Pemimpin sekte kelaparan di Kenya, Shakahola, mengaku tidak bersalah atas pembantaian tersebut

Seorang pemimpin aliran sesat di Kenya yang mendorong lebih dari 400 pengikutnya untuk mati kelaparan telah mengaku tidak bersalah atas pembunuhan berencana, yang merupakan salah satu kasus kematian massal terburuk terkait aliran sesat.

Paul McKenzie, yang mengaku sebagai pendeta, muncul di pengadilan di kota pesisir Mombasa pada hari Senin bersama dengan 94 tersangka lainnya.

McKenzie ditangkap bulan April lalu setelah 429 jenazah, termasuk anak-anak, digali dari kuburan di Shakahola, sebuah hutan terpencil yang berjarak dua jam perjalanan ke arah barat Malindi. Sebagian besar jenazah menunjukkan tanda-tanda kelaparan dan penyerangan.

“Belum pernah ada kasus pembunuhan seperti ini di Kenya,” kata jaksa Alexander Jamie Yamina kepada AFP.

Jaksa mengatakan 400 saksi akan memberikan kesaksian dalam empat hari ke depan.

Yamina mengatakan kasus ini unik di Kenya, di mana para tersangka akan diadili berdasarkan undang-undang mengenai kesepakatan bunuh diri.

Ketika kasus ini terungkap tahun lalu, masyarakat Kenya terkejut dan ngeri karena banyak orang yang rela membuat diri mereka kelaparan sampai mati. Peristiwa ini dikenal sebagai “Pembantaian Hutan Shakahola”.

Pak Mackenzie mengatakan bahwa jika para pengikutnya berhenti makan, mereka akan lebih cepat masuk surga.

Mackenzie juga menghadapi dua persidangan lainnya: satu atas tuduhan terorisme yang dimulai pada bulan Juli dan satu lagi atas tuduhan pelecehan anak, termasuk penyiksaan anak, penyerangan, kekejaman terhadap anak-anak dan pelanggaran hak anak atas pendidikan – yang dibantahnya.

Para penyintas mengatakan anak-anak akan menjadi orang pertama yang membuat diri mereka kelaparan, berdasarkan perintah mengerikan dari McKenzie. Kemudian para lajang, wanita, pria, dan terakhir, para pemimpin gereja.

McKenzie mengatakan dia mendirikan Gereja Good News International pada tahun 2003 tetapi menutupnya pada tahun 2019.

Dia mendorong para pengikutnya untuk pindah ke hutan Shakahola dan bersiap menghadapi akhir dunia untuk “bertemu Yesus”.

Pada bulan Maret tahun ini, pihak berwenang menyerahkan beberapa jenazah korban kepada kerabatnya beberapa bulan setelah mereka diidentifikasi melalui tes DNA. Sejauh ini 34 jenazah telah ditemukan.

Mr Mackenzie mengajarkan bahwa pendidikan formal adalah setan dan perampas uang.

Pada tahun 2017 dan sekali lagi pada tahun 2018, dia ditangkap karena mendorong anak-anak untuk tidak bersekolah karena dia mengklaim pendidikan “tidak ditemukan dalam Alkitab”.

Ia mengimbau para ibu untuk tidak mencari pertolongan medis saat melahirkan dan tidak memvaksinasi anak mereka.

McKenzie divonis bersalah dan dipenjara selama satu tahun pada bulan November lalu karena mengoperasikan studio film kampanyenya secara ilegal dan mendistribusikan film tanpa izin pembuatan film yang sah.

Kenya adalah negara yang sangat religius, dengan 85% penduduknya menganut agama Kristen. Ada beberapa kasus di masa lalu di mana orang-orang tertarik pada gereja atau aliran sesat yang berbahaya dan tidak diatur.