Perubahan iklim membuat masa depan pariwisata di Kepulauan Pasifik ‘sangat tidak pasti’

Kepulauan Pasifik tersebar di wilayah lautan yang luas, dengan beberapa perairan paling jernih di dunia serta pantai dan hutan hujan yang masih asli.

Mereka adalah magnet bagi pariwisata, yang penting bagi perekonomian banyak negara.

Namun industri perjalanan di kawasan ini dan mereka yang bergantung padanya semakin khawatir akan dampak perubahan iklim yang sedang berlangsung.

Christopher Cocker, kepala eksekutif Organisasi Pariwisata Pasifik, mengatakan: “Para pemimpin Kepulauan Pasifik telah mengidentifikasi perubahan iklim sebagai ancaman besar terhadap penghidupan, keamanan, dan kesejahteraan masyarakat Pasifik.

“Tanpa tindakan segera dan inovatif, masa depan pariwisata di kawasan ini masih sangat tidak menentu.”

Ia berkata: “Semua pulau di Pasifik rentan terhadap dampak perubahan iklim. Namun, negara-negara atol seperti Tuvalu, Kiribati, Kepulauan Marshall, dan Negara Federasi Mikronesia lebih rentan.

“Ini merupakan tantangan bagi pulau-pulau ini untuk mendapatkan air minum yang bersih dan aman dari naiknya air laut, terutama saat air pasang, tetapi juga dengan kekeringan yang berkepanjangan dan pola curah hujan yang tidak dapat diprediksi.”

Lalu ada ancaman siklon tropis yang tidak stabil dan merusak, dengan peringkat satu (terlemah) hingga lima (terkuat).

Biro Meteorologi Australia mengatakan pola cuaca di Samudera Pasifik menunjukkan adanya “pergeseran ke arah badai yang lebih sedikit namun lebih intens di masa depan”.

Namun, penduduk setempat mengatakan badai kuat kini lebih sering melanda Tonga.

Nomuka adalah sebuah pulau berbentuk segitiga kecil di kepulauan Hapai Tonga, sekitar 3.500 km (2.175 mil) barat laut Sydney, Australia. Dikelilingi oleh laut, penduduknya yang berjumlah sekitar 400 orang merasa bergantung pada tingkah dan kemarahan alam.

“Kita hidup dengan badai hampir setiap tahun. Saya besar di sana dan biasanya satu atau dua orang datang untuk melakukan serangan langsung,” kata Sione Taufa, dekan Pacific di Auckland University Business School dan anggota Dewan Bisnis Selandia Baru-Tonga.

“Tetapi akhir-akhir ini kita sering melihat empat atau lima badai dalam kategori tersebut.”

Bahaya yang dihadapi negara-negara Kepulauan Pasifik baru-baru ini disoroti oleh Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres. Dia hadir bulan lalu Para pemimpin Forum Kepulauan Pasifik bertemu di Tonga, dan menyerukan negara-negara paling berpolusi di dunia untuk mengurangi emisi gas rumah kaca mereka.

“Pulau-pulau kecil (Pasifik) tidak berkontribusi terhadap perubahan iklim tetapi segala sesuatu yang terjadi akibat perubahan iklim berlipat ganda di sini,” ujarnya.

Penerbangan dua jam ke barat laut dari Tonga adalah Kepulauan Fiji, bekas jajahan Inggris.

Fiji menyambut tahun lalu 929.740 pengunjung, Kebanyakan dari Australia, Selandia Baru, Amerika Utara dan Tiongkok.

Di sini juga terdapat kekhawatiran bahwa iklim akan berubah.

Marika Vakakola adalah anggota Mamanuka Environment Society, sebuah organisasi komunitas yang berlokasi di Nadi dekat bandara internasional utama Fiji.

Kelompok ini telah memperjuangkan pariwisata berkelanjutan dan perlindungan lingkungan, serta menghutankan kembali hutan bakau dan menanam pohon. Namun bagian pulau terbesar di Fiji, Viti Levu, sudah terkena dampak pemanasan suhu, kata Ms Vakakola kepada saya.

Air sumur tercemar dengan salinitas dari laut yang mengganggu dan terlebih lagi, air hujan harus ditampung pada musim hujan.

“Ketahanan air merupakan risiko besar dalam kaitannya dengan perubahan iklim,” jelas Ibu Wakakola.

“Banyak sumber air tawar yang dulunya baik untuk dikonsumsi kini diterobos oleh air asin. Naiknya permukaan air laut mengikis permukaan pantai dan kita telah mengalami peristiwa pemutihan karang seiring dengan perubahan suhu air laut.”

Suzanne Becken, profesor pariwisata berkelanjutan di Universitas Griffith di Australia, mengatakan ada potensi konflik terkait kelangkaan air di kepulauan Pasifik.

“Air minum menjadi masalah di beberapa tempat,” katanya.

“Mungkin ada konflik dengan masyarakat karena wisatawan secara efektif menggunakan air yang dibutuhkan masyarakat setempat.”

Profesor Becken baru-baru ini melakukan penelitian di Fiji dan Kepulauan Cook. Laporan ini mengungkapkan beberapa sikap tak terduga terhadap perubahan iklim dan ancaman yang ditimbulkannya terhadap negara-negara kepulauan.

“Ada sedikit penyangkalan, bahwa orang-orang di sini agak fatalistis, bahwa kita bisa berbuat lebih banyak untuk mengatasinya. Hal ini dengan mudah dianggap sebagai masalah global yang tidak bisa dilakukan oleh Kepulauan Pasifik. Saya sedikit terkejut, ternyata sejujurnya, orang itu bisa merasa sedikit tidak berdaya.

“Ini hampir seperti ‘jangan kita bicarakan hal ini’. Mungkin mereka sibuk untuk mengembalikan pasar pariwisata ke pertumbuhan. Itu bukan bagian dari cerita. Itu bagian yang sangat sulit.”

Kenyataan pahit dihadapi di Kepulauan Cook, permata Polinesia yang populer di kalangan warga Selandia Baru dan Australia, di mana sebagian besar infrastruktur pariwisata tersebar di sekitar pantai pulau-pulau utama.

Brad Kirner adalah Direktur Pengembangan Destinasi di Perusahaan Pariwisata Kepulauan Cook. Ia mengakui bahwa diskusi tentang pemanasan global dapat menimbulkan ketegangan di masyarakat.

“Jika kita menghadapi kenyataan, maka diperlukan beberapa langkah adaptasi yang serius. Ini adalah pembicaraan yang menantang.

“Ya, ada juga tantangan bagi konservasi bahwa perjalanan merupakan penyumbang signifikan terhadap pemanasan global, dan kita harus menghadapi fakta tersebut. Bagaimana kita menemukan solusinya?”

“Persentase populasi kita sangat kecil dari populasi dunia dan oleh karena itu jejak karbon kita sangat kecil, namun kita berada di garis depan perubahan iklim,” katanya.

Meski ada rasa kecewa, namun jangan disalahartikan sebagai pengakuan kekalahan. Jauh dari itu. Sikap keras kepala ini tertanam kuat di beberapa negara paling terisolasi di dunia.

Sistem sosial berbeda-beda di setiap pulau, dimana kelompok kekerabatan, jaringan komunitas dan pengaruh diaspora dari Australia, Selandia Baru dan negara-negara lain sangatlah signifikan.

“Mereka tentu menghargai semua bantuan yang dapat diberikan, terutama setelah terjadi bencana alam, namun diperlakukan dengan mentalitas korban tidak terlalu membantu,” kata Sione Taufa dari Universitas Auckland.

“Jika ada bantuan yang datang, kami bersyukur atas bantuan tersebut dan jika tidak, kami berupaya semaksimal mungkin untuk bertahan hidup. Anda mengandalkan tetangga untuk membantu Anda saat dibutuhkan. Yang lebih penting, ini adalah sistem kepercayaan.