Bagi 1.700 tahanan, hari yang ditunggu-tunggu datang lebih cepat dari perkiraan, yaitu pada hari Selasa, ketika mereka akan dibebaskan sebagai bagian dari program pembebasan dini pemerintah.
Langkah ini bertujuan untuk mengosongkan ruang di penjara-penjara yang penuh sesak di Inggris dan Wales, dengan beberapa pelanggar dibebaskan atas izin setelah menjalani 40% masa hukuman mereka.
Beberapa disambut oleh sekelompok teman dan keluarga yang tersenyum. Beberapa tahanan di HMP Wandsworth London disambut dengan musik dan sampanye. Sementara itu, beberapa orang meninggalkan gerbang penjara sendirian.
Namun ada juga kekhawatiran bahwa banyak orang tidak akan bisa mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan dari dunia luar.
Di HMP Leeds, penjara terpadat kedua di Inggris, Stuart Bennett, salah satu tahanan yang dibebaskan, mengatakan penjara dan layanan masa percobaan mengabaikan orang-orang yang membutuhkan, menurut Federasi Reformasi Penjara Howard.
Dia mengatakan ini setelah dibebaskan dua minggu setelah dipenjara karena penarikan kembali penjara. “Penjara memerlukan reformasi. Ada orang-orang yang tidak melakukan kejahatan namun dipenjara. Saya pikir 70% dari orang-orang di sana membutuhkan bantuan, bukan hukuman. Kami ingin pesta ini berakhir. Ini adalah generasi raver yang hilang dan tidak pernah tahu.
“Banyak orang melakukan tes narkoba, menjalani rehabilitasi narkoba, dan jika gagal, mereka masuk penjara sebagai hukuman. Mereka membutuhkan bantuan. Penjara membutuhkan reformasi, masa percobaan membutuhkan reformasi.”
Ayah dari narapidana lain yang sudah dibebaskan mengatakan, menurutnya penjara tidak akan cocok untuk penjahat seperti putranya yang memiliki masalah narkoba.
Andrew, dari Leeds, berkata di luar penjara: “Kami hanya bisa berharap bahwa penjara akan terorganisir dengan baik dan staf penjara akan dapat bekerja sama dengan pusat pekerjaan lokal sehingga mereka dapat mengakses manfaat dan dukungan saat mereka berada di luar penjara.
“Kalau anak saya, dia punya perjanjian sewa sendiri, jadi dia harus ke vokasi. Saya turunkan dia di sana, tapi kalau perlu naik lift ke pusat rehabilitasi narkoba.”
Putranya pernah dipenjara sebelumnya, dan Andrew khawatir dia terjebak dalam siklus pelanggaran kembali.
Dia berkata: “Ketika dia dibebaskan sebelumnya, dia diberi perintah pengadilan untuk mematuhi kegiatan rehabilitasi, namun sayangnya dia tidak melakukan kegiatan rehabilitasi dan berakhir kembali di penjara.”
“Jika itu terkait dengan narkoba, menurut saya mereka tidak seharusnya dipenjara. Saya kira mereka sebaiknya dirawat di rumah sakit. Menurut saya narkoba banyak terdapat di penjara dan menurut saya narkoba tidak membantu merehabilitasi orang. .
“Anak saya sudah masuk penjara tiga kali tahun ini, tapi dia belum pernah divonis bersalah sebelumnya. Tapi begitu heroin mengambil alih, keadaannya malah menurun. Saya harus bangkit. Saya adalah penjahat yang menjalankan industri dan perdagangan narkoba, tapi Tuhan tahu bagaimana mereka melakukannya.”
Salah satu tahanan yang meninggalkan Penjara Wandsworth mengatakan kepada BBC bahwa dia ingin tetap berada di balik jeruji besi. “Saya suka di sana. Rumah kaca yang bagus, makan tiga kali sehari, TV, ketel,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak punya tempat tujuan dan mungkin akan tidur di bangku taman malam itu.
Pembebasan awal terjadi setelah Kepala Inspektur Penjara Charlie Taylor memperkirakan beberapa mantan narapidana bisa menjadi tunawisma, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk kembali melakukan pelanggaran.
Ms Taylor mengatakan pemerintah “tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu” untuk mengatasi kepadatan yang berlebihan, karena “pemandian dalam bahaya meluap dan kami harus mematikan keran atau menyalakan air”.
“Tidak dapat dihindari bahwa beberapa dari tahanan ini akan dipanggil kembali ke penjara, dan tidak dapat dihindari bahwa beberapa dari tahanan ini akan menjadi tunawisma,” katanya. Jika orang-orang keluar rumah dan tidak mempersiapkan diri dengan baik serta menjadi tunawisma, yang kami lihat adalah risiko mereka melakukan kejahatan lebih lanjut atau melanggar persyaratan jaminan mereka. Akhirnya aku akan kembali ke dalam. ”
Dia mengatakan kepada BBC Breakfast pada hari Selasa bahwa masalah kepadatan penjara menghambat prospek rehabilitasi narapidana.
Ia berkata: “Narapidana ditempatkan di sel isolasi untuk jangka waktu yang lama, hubungan mereka dengan petugas penjara seringkali bersifat transaksional, dan, yang paling penting, para narapidana diberikan akses terhadap tujuan-tujuan seperti pendidikan, pekerjaan, dan pelatihan.” Ini tentang tidak berpartisipasi dalam kegiatan tersebut.” Dengan begitu, kecil kemungkinannya mereka akan melakukan pelanggaran lagi ketika mereka mengungkapkannya. ”
Komentar Taylor muncul pada peluncuran laporan tahunan, yang memperkirakan jumlah narapidana akan meningkat sekitar 27.000 pada tahun 2028, dengan jumlah yang cukup besar. Kemungkinan besar tidak mungkin membangun fasilitas akomodasi baru.
Populasi penjara mencapai rekor tertinggi yaitu 88.521 pada hari Jumat, meningkat lebih dari 1.000 dalam empat minggu terakhir.
Sementara itu, Prison Reform Trust (PRT) mengatakan para tahanan “dikurung” dan perlu menghabiskan waktu mereka untuk pendidikan, pelatihan dan pekerjaan daripada “berbagi sel yang penuh sesak selama 23 jam sehari”.
Pia Sinha, kepala eksekutif badan amal tersebut, mengatakan: “Kami tidak dapat terus menyimpan orang-orang dalam kondisi seperti ini dan berharap keadaan akan membaik ketika mereka dibebaskan.”
Pada hari Senin, diketahui bahwa beberapa korban tidak diberitahu tentang pembebasan dini para pelaku kejahatan terhadap mereka.
