama beberapa dekade.
Komisi pemilihan umum – yang dikendalikan oleh sekutu Maduro – bersikeras bahwa Maduro memenangkan pemilu Minggu lalu dengan 52% suara, namun pengamat independen mengatakan kurangnya transparansi.
Komisi belum mempublikasikan rincian lengkap hasilnya. Dia mengatakan, oposisi diketahui memenangkan pemilu dengan mayoritas besar karena suara mereka sendiri. Jajak pendapat sebelum pemilu menunjukkan kemenangan yang jelas bagi penantangnya.
Pada hari Sabtu, Nyonya Machado berbicara kepada ribuan pendukungnya di Caracas dari sebuah truk yang membawa spanduk “Venezuela telah menang”.
“Kami tidak pernah lebih kuat dari hari ini,” katanya kepada massa, seraya menambahkan bahwa “rezim tidak pernah lebih lemah… rezim telah kehilangan semua legitimasinya.”
Pemimpin oposisi, yang dilarang mengikuti pemilu, menghabiskan waktu berhari-hari dalam persembunyian.
Awal pekan ini, Machado menulis di The Wall Street Journal bahwa dia “mengkhawatirkan nyawanya” bersama dengan para pemimpin oposisi lainnya.
Dia disambut oleh sorak-sorai “kebebasan, kebebasan” dan beberapa pemimpin oposisi lainnya – tetapi tidak dengan Gonzales.
Dalam pesan video terpisah ia mendesak para pendukungnya untuk “menanggapi serangan rezim dengan harapan, harmoni dan perdamaian”.
Pasukan keamanan di Venezuela telah berusaha mengendalikan protes besar-besaran selama beberapa hari terakhir. Sedikitnya 11 orang tewas dalam bentrokan dengan polisi.
Lebih dari 1.000 demonstran oposisi ditangkap.
Tekanan internasional terhadap pemerintah semakin meningkat. Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan pada hari Jumat bahwa ada “banyak bukti” bahwa Gonzalez telah memenangkan pemilu.
Intervensinya terjadi ketika presiden Brazil, Meksiko dan Kolombia menyerukan Venezuela untuk merilis hasil pemilu secara rinci.
Pemerintah regional lainnya, termasuk Argentina, Kosta Rika, Panama dan Uruguay, menyatakan keprihatinannya atas pemungutan suara tersebut.
Namun Maduro mendapat dukungan dari sekutunya di Rusia, Tiongkok, dan Kuba.
Dia meminta pengadilan tertinggi Venezuela untuk mengaudit penghitungan suara dengan tujuan memverifikasi hasilnya, yang memberinya masa jabatan enam tahun lagi.
Pihak oposisi mengatakan pengadilan berada di tangan loyalis pemerintah yang akan menunda publikasi laporan tersebut. Tuan Gonzalez memboikot proses pengadilan pada hari Jumat.
