Perenang Olimpiade menginspirasi persatuan Prancis – tapi untuk berapa lama?

Sensasi renang Léon Marchand tampaknya telah mengilhami sedikit cita-cita Perancis tentang “persaudaraan” yang dirasakan negara tuan rumah tidak mencukupi selama keretakan politik baru-baru ini.

Penonton tuan rumah akan kembali menyemangatinya dalam lari estafet gaya ganti 4 x 100m di La Défense Arena di Paris pada hari Minggu, di mana ia akan mengincar medali emas kelimanya di Olimpiade tersebut.

Hasil tangkapannya saat ini telah melampaui pesaing Prancis lainnya di satu Olimpiade dan membuat pemain berusia 22 tahun itu dibandingkan dengan legenda Amerika Michael Phelps.

Yang lebih aneh lagi adalah gagasan, yang dilontarkan oleh kartunis politik dan pengguna media sosial, bahwa Marchand harus dipilih sebagai perdana menteri setelah pemilu awal bulan lalu yang diperebutkan dengan sengit di mana koalisi sayap kiri akhirnya menang atas sayap kanan.

Lelucon tersebut menunjukkan bahwa “Prancis ingin menghargai seorang pria yang berdedikasi dan tulus dalam olahraga dan cara hidupnya”, jelas sejarawan budaya Prancis Andrew Hussey, yang menurut banyak orang mewakili Marchand sebagai orang yang bertentangan dengan negaranya. Politisi

Kepahlawanan sang atlet terbukti menjadi pengalih perhatian selama krisis ini, dengan warga Paris bersantai di rumput di salah satu taman kota dan menonton aksi olahraga di layar lebar.

“Kami tidak mau memikirkan masalah,” kata seorang perempuan bernama Than. “Kami tidak memikirkan perpecahan di negara ini.” Perenang membantu membuat “semuanya lancar”.

Lewis setuju: “Saat Marchand membalap, itu adalah hal terpenting bagi negara untuk sementara waktu.”

Politik tampaknya sebagian besar tertunda untuk Olimpiade, dengan Presiden Emmanuel Macron mengatakan pembicaraan mengenai pembentukan pemerintahan baru harus menunggu hingga Paralimpiade.

Macron termasuk di antara mereka yang langsung meneriaki Marchand. Pada Jumat malam, arena dipenuhi dengan raungan “Allez” (“Go”) yang memekakkan telinga setiap kali topi renang anak emas itu menyentuh air.

Namun siapa pun yang benar-benar berharap Marchand akan tetap mempertahankan kekuasaannya di dunia politik kemungkinan besar akan kecewa.

Perenang yang berlatih di AS ini menghindari perdebatan publik. Hal ini berbeda dengan pahlawan nasional lainnya, bintang sepak bola Kylian Mbappé Penggunaan konferensi pers Euro 2024 yang mengesankan Dia mendesak mereka untuk memilih menentang ekstremisme.

Menurut Philip Barker, editor Journal of Olympic History, tradisi berkumpul di sekitar pahlawan sudah sama tuanya dengan Olimpiade itu sendiri.

Barker mengatakan beberapa pahlawan olahraga negara tuan rumah telah menginspirasi perubahan yang langgeng.

Dia mengutip pelari Aborigin Cathy Freeman, yang merayakan kemenangan lari cepat 400m di Sinde dengan bendera Australia dan Aborigin pada tahun 2000, membangkitkan semangat warga Australia terhadap penduduk asli yang “belum pernah ada sebelumnya”.

Pada Olimpiade 2012 di London, Jessica Ennis-Hill, Greg Rutherford dan Mo Farah mengadakan apa yang disebut “Super Saturday” setelah mereka meraih medali emas dengan cepat.

Namun “masa keemasan” solidaritas Inggris hanya berumur pendek, kata Barker, merujuk pada perpecahan politik terkait kemerdekaan Skotlandia dan referendum Brexit pada tahun-tahun berikutnya.

Seorang pakar politik Prancis kontemporer sepakat bahwa pengaruh pemersatu Marchand dan rekan-rekan peraih medali Prancis sepertinya tidak akan bertahan lama.

“Kita dapat mengharapkan kembalinya arena politik yang retak dan para pemilih yang tidak puas segera setelah Olimpiade,” kata Emile Chabal, profesor sejarah kontemporer di Universitas Edinburgh.

“Tidak ada Marchand-mania – dan kita telah melihatnya sebelumnya pada bintang olahraga besar Prancis seperti (Zinedine) Zidane atau Mbappé – hal ini tidak dapat dihentikan,” katanya.

Untuk saat ini, setidaknya, rekan senegaranya Marchand masih berpegang teguh pada prestasinya – bahkan mereka yang membayar mahal untuk tiket Olimpiade pun menghabiskan sebagian dari acara tersebut untuk menonton balapannya di ponsel mereka.

Hal yang sama berlaku untuk Audrey, seorang warga Paris di taman penggemar yang mengaku mengalihkan pandangannya dari pertandingan bola voli untuk menonton Marchand mengklaim salah satu medali emasnya di layarnya.

Sekalipun Prancis menemukan pahlawan baru, Audrey menyatakan, “Mungkin akan ada Marchand lagi minggu depan.” Lagi pula, Marchand hanyalah salah satu bagian dari sesuatu yang lebih besar.

“Ini bukan hanya tentang dia,” katanya, mengutip upacara pembukaan yang “fantastis”.

“Prancis seharusnya sangat bangga dengan apa yang kami tunjukkan kepada dunia melalui Olimpiade,” katanya.