Pertarungan keluarga Murdoch atas kerajaan media diam-diam terjadi di Reno

“Anda menikah di Vegas, Anda bercerai di Reno,” kata negara bagian Nevada, AS.

Undang-undang negara bagian yang memperbolehkan beberapa kasus hukum ditangani lebih cepat dan diam-diam dibandingkan negara bagian lain di AS berarti kota yang relatif kecil ini menjadi latar belakang jatuhnya keluarga tersebut secara dramatis dalam kerajaan media global.

Rupert Murdoch dan keluarganya datang dari seluruh dunia untuk mencari tahu bagaimana kerajaan pria berusia 93 tahun itu akan terbagi di antara anak-anaknya ketika dia meninggal.

Selama enam hari, kota tersebut menyaksikan konvoi tujuh mobil SUV hitam membawa maestro media dan keluarganya ke Gedung Pengadilan Washoe County.

Pertarungan suksesi yang berakhir pada hari Senin dilakukan secara tertutup.

Tidak ada indikasi yang diberikan mengenai kapan pengadilan akan mengambil keputusan. Ketika itu tiba, itu tidak akan tersedia untuk umum.

Murdoch senior biasanya meninggalkan gedung pengadilan setelah jam makan siang, sementara keempat anaknya tetap berada di dalam gedung sampai malam tiba dan semuanya bungkam saat mereka pergi.

Apa pun hasil dari kasus ini, hal ini akan mempunyai konsekuensi luas yang melampaui drama keluarga dan menentukan nasib perusahaan media tradisional paling berpengaruh di dunia.

News Corp memiliki ratusan surat kabar dan outlet media di seluruh dunia.

Kerajaan ini mencakup surat kabar yang banyak dibaca seperti Fox News yang berhaluan kanan di AS, yang memberi Donald Trump platform utama sebelum pemilu 2016, serta The Sun di Inggris.

Dengan terbatasnya akses media, sebagian besar informasi yang diketahui tentang kasus ini muncul dari The New York Times, yang memperoleh salinan dokumen pengadilan yang tersegel.

Murdoch dilaporkan ingin memberikan lebih banyak kendali atas kekaisaran kepada putra sulungnya, Lachlan, yang dikatakan lebih dekat dengannya secara politik.

Kepercayaan yang tidak dapat dibatalkan yang dibangun selama perceraian keduanya sedang menghalangi, yang akan memberikan empat anak tertua Murdoch bagian yang sama di perusahaan ketika dia meninggal.

Perwalian tersebut memberi keluarga tersebut delapan suara, yang dapat digunakan untuk memberikan suara di dewan direksi News Corp dan Fox News.

Murdoch menguasai empat suara, dan masing-masing anak tertuanya mempunyai satu suara. Kedua anak bungsunya tidak mempunyai hak pilih.

Berdasarkan perjanjian perwalian saat ini, suara Murdoch akan dibagi rata antara empat anak tertuanya setelah kematiannya.

Dia sekarang dilaporkan mencoba mengubah persyaratan dana perwalian senilai £14,9 miliar ($19,9 miliar) ini untuk memastikan kendali Lachlan, karena khawatir anak tertuanya yang lain – James, Elisabeth, dan Prudence – akan mendorong Fox News menjauh dari pandangan konservatifnya, sehingga mempengaruhi profitabilitasnya.

Karena keluarga tersebut tidak memiliki hubungan yang jelas dengan Silver State, Nevada mungkin tampak seperti latar belakang yang aneh untuk pertempuran Murdoch.

Namun negara bagian menawarkan salah satu pengaturan hukum yang paling rahasia untuk berbagai masalah, termasuk pertikaian kepercayaan keluarga, karena negara bagian ini mengizinkan kasus-kasus terungkap secara tertutup.

Negara ini mempunyai undang-undang “close on demand” yang memperbolehkan pihak-pihak yang terlibat dalam kasus-kasus sensitif tertentu untuk meminta agar proses pengadilan ditutup dari akses publik, sehingga menjamin kerahasiaan sepenuhnya.

Arash Sadat, seorang pengacara pengesahan hakim yang berpengalaman dalam masalah kepercayaan keluarga, mengatakan bahwa kasus-kasus seperti itu sering kali bersifat sangat pribadi dan emosional.

“Jadi sejujurnya hal ini menciptakan beberapa kasus paling kontroversial yang pernah Anda lihat,” katanya.

Dia mengatakan kepada BBC bahwa perencanaan harta warisan biasanya dilakukan oleh keluarga untuk mengubah kepercayaan.

“Di sini Anda memiliki keyakinan yang teguh bahwa Rupert Murdoch sedang mencoba untuk berubah… ada banyak hal yang dipertaruhkan,” katanya.

Dalam upaya melindungi privasi mereka, keluarga Murdoch telah mengerahkan tim keamanan mereka, dan sangat sedikit wartawan yang menunggu di luar pintu masuk gedung pengadilan.

Keluarga tersebut tidak ingin masalah keluarga yang memalukan dipublikasikan di kota kecil terpencil ini. Dan tampaknya berhasil. Di sebuah kedai teh di sudut gedung pengadilan, kehidupan berjalan seperti biasa.

Dua teman sekolahnya, Lauren Whitenock dan Sophia Haley, sedang membaca catatan kelas ketika mereka mendengar seorang barista bertanya apakah dia tahu tentang kasus tersebut.

“Apakah keluarga Murdoch sudah tiba? Sekarang?” diminta.

Mendengar kasus tersebut, kedua wanita tersebut mengaku aneh. “Ini merupakan sebuah uji coba yang cukup berat, dan rasanya agak gelap jika hal ini dirahasiakan,” kata Whitenock.

“Ini berdampak besar pada masa depan kita dan masa depan informasi yang diterima masyarakat di negara ini.”

Beberapa menit kemudian, seorang wanita bernama Vicky yang meminta untuk tidak disebutkan nama lengkapnya, masuk ke dalam toko bersama beberapa temannya. Dia bahkan tidak percaya bahwa masa depan Fox News sedang diperdebatkan beberapa menit lagi.

“Privasi. Saya tidak suka itu,” katanya. “Saya pikir ini benar-benar menyesatkan orang. Dan kita sudah matang dengan teori konspirasi (dalam politik kita).”

Hasil dari kasus ini juga kemungkinan besar tidak akan diungkapkan.

Komisioner pengesahan hakim yang mengawasi kasus tersebut menyerahkan rekomendasinya kepada hakim setempat. Diperlukan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan bagi seorang hakim untuk mengambil keputusan yang bersifat tertutup dan tidak tersedia untuk umum.

Keputusan tersebut tidak hanya akan menciptakan dinamika keluarga yang canggung – tetapi juga dapat menjadi berita yang akan dikonsumsi oleh jutaan orang di seluruh dunia.

Ketiga wanita di kedai teh setuju untuk tidak makan malam Natal bersama keluarga Murdoch tahun ini.

“Ini adalah situasi klasik ‘hubungan yang mengacaukan uang’,” kata Whitenack.