Pengusaha India yang ‘rendah hati’ meninggal pada usia 86 tahun

Ratan Tata, yang meninggal pada usia 86 tahun, adalah salah satu pemimpin bisnis India yang diakui secara internasional.

Pengusaha veteran ini memimpin Tata Group – yang dikenal sebagai konglomerat “salt-to-software” yang terdiri lebih dari 100 perusahaan, mempekerjakan sekitar 660.000 orang – selama lebih dari dua dekade. Pendapatan tahunannya melebihi $100 miliar (£76,5 miliar).

Didirikan oleh Jamsetji Tata, pionir bisnis India, Tata Group yang berusia 155 tahun telah memperluas kerajaan bisnisnya dari Jaguar Land Rover dan Tata Steel hingga penerbangan dan industri garam.

Etos perusahaan ini “menambahkan kapitalisme pada filantropi dengan menjalankan bisnis dengan cara yang meningkatkan taraf hidup orang lain”, menurut Peter Casey, penulis The Story of Tata, sebuah buku resmi tentang grup tersebut.

Tata Sons, perusahaan induk grup tersebut, “memiliki sejumlah perusahaan baik milik swasta maupun publik, meskipun pada dasarnya semuanya dimiliki oleh lembaga filantropis,” jelasnya.

Ratan Tata lahir pada tahun 1937 dalam keluarga tradisional Parsis – komunitas berpendidikan tinggi dan kaya yang nenek moyangnya berasal dari pengungsi Zoroastrian di India. Orang tuanya berpisah pada tahun 1940-an.

Tata kuliah di Amerika, di mana ia memperoleh gelar arsitektur di Cornell University. Selama tujuh tahun tinggal di sana, ia belajar mengemudikan mobil dan menerbangkan pesawat. Dia mempunyai beberapa pengalaman traumatis: dia kehilangan satu mesin saat menerbangkan helikopter di perguruan tinggi, dan dua kali kehilangan satu mesin di pesawatnya. “Jadi saya harus masuk,” katanya kepada pewawancara. Belakangan, ia sering menerbangkan jet bisnis perusahaannya.

Dia kembali ke India pada tahun 1962 ketika neneknya Lady Nawazbai jatuh sakit dan meneleponnya. Saat itulah JRD Tata – seorang kerabat dari cabang keluarga lain – memintanya bergabung dengan Tata Group. “Dia (JRD Tata) Guruku yang hebat… Dia sudah seperti ayah dan saudara bagi saya – dan itu tidak cukup,” kata Tata kepada pewawancara.

Ratan Tata dikirim ke pabrik baja sebuah perusahaan di Jamshedpur, India timur, di mana dia menghabiskan beberapa tahun di pabrik sebelum menjadi asisten teknis manajer. Pada awal tahun 70an, ia mengambil alih dua perusahaan grup yang sedang sakit, satu memproduksi radio dan TV, serta yang lainnya memproduksi tekstil. Dia berhasil melewati tantangan pertama dan mendapatkan hasil yang beragam dengan perusahaan tekstil.

Pada tahun 1991, JRD Tata, yang telah memimpin grup tersebut selama lebih dari setengah abad, menunjuk Ratan Tata sebagai penggantinya atas calon senior perusahaan untuk jabatan tersebut. “Jika Anda menemukan publikasi saat itu, kritik tersebut bersifat pribadi – JRD dikaitkan dengan nepotisme dan saya dicap sebagai pilihan yang salah,” kata Ratan Tata kemudian.

Di bawah kepemimpinan Ratan Tata, “produsen besar India mulai berkembang menjadi merek global dengan fokus kuat pada barang konsumsi,” tulis Peter Casey.

Namun perjalanannya beragam.

Selama masa jabatannya, grup ini melakukan beberapa akuisisi yang berani Akuisisi pembuat baja Inggris-Belanda Corus Dan Merek mobil yang berbasis di Inggris adalah Jaguar dan Land Rover. Beberapa dari keputusan tersebut membuahkan hasil, sementara keputusan lainnya – termasuk usaha telekomunikasi yang gagal – merugikan perusahaan dalam jumlah besar.

Puncaknya terjadi pada tahun 2000 ketika Tata membeli Tetley dan menjadi perusahaan teh terbesar kedua di dunia. Kesepakatan tersebut merupakan pengambilalihan merek internasional terbesar yang dilakukan oleh perusahaan India.

Beberapa tahun kemudian, seorang jurnalis tamu dari sebuah surat kabar yang berbasis di Inggris bertanya kepada Tata apakah dia menyukai ironi sebuah perusahaan India yang membeli merek terkenal Inggris. “Tata terlalu cerdik dan terlalu malu untuk menyombongkan diri atas pencapaian perusahaan India Timur (East India Company) yang melakukan perampasan tanah,” tulis jurnalis tersebut kemudian.

Upaya Tata dalam membangun mobil yang aman dan terjangkau mengecewakan. Ini diluncurkan dengan meriah pada tahun 2009 sebagai compact dengan harga hanya 100.000 rupee ($1.222; £982). Namun setelah kesuksesan dan kebahagiaan awal, merek tersebut mulai kalah dari produsen lain karena masalah produksi dan pemasaran.

Tata kemudian berkata, “Mencap Nano sebagai mobil termurah di dunia adalah kesalahan besar. Orang tidak ingin terlihat mengendarai mobil termurah di dunia!”

Ketangguhannya juga diuji saat ini Serangan teror Mumbai 26 November 2008. Istana Taj Mahal milik Tata adalah salah satu dari dua hotel mewah di Mumbai yang diserang, bersama dengan stasiun kereta api, rumah sakit, pusat kebudayaan Yahudi dan beberapa sasaran lainnya.

Dari 166 orang yang tewas dalam pengepungan 60 jam itu, 33 orang berada di Taj. Ini termasuk 11 karyawan hotel, sepertiga dari total korban hotel. Tata telah berjanji untuk menghidupi keluarga karyawan yang meninggal atau terluka dan telah membayarkan penghasilan seumur hidup kepada kerabat almarhum. Dia menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk memulihkan hotel yang rusak dalam 21 bulan.

Menjelang akhir karirnya, Tata terlibat dalam kontroversi yang tidak diinginkan. Pada bulan Oktober 2016, ia kembali ke Tata Sons sebagai ketua sementara selama beberapa bulan, menyerahkan tugas sebelumnya. Cyrus Mistry digulingkanPerseteruan manajemen yang sengit (Mistry meninggal dalam kecelakaan mobil pada September 2022). Peran tersebut akhirnya jatuh ke tangan Natarajan Chandrasekaran, mantan kepala eksekutif Tata Consultancy Services, perusahaan paling berharga di India dengan kapitalisasi pasar sebesar $67 miliar.

Peter Casey menggambarkan Tata sebagai “pria yang rendah hati, pendiam, dan pemalu”. Dia menemukan “disiplin yang serius” pada dirinya dan “ketenangan yang tenang” pada dirinya saat dia menyiapkan daftar tugas yang ditulis tangan setiap hari. Dia juga menyebut dirinya “sedikit optimis”.

Tata juga seorang pengusaha yang sederhana dan reflektif. Setelah menelepon polisi untuk mengakhiri pemogokan tahun 1989 yang melumpuhkan operasi di salah satu pabrik perusahaannya di Pune, Tata mengatakan kepada wartawan: “Mungkin kami menganggap remeh pekerja kami. Kami pikir kami melakukan segala yang kami bisa untuk mereka, padahal mungkin kami tidak melakukan apa pun.” T.”

Pada tahun 2009, Tata berbicara di program alumni sekolah tentang impiannya untuk negaranya, dengan mengatakan, “Setiap orang India memiliki kesempatan yang sama untuk berprestasi”.

“Di negara seperti kami, Anda harus mencoba dan memimpin dengan memberi contoh, bukan memamerkan kekayaan dan kepentingan Anda,” katanya.