Pemungutan suara untuk pemilihan presiden Tunisia telah dimulai. Presiden Kais Saied sedang mengupayakan pemilihan kembali untuk masa jabatan kedua, menyusul pemenjaraan para pengkritiknya yang paling terkemuka dan pemenjaraan mendadak saingan utamanya bulan lalu.
Pemilu tersebut, yang diperkirakan akan dimenangkan oleh Saied, dipandang oleh para pengamat sebagai babak terakhir dalam eksperimen demokrasi Tunisia.
Negara Afrika Utara ini membanggakan dirinya selama satu dekade sebagai tempat lahirnya gerakan pro-demokrasi setelah pemberontakan Arab Spring tahun 2011 melawan kediktatoran. Hal ini dipuji karena memperkenalkan demokrasi yang cacat namun kompetitif setelah puluhan tahun berada di bawah pemerintahan otoriter.
Para pengamat dan kelompok hak asasi manusia kini mengatakan Saied, 66 tahun, yang menjabat presiden sejak 2019, telah merusak banyak kemajuan demokrasi di Tunisia dan menghapuskan pemeriksaan institusional dan hukum atas klaim kekuasaannya. Pada tahun 2021, ia membubarkan parlemen terpilih dan menulis ulang konstitusi untuk merebut sebagian besar kekuasaan, sebuah tindakan yang oleh pihak oposisi disebut sebagai kudeta.
Tidak ada rapat umum pemilu atau debat publik sebelum hari pemungutan suara, dan hampir semua poster pemilu di jalanan adalah milik Saied. Para pemimpin partai politik terbesar, yang sebagian besar menentang Said, telah dipenjara selama setahun terakhir atas berbagai tuduhan, dan partai-partai tersebut tidak secara terbuka mendukung salah satu dari tiga kandidat dalam pemilu hari Minggu. Lawan lainnya dilarang berlari.
Said, yang mengatakan dia akan melawan elit korup dan pengkhianat dan tidak menjadi diktator, menghadapi dua saingan. Yang pertama adalah Zuhair Magzaoui, pemimpin Partai Chaab, mantan sekutunya yang menjadi kritikus. Orang kedua, Ayachi Zamel, seorang pengusaha, dipandang sebagai ancaman besar bagi Said hingga ia dipenjara bulan lalu. Zamel saat ini menghadapi hukuman lebih dari 14 tahun penjara karena memalsukan tanda tangan dukungan untuk mencalonkan diri.
Harapan untuk perubahan di negara yang terperosok dalam krisis ekonomi ini sangatlah kecil, dan banyak pemilih yang ingin mengundurkan diri. “Kami tidak ada hubungannya dengan politik,” Mohamed, 22 tahun, yang menolak menyebutkan namanya karena takut akan pembalasan, mengatakan kepada Agence France-Presse di ibu kota. Dia mengatakan dia dan teman-temannya tidak berniat memilih karena mereka yakin pemungutan suara itu “sia-sia”.
“Pemandangan ini memalukan,” kata Wael, seorang bankir Tunisia, kepada Reuters. jurnalis dan pembangkang di penjara (termasuk salah satu calon presiden); Tapi saya memilih perubahan. ”
Pemungutan suara ditutup pada jam 6 sore pada hari Minggu, dan hasilnya diharapkan dalam dua hari.
Ketegangan politik meningkat sejak komisi pemilihan umum yang ditunjuk oleh Said mendiskualifikasi tiga kandidat utama bulan lalu di tengah protes dari partai oposisi dan kelompok masyarakat sipil. Anggota parlemen yang setia kepada Said kemudian menyetujui undang-undang pekan lalu yang mencabut kewenangan pengadilan administratif atas sengketa pemilu. Pengadilan ini secara luas dipandang sebagai pengadilan independen terakhir di negara itu setelah Said membubarkan Dewan Kehakiman Tertinggi dan memberhentikan puluhan hakim pada tahun 2022.
Said tahun lalu mengatakan kedatangan ribuan migran ilegal dari negara-negara Afrika sub-Sahara adalah sebuah “konspirasi untuk mengubah demografi negara tersebut” dan menuduh apa yang disebut Uni Afrika sebagai “perkataan kebencian” terhadap migran Tunisia menimbulkan kritik. Di Tunisia, imigran kulit hitam diserang secara fisik, diusir, dan rumah mereka digeledah.
Ketika tindakan keras terhadap oposisi semakin intensif, banyak orang yang mengkritik Said, apapun pendirian politiknya, telah dipenjarakan, sehingga menimbulkan suara-suara kecaman yang semakin besar di dalam dan luar negeri. “Lebih dari 170 orang telah ditahan di Tunisia karena alasan politik atau karena menjalankan hak-hak dasar,” kata Human Rights Watch yang berbasis di New York dalam sebuah pernyataan.
Tokoh oposisi yang dipenjara termasuk Rached Ghannouchi, 83, pemimpin Islam moderat Tunisia dan pendiri partai Annada yang mendominasi politik pasca-revolusi. Ghannushi, mantan ketua parlemen, adalah kritikus Saied yang paling menonjol.
Komisi pemilu Tunisia mengatakan sekitar 9,7 juta orang diperkirakan akan memberikan suaranya pada hari Minggu, namun dengan kemenangan Saied yang hampir pasti dan keadaan yang semakin sulit di Tunisia, jumlah pemilih diperkirakan akan menurun. Hanya ada sedikit keinginan untuk menambah jumlah pemilih.
Kelompok pemikir International Crisis Group mengatakan pada hari Jumat bahwa “retorika nasionalis dan kesulitan ekonomi yang dilancarkan presiden” “mengikis antusiasme masyarakat terhadap pemilu.” “Banyak yang khawatir bahwa mandat baru Said hanya akan memperparah kesengsaraan sosial-ekonomi negara dan mempercepat kecenderungan otoriter rezim tersebut,” kata surat kabar tersebut.
Ratusan orang melakukan protes di ibu kota pada hari Jumat, di sepanjang Jalan Habib Bourguiba yang dijaga ketat ketika beberapa demonstran memegang plakat yang mengecam Said sebagai “firaun yang memanipulasi hukum”.
Dalam pidatonya pada hari Kamis, Said menyerukan “pemungutan suara besar-besaran” dan mengantarkan apa yang disebutnya era “rekonstruksi.” Dia mengutip “perang berkepanjangan dengan kekuatan konspirasi yang terkait dengan kekuatan asing” dan menuduh kekuatan asing “menyusup ke banyak layanan publik dan menyabotase ratusan proyek” selama masa jabatannya.
“Saeed adalah presiden pertama yang berjuang melawan politisi korup dan pengusaha berpengaruh, jadi kami akan memilihnya dan memperbarui dukungan kami untuknya,” kata penjual buah Salem Rahmar kepada Reuters.
International Crisis Group mengatakan Said mendapat dukungan dari kelas pekerja yang menderita akibat krisis ekonomi, namun dikritik karena gagal menyelesaikan masalah ekonomi serius yang dihadapi negara tersebut.
Negara-negara Eropa yang prihatin dengan migrasi menawarkan bantuan keuangan ke Tunisia, yang telah menggantikan Libya sebagai titik keberangkatan utama bagi orang-orang Eropa yang melarikan diri dari kemiskinan dan konflik di Afrika dan Timur Tengah, banyak yang melakukan perjalanan dengan perahu. Namun, meski pendapatan pariwisata meningkat, keuangan negara Tunisia tampaknya masih sangat ketat. Kekurangan barang-barang bersubsidi secara berkala, pemadaman listrik, dan pemadaman air terus berlanjut.
Agence France-Presse dan Reuters berkontribusi pada laporan ini
