Perdana Menteri India Narendra Modi dijadwalkan bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy di Kiev pada hari Jumat, dalam kunjungan bersejarah yang dianggap mempromosikan rekonsiliasi untuk mengakhiri perang dengan Rusia.
Dua setengah tahun setelah invasi Rusia dan beberapa minggu setelah Ukraina melancarkan serangan balasan besar-besaran ke wilayah Rusia, Perdana Menteri Modi memposisikan dirinya sebagai calon pembawa perdamaian.
“Tidak ada masalah yang dapat diselesaikan di medan perang,” kata Perdana Menteri Modi sebelum kunjungan tersebut, seraya menambahkan bahwa India mendukung “dialog dan diplomasi untuk memulihkan perdamaian dan stabilitas sesegera mungkin.”
Dia adalah Perdana Menteri India pertama yang mengunjungi Ukraina.
Setelah serangan mendadak Ukraina di wilayah Kursk barat Rusia, terobosan diplomatik antara Moskow dan Kiev tampaknya semakin sulit dicapai.
Juga tidak jelas apakah Modi sendiri dapat menjadi mitra dagang yang efektif, karena banyak warga Ukraina melihatnya terlalu dekat dengan Vladimir Putin. Dia baru-baru ini mendapat kecaman di Kiev karena memeluk pemimpin Rusia itu saat berkunjung ke Moskow pada bulan Juli.
Perdana Menteri Modi mengatakan dia akan “berbagi pandangan mengenai solusi damai terhadap konflik yang sedang berlangsung di Ukraina” dengan Zelenskiy dan juga membahas “memperdalam hubungan persahabatan antara India dan Ukraina.” Dia berada di Polandia sebelum berangkat ke Ukraina pada hari Kamis.
“Sebagai teman dan mitra, saya berharap perdamaian dan stabilitas segera kembali ke kawasan ini,” kata Perdana Menteri Modi melalui media sosial menjelang kunjungannya.
“Sejumlah dokumen juga akan ditandatangani,” kata Zelenskiy dalam pertemuan tersebut.
Meskipun India secara historis memiliki hubungan persahabatan dengan Rusia, India sedang mengupayakan kemitraan keamanan yang lebih erat dengan Barat sebagai benteng melawan saingan regionalnya, Tiongkok.
Delhi tidak secara eksplisit mengutuk agresi Rusia di Ukraina dan tidak melakukan resolusi PBB yang mengkritik Kremlin, melainkan menyerukan kedua belah pihak untuk menyelesaikan perbedaan mereka melalui dialog langsung.
Kesepakatan damai kini tampaknya semakin sulit dicapai dibandingkan sebelumnya. Ukraina mengesahkan undang-undang pada tahun 2022 yang mengecualikan pembicaraan langsung dengan Putin, dan pemerintah Rusia baru-baru ini mengatakan tidak akan mentolerir pembicaraan dengan Kiev di tengah serangan balik mendadak Rusia di wilayah barat Kursk.
Sebagai prasyarat untuk perundingan, Presiden Putin awal tahun ini meminta Kiev menarik pasukannya dari empat wilayah di Ukraina yang diklaim Moskow telah dianeksasi, meskipun pihaknya tidak memiliki kendali penuh atas wilayah tersebut.
Kiev mengatakan penghentian sementara pertempuran hanya akan memberikan waktu bagi Moskow untuk berkumpul kembali dan mempersenjatai diri untuk serangan di masa depan.
Tindakan diplomatik Modi sebelumnya telah menuai kritik dari Kiev. Kunjungannya ke Moskow pada bulan Juli terjadi beberapa jam setelah serangan rudal Rusia menghantam sebuah rumah sakit anak-anak di ibu kota Ukraina, menewaskan sedikitnya 39 orang dalam serangan rudal berskala nasional.
Perdana Menteri Modi difoto sedang memeluk Presiden Putin di kediaman negaranya selama perjalanan.
India juga dituduh mengambil keuntungan dari agresi Rusia. Terputus dari pasar Barat, Rusia menjadi pemasok utama minyak mentah berbiaya rendah bagi India. Kesepakatan itu secara dramatis mengubah hubungan ekonomi kedua negara, menghemat bahan bakar India sebesar miliaran dolar, dan menuai tuduhan dari Barat bahwa India meningkatkan belanja perang Rusia.
Hubungan dekat kedua negara dimulai sejak Perang Dingin, ketika Kremlin masih menjadi pemasok senjata utama. Namun hubungan kedua negara juga menjadi tegang karena konflik tersebut, dan Putin secara terbuka mengakui pada tahun 2022 bahwa Modi “prihatin” terhadap agresi Rusia.
Baru-baru ini, kedua belah pihak berselisih mengenai tuduhan bahwa warga negara India ditipu untuk melawan tentara Rusia di garis depan. Delhi telah mendesak Rusia untuk memulangkan beberapa warga negaranya yang mendaftar untuk “pekerjaan pendukung” di militer Rusia tetapi kemudian dikirim ke medan tempur.
Setidaknya lima kombatan India tewas dalam perang tersebut.
