Nadal berusia tiga tahun ketika dia diperkenalkan dengan tenis oleh pamannya Toni, yang mendorongnya untuk bermain kidal setelah melihat betapa kerasnya dia memukul bola.
Dia menjadi profesional pada usia 15 dan tiga tahun kemudian membantu Spanyol mengalahkan Amerika Serikat untuk memenangkan Piala Davis 2004, dengan Nadal mengalahkan peringkat dua dunia Andy Roddick.
Tahun berikutnya, ia memulai dominasinya di Prancis Terbuka, mengalahkan Mariano Puerta dari Argentina di final.
Kemenangan lima set Nadal atas Federer di final Wimbledon 2008 – sebuah epik yang berakhir dalam 12 menit, bukan lima jam – dianggap sebagai salah satu pertandingan terhebat dalam sejarah dan puncak dari persaingan 15 tahun mereka.
Di antara dua final tersebut, ia memenangkan Australia Terbuka 2009 untuk pertama kalinya dengan kemenangan lima set lainnya atas Federer dan menyelesaikan karier Grand Slam di AS Terbuka 2010.
Meski memenangi empat turnamen besar, Nadal akan selamanya identik dengan Prancis Terbuka, di mana patung logam forehand khasnya akan didirikan pada tahun 2021.
Dari tahun 2005 hingga 2014, ia memenangkan sembilan dari 10 gelar Roland Garros dan lima dari enam gelar antara tahun 2017 dan 2022.
Dalam 14 final, ia tidak pernah kalah dalam lima set, mengalahkan Federer di empat final dan Djokovic tiga kali.
Dari empat kekalahannya di Prancis Terbuka, Djokovic telah mengalahkannya dua kali tahun ini melawan Alexander Zverev dan pada tahun 2009 melawan Robin Soderling.
Tepatnya, gelar mayor terakhirnya diraih di Prancis Terbuka pada tahun 2022, tepat setelah ulang tahunnya yang ke-36.
Kesuksesan dan umur panjang Nadal semakin luar biasa mengingat serangkaian cedera jangka panjang yang menimpa siku, pergelangan kaki, lutut, pergelangan tangan, punggung, pinggul, dan perutnya.
