Suatu pagi di bulan Juni, Emmanuel Kamau bersiap meninggalkan rumah untuk bekerja sebagai kondektur bus di ibu kota Kenya, Nairobi.
Protes nasional terhadap usulan kenaikan pajak sudah memasuki minggu kedua, dan demonstrasi diperkirakan akan mengganggu jaringan transportasi. Namun sebagai pekerja sementara yang mengambil pekerjaan tidak tetap, pria berusia 24 tahun ini bertekad untuk mengambil kesempatan mendapatkan uang untuk memenuhi kebutuhan pangannya.
Ketika ia dan rekan-rekannya mencoba meninggalkan tempat tidur tempat Kamau tinggal bersama ibunya di distrik Kasarani, Kamau memperingatkan mereka untuk berhati-hati dan tidak ikut protes.
Ibu Kamau, Susan Wanjohi, mengatakan: “Saya mengatakan kepada mereka bahwa para pengunjuk rasa memperjuangkan hak-hak kami dan kami disakiti, jadi salah satu dari kami harus bergabung.” “Saya bilang saya tidak ingin mendengarnya,” dia teringat.
Itu terakhir kali dia melihat putranya.
Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya mencatat 66 kasus orang yang diyakini telah diculik atau hilang sejak protes dimulai, dan banyak keluarga yang mati-matian mencari kerabat dan teman mereka yang tersisa.
Protes ini dimulai sebagai tanggapan terhadap rancangan undang-undang khusus yang bertujuan untuk meningkatkan pajak, namun dengan cepat melibatkan tuntutan reformasi yang lebih luas, peningkatan akuntabilitas pemerintah, dan pengunduran diri Presiden Kenya William Ruto.
Menurut KNCHR, sedikitnya 60 orang tewas, 601 luka-luka dan 1.376 ditangkap dalam bentrokan dengan polisi dan aparat keamanan lainnya.
Beberapa orang hilang dikembalikan dalam keadaan hidup, sementara yang lain ditemukan tewas.
Hussein Khalid dari kelompok hak asasi manusia Haki Afrika menuduh pihak berwenang berusaha “membungkam” hak untuk melakukan protes.
“Sayangnya, penghilangan paksa telah menjadi modus operandi otoritas keamanan selama protes ini,” kata Khalid. “Tindakan ini tidak hanya inkonstitusional, tapi juga ilegal dan merupakan penghinaan terhadap hak dan kebebasan masyarakat.”
Juru bicara Badan Kepolisian Nasional Lesila Onyango mengatakan Otoritas Pengawasan Polisi Independen (IPOA), sebuah badan pengawas sipil untuk layanan kepolisian, sedang menyelidiki tuduhan keterlibatan polisi dalam penghilangan tersebut, namun rinciannya tidak tersedia.
IPOA tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada pertemuan publik di Mombasa Pada tanggal 28 Juli, Ruto menolak klaim bahwa orang-orang telah diculik. “Jika ada warga Kenya yang hilang, kami ingin masyarakat melapor dan mengatakan bahwa orang Kenya hilang,” katanya. “Kami akan dengan senang hati mengakomodasi Anda.”
Kamau menghilang pada hari yang sama ketika Kenya menyaksikan demonstrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di ibu kota, dengan ribuan demonstran menyerbu gedung parlemen dan membakar sebagian gedung parlemen. Polisi melepaskan tembakan dan menggunakan gas air mata ke arah pengunjuk rasa. Sedikitnya 23 orang tewas dan banyak lagi yang menderita luka tembak.
Rekan kerjanya mengatakan Kamau sedang bekerja di halte bus di kawasan pusat bisnis ketika polisi mulai menembakkan gas air mata sekitar pukul 20.30. Rekannya mengatakan dia dan beberapa rekannya berlindung di dalam bus, namun polisi mengeluarkan mereka dari kendaraan dan menahan mereka.
Kamau tidak kembali ke rumah malam itu, sehingga keesokan harinya digeledah oleh orang tuanya, kolega, teman, dan kerabat lainnya. Selama hampir dua bulan, mereka telah mengunjungi sejumlah rumah sakit, kamar mayat dan kantor polisi di dan sekitar Nairobi, namun masih belum dapat menemukannya.
Beberapa penculikan yang dilaporkan terjadi di lokasi selain demonstrasi jalanan.
Daniel Kaniu, seorang sopir taksi berusia 38 tahun, diculik dari sebuah restoran di kota Juja, Kabupaten Kiambu, pada tanggal 18 Juni, hari dimulainya protes. Rekaman kamera pengintai Video tersebut menunjukkan pria bertopeng secara paksa menangkapnya dan memaksanya masuk ke dalam truk pickup abu-abu.
Istrinya, Joyce Njala, terakhir kali melihatnya berangkat kerja pagi itu. Ketika teman-temannya kemudian mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak dapat menghubunginya melalui telepon, dia menelepon polisi.
Njala berharap suaminya kembali, namun ia mengkhawatirkan ketiga anaknya, yang berusia 11, 5, dan 1 tahun.
“Saya merasa sangat kasihan pada anak-anak karena mereka tidak dapat memahami bahwa ayah mereka telah tiada,” katanya. “Mereka terus bertanya: ‘Kenapa dia tidak datang?’, ‘Kenapa dia tidak membawakan kita hadiah seperti dulu?'”
Bagi Njara, Wanjohi dan lainnya, kemungkinan bahwa kerabat mereka ditahan polisi memberi mereka harapan bahwa mereka masih hidup. Namun bagi keluarga lain, pencarian kerabat yang hilang berakhir dengan keputusasaan.
Pada Senin pagi baru-baru ini, Martin Wanjara dan beberapa kerabatnya berkumpul di kamar mayat di Kota Nairobi, menunggu otopsi adik iparnya, Lilian Moseti.
Moseti, 19, hilang pada 11 Juli saat bekerja sebagai penjual buah di kota Ruiru, kabupaten Kiambu. Ketika dia gagal kembali ke rumah yang dia tinggali bersama Wanjara dan saudara perempuannya Mildred, Wanjara melaporkan dia hilang ke polisi dan keluarganya mulai mencari dengan panik. Tiga hari kemudian, dia dan seorang temannya menemukan mayatnya di kamar mayat dengan kaki patah dan luka dalam di kepala, lengan dan kakinya.
Wanjala pesimistis mendapatkan jawaban atas kematian Mosethi.
“Kami tidak tahu di mana atau bagaimana kami akan mendapatkan keadilan,” katanya. “Kami tidak tahu.”
Salah satu tantangan dalam menangani penghilangan orang selama protes adalah kurangnya database publik dan khusus untuk mencatat insiden.
Oscar Oduor, seorang pengembang web lepas di Nairobi, telah membuat situs web seperti ini: Database orang hilang di Kenyayang memungkinkan orang melaporkan kasus orang hilang dan melacak kemajuan dalam menemukan orang hilang.
Pengguna dapat mengirimkan gambar orang hilang dan informasi seperti di mana dan kapan mereka terakhir terlihat serta informasi kontak. Oduor dan mitranya memvalidasinya sebelum diluncurkan, dan dia melacak perkembangan pembaruan.
Oduor terinspirasi untuk membuat database setelah melihat banyak laporan media sosial tentang orang hilang ketika protes dimulai, dan meskipun beberapa orang melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berwenang, penelusuran terhadap hal ini dipicu oleh kesadaran bahwa sangat sedikit kemajuan yang dicapai di lapangan, dan bahwa sangat sedikit informasi yang berguna untuk upaya penyelamatan yang dipublikasikan. Mencari.
Dia mengatakan aksi protes ini telah membawa pengawasan terhadap penculikan di Kenya, dan dia berharap database ini akan membantu orang-orang menemukan orang hilang dan meminta pertanggungjawaban mereka yang berkuasa.
“Setelah pemerintah mengeluarkan pernyataan tentang orang hilang, kami dapat memeriksa database untuk melihat apakah itu terkait dengan informasi yang kami miliki,” ujarnya.
Ibu Kamau, Wanjohi, mengatakan putranya tidak pernah hilang selama lebih dari dua hari sebelum menghilang. “Dia anak sulung saya, jadi saya rindu kehadirannya,” ujarnya.
