Para ilmuwan kini percaya bahwa, selain mempunyai dampak besar terhadap masyarakat, perekonomian dan geopolitik, migrasi manusia yang didorong oleh perubahan iklim juga dapat mengubah penyebaran dan munculnya wabah penyakit menular. Para peneliti telah mulai memperhatikan bagaimana perubahan suhu dan pola curah hujan dapat mengubah penyebaran penyakit, misalnya ketika pembawa penyakit seperti nyamuk menyebar lebih jauh.
Menurut penelitian baru-baru ini, 4,7 miliar orang lainnya mungkin berisiko tertular malaria atau demam berdarah pada tahun 2070 seiring dengan meluasnya “sabuk epidemi” penyakit-penyakit tersebut. Tinjauan sistematis yang dilakukan pada tahun 2022 menemukan bahwa lebih dari separuh penyakit menular yang diketahui akan diperburuk oleh bahaya iklim. Para ilmuwan kini juga mulai melihat secara spesifik bagaimana migrasi manusia yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat mengubah penyebaran dan distribusi penyakit.
Dalam makalah terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Climate Change, para peneliti menguraikan bagaimana migrasi yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat memicu wabah penyakit. Dokumen tersebut menyimpulkan: “Ketika perubahan iklim dan bencana iklim berdampak pada populasi pada tingkat yang semakin mengkhawatirkan, perpindahan mendadak dan migrasi jangka panjang yang diakibatkannya dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan terhadap distribusi dan beban penyakit menular.”
Salah satu penulisnya, Dr Houriiyah Tegally, dari Pusat Respons dan Inovasi Epidemi Universitas Stellenbosch, yang meluncurkan studi tiga tahun mengenai topik tersebut, mengatakan: “Kami berpendapat bahwa mekanisme migrasi menuju penyakit menular terkait iklim masuk akal dan ada banyak migrasi yang disebabkan oleh bencana iklim atau perubahan iklim.
“Tetapi saat ini tidak ada hubungan yang memadai untuk memastikan peningkatan penyakit akibat migrasi iklim dan itulah tujuan penelitian yang kami danai.”
Pergerakan virus terkait dengan pergerakan orang
Pergerakan manusia dalam jumlah besar sepanjang sejarah dianggap sebagai penyebab penyebaran penyakit menular. Mulai dari wabah penyakit yang disebarkan oleh tentara pada zaman dahulu hingga pemukim Eropa yang membawa campak dan cacar ke Dunia Baru, migrasi telah lama diketahui menyebarkan penyakit dan memicu wabah baru.
Fenomena ini menjadi sorotan seiring dengan meningkatnya mobilitas manusia, seiring dengan penyebaran infeksi baru seperti SARS dan Covid-19 dengan cepat melalui perjalanan udara internasional.
Dr Tegally sebelumnya telah meneliti bagaimana mobilitas manusia mempengaruhi penyebaran virus, dan menyatukan bagaimana Covid menyebar ke seluruh dunia. Dia berkata: “Pergerakan virus terkait erat dengan pergerakan manusia. “Oranglah yang membawa virus.”
Proyek tiga tahun mereka akan berupaya mencocokkan data pengawasan genom terhadap virus seperti demam berdarah dan chikungunya dengan pelacakan satelit terhadap migrasi populasi dalam jumlah besar. Dia menambahkan: “Semakin banyak pengawasan genom yang kami lakukan, semakin kami dapat merekonstruksi dinamika penularan dan oleh karena itu menghubungkannya dengan pergerakan manusia atau perubahan iklim.”
Para ilmuwan memperkirakan dua jenis migrasi iklim yang berbeda di masa depan, dipicu oleh apa yang mereka sebut peristiwa yang terjadi secara “cepat” dan “lambat”. Bencana iklim yang berkembang pesat seperti angin topan, gelombang panas, dan kebakaran hutan terjadi dalam waktu singkat. Orang-orang pindah ketika rumah mereka hancur dan mata pencaharian mereka hilang. Mereka sering kali pergi ke kota atau kamp untuk sementara, namun berniat kembali setelah kehancuran selesai.
Apa yang disebut peristiwa iklim yang terjadi secara perlahan (slow-onset), seperti kenaikan permukaan air laut, erosi pantai, penggurunan, dan kenaikan suhu, terjadi dalam jangka waktu yang lebih lama dan mengakibatkan pergerakan yang lebih lambat. Misalnya, di pedesaan Pakistan, ketika suhu meningkat dan pendapatan dari pertanian menurun, terjadi migrasi jangka panjang ke luar negeri.
