Bentrokan antara tokoh-tokoh berpengaruh di Downing Street dan penasihat khusus bukanlah hal baru. Tangan kanan nomor 10 Boris Johnson, Dominic Cummings, terkenal telah melakukan beberapa tindakan keras dengan kentang, yang bahkan menyebabkan dia mengundurkan diri dari kabinet.
Kepala staf Theresa May yang menghukum Nick Timothy dan Fiona Hill terkenal karena gaya konfrontatif mereka. Hill, khususnya, mendapat reputasi buruk di kalangan menteri kabinet, anggota parlemen Konservatif, dan penasihat karena pesan teksnya yang jujur.
Namun belum pernah terjadi sebelumnya bahwa seluruh pimpinan Spud sangat marah dengan perlakuan yang mereka yakini sehingga mereka bersatu untuk menentangnya. Namun bulan lalu terungkap bahwa sejumlah anggota parlemen dari Partai Buruh bergabung dengan Partai Buruh karena kekhawatiran mengenai gaji mereka.
Mereka menggunakan koneksi mereka di media untuk mengatasi tidak hanya situasi mereka, yang mencakup tawaran gaji yang lebih rendah dan kontrak sementara dibandingkan banyak pendahulu Tory mereka, tetapi juga apa yang mereka rasakan adalah kurangnya pemahaman tentang nomor 10 di sisi politik tentang ini. Situasi operasi.
Adil atau tidak, kesalahan diarahkan pada mantan kepala staf Keir Starmer, Sue Gray, yang juga dikritik karena memutus akses ke Perdana Menteri dan menahan keputusan.
“Kami benar-benar kecewa dengan kurangnya transparansi seputar gaji. Seringkali hal itu terlalu membosankan,” kata salah satu Spud kepada Guardian. “Tidak ada alasan untuk tidak memberi kami slip gaji dan gaji para penasihat Partai Konservatif, kami harus mencari tahu dari para pejabat. Semua orang telah mendukung kami sejak awal.”
Yang lain berkata: ‘Masalah mendasarnya adalah Sue Gray tidak menghargai kontribusi penasihat politik. Anda dapat berbicara tentang gaji dan sebagainya, tetapi pada akhirnya pekerjaan tersebut adalah pertanyaannya adalah bagaimana hal itu dievaluasi.
Semuanya memuncak pada akhir pekan lalu. Starmer telah diperingatkan oleh para pembantu senior dan menteri bahwa ia perlu “menguasai” Operasi No. 10 atau mengambil risiko perebutan kekuasaan internal yang melemahkan pemerintah dan memintanya untuk mengundurkan diri.
Kepala pembantu politiknya, Morgan McSweeney, diberi peran sebagai penggantinya. Dia bekerja dengan banyak partai oposisi dan merupakan tokoh kunci dalam kampanye pemilu mereka, dan banyak yang merasa bahwa dia adalah salah satu dari mereka. Nomor 10 berharap pengangkatannya akan mengakhiri pemberontakan Spado.
Maka tidak mengherankan jika lebih dari 50 asisten khusus dan pemimpin Partai Buruh memadati ruang komite DPR pada Selasa malam untuk mendengarkan pria yang baru saja menjadi kepala staf nomor 10 itu.
Pertemuan mingguan tersebut, yang dikenal sebagai “Spud School” di bawah Partai Konservatif, adalah kesempatan pertama bagi McSweeney untuk mengatasi keluhan kolektif kelompok tersebut sejak pemecatan Gray. Mereka disambut dengan tepuk tangan meriah.
“Dia mengatakan kepada kami bahwa masalahnya akan terselesaikan. Saya mulai mengatasi situasi ini, namun hal itu seharusnya tidak pernah terjadi,” kata seseorang. “Saya memahami ini akan diselesaikan dengan sangat cepat.”
Yang lain berkata: “Dia memberi kami janji untuk mengurus hal-hal seperti gaji. Dia tahu betapa kerasnya kami semua bekerja dan segalanya seharusnya menjadi lebih baik ketika kami tiba di sini. Saya akui ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi.”
Beberapa orang menggambarkan pidatonya yang berdurasi 10 menit kepada para pembantunya sebagai “pep talk” yang dimaksudkan untuk menghidupkan kembali persahabatan yang telah terjalin selama pemilihan umum tetapi kemudian hilang sejak saat itu.
“Saya kira satu pertemuan tidak akan mengubah segalanya dalam semalam, tapi pertemuan itu jelas membantu,” kata salah satu orang.
Yang lain menambahkan: ‘Perasaan saya yang sebenarnya adalah masalah ini telah teratasi dan segalanya akan menjadi lebih baik.’
Dalam peran barunya, McSweeney mengatakan dia ingin membantu berbagai tim lintas fungsi Spud mewujudkan prioritas pemerintah. Tapi Gray tidak disebutkan. Mereka juga tidak disiplin karena memberi pengarahan padanya.
Setelah dia pergi, kelompok tersebut menerima pidato dari ketua Partai Buruh Ellie Reeves dan kepala komunikasi Matthew Doyle, yang berjanji untuk meningkatkan Grid, catatan harian pengumuman mingguannya.
Penasihat khusus kemudian mengatakan kepada Guardian bahwa mereka diyakinkan bahwa kekhawatiran mereka akan ditangani. “Sudah siang dan malam. Kami lebih optimis. Kini ada perasaan bahwa semua orang bergerak ke arah yang benar,” kata seseorang.
“Ini tentang arah strategis pemerintahan dan berfungsinya pemerintahan. Suasana hati kami mencerminkan kekecewaan kami karena Sue Gray telah melakukan banyak hal tanpa memberikan perhatian yang cukup pada sisi politik. Saya ada di sana.”
Bahkan Starmer merasa lebih cerah setelah beberapa hari yang sulit. Salah satu sekutu berkata: “Keir tampak sangat bersemangat ketika saya melihatnya minggu ini. Dia kadang-kadang melakukan hal seperti ini – dia memberhentikan banyak stafnya dan itu membuatnya gembira, tapi biasanya selama beberapa bulan.”
Namun beberapa warga Westminster memperingatkan orang-orang agar tidak berasumsi bahwa semua kekhawatiran tentang gaji dan kontrak akan diselesaikan dengan cepat. Kantor Kabinet telah mengumumkan peninjauan sistem gaji bulan lalu.
Peter Cardwell, mantan penasihat Partai Konservatif dan penulis The Secret Lives of Special Advisers, mengatakan: .
“Pada akhirnya, kekuasaan ada di tangan tokoh-tokoh senior seperti McSweeney dan Kantor Kabinet, dan jumlah kentang serta biaya staf secara keseluruhan akan mempengaruhi hal ini. Tapi apakah No. 10 bisa membuahkan hasil?”
Bapak Spado, yang sebelumnya bekerja di tiga departemen pemerintah yang berbeda, mengatakan betapa sulitnya menerapkan struktur gaji tunggal karena ini adalah peran yang “aneh” tanpa deskripsi pekerjaan yang nyata dan orang-orang dengan tingkat pengalaman yang sangat berbeda.
“Beberapa di antara mereka adalah orang-orang yang suka mengurusi urusan orang lain, sementara yang lain menganggap serius pendapat mereka mengenai politik, kebijakan, dan media serta mendengarkan bosnya. Bagaimana Anda menyesuaikan gajinya?”
Pejabat senior Whitehall juga telah memperingatkan bahwa konflik tidak akan terselesaikan secara tiba-tiba. Nomor 10 pada prinsipnya telah menyetujui peninjauan gaji, namun dapat dipahami bahwa kerangka acuan masih dinegosiasikan.
“Semua orang berpikir bahwa di bawah kepemimpinan Morgan, segala sesuatunya akan terselesaikan,” kata seseorang. “Tapi menurutku mereka akan kecewa.”
Downing Street juga tidak boleh merasa lega karena Pemberontakan Spud telah berakhir untuk selamanya. Seorang penasihat mengatakan dia berharap tidak akan ada masalah lebih lanjut. Namun mereka menambahkan: “Jika ada tanda-tandanya, maka tanda-tanda itu pasti ada.”
