EIni dimulai dengan Suren DeGeneres yang akan tampil dalam stand-up spesialnya yang baru, dan mungkin final. Perjalanannya dari ruang ganti ke panggung dijadikan sebagai jalur kenangan klip kemunduran. Penampilan pertama di Pertunjukan Malam Ini Dibintangi Johnny Carsoncuplikan keributan itu Ketika dia keluar sebagai gay pada tahun 1997dan rangkuman kontroversinya baru-baru ini empat tahun lalu, ketika tuduhan budaya tempat kerja yang beracun mengganggu acara bincang-bincang siang harinya. Untuk persetujuan Anda, DeGeneres mempertimbangkan pembatalan itu dan fakta bahwa dia dianggap sebagai “Wanita Paling Dibenci di Amerika”. Dan, seperti adegan pembukaannya, ini membingkai perhitungan hanya dalam kaitannya dengan perjalanan tuan rumah kita dan menjadi korbannya. Mereka yang mencari permintaan maaf atau kerendahan hati harus mencari di tempat lain.
Sebagai studi tentang penghindaran, mitologisasi diri, dan sikap tunduk yang menguasai dunia penontonnya, For Your Approval sedikit mengejutkan. Jika Anda seperti saya dan tidak tahan dengan stand-up yang menuntut lebih banyak sorakan daripada tawa, Anda memerlukan banyak kesabaran untuk menyelesaikannya. Jelas, skandal yang membuatnya absen dari acara TV tidak menyurutkan antusiasme banyak penggemar DeGeneres, yang bersorak dan bertepuk tangan setiap kali dia berbicara di sini. Ini mencakup tema penyembuhan setelah “dikeluarkan dari bisnis pertunjukan”, serta lelucon setengah hati tentang kupu-kupu dan parkir paralel. Ada batasan seberapa lambatnya hal itu terjadi. Dia berhenti bertepuk tangan dan berteriak ke layar untuk menambah komedi.
Dan di sini ada komedi di tengah pembenaran diri yang licin. Ellen adalah tipe stand-up yang pertama kali mendapatkan tempatnya di perhatian Amerika. Dia bercerita tentang beternak ayam, hobi yang mengisi waktu luangnya. Dia berbicara tentang OCD dan ADHD dan bagaimana keduanya saling menghilangkan. Dia berbicara tentang penurunan fisiknya yang akan terjadi dan demensia ibunya.
Sebagian besar baik-baik saja, tetapi hanya sedikit yang perlu diperhatikan, dan semuanya dibayangi oleh pidato For Your Approval sebagai tanggapan terhadap pemecatan DeGeneres pada tahun 2020. Masalahnya saat itu adalah pembawa acara yang menjadikan “bersikap baik” sebagai ciri khasnya berkata: Mereka telah memimpin budaya penindasan, diskriminasi, dan pelecehan di tempat kerja. Empat tahun kemudian, tampaknya apa yang terjadi bukan versi DeGeneres. “Kami bersenang-senang bersama di acara itu,” katanya sambil tertawa saat mereka bermain-main dan bercanda di lokasi syuting. Mungkin sebagian orang menafsirkan keramahan ini sebagai intimidasi? Atau apakah ini masalah gender? Ia mengatakan ada kalanya perempuan tidak terbiasa menjadi bos, namun komedian tidak terbiasa menjadi bos. Tidak jelas bagaimana hal ini terkait dengan klaimnya di kemudian hari bahwa satu-satunya kejahatan yang dia lakukan adalah menjadi “wanita yang kuat”.
Sebagai suatu prestasi pembebasan diri, For Your Approval adalah prestasi yang luar biasa. Ketika perempuan berusia 66 tahun ini menghubungkan ekskomunikasi yang baru-baru ini ia alami dengan ekskomunikasi yang diterimanya 23 tahun lalu ketika ia menyatakan diri sebagai seorang gay, seolah-olah itu adalah pengalaman penganiayaan heroik yang serupa, saya tidak bisa tidak mengagumi tindakan kurang ajar tersebut. Siapa pun yang mengalami masa-masa sulit saat mengerjakan acara TV-nya tidak akan diberi waktu sedetik pun. “Saya bangga dengan diri saya yang sekarang,” kata DeGeneres dengan sungguh-sungguh di akhir acara, yang semakin mendapat dukungan. Tapi tidak banyak yang bisa dia banggakan. Tidak banyak juga yang bisa dinikmati oleh penggemar komedi (bukan penggemar Ellen).
