Gambar GettyPaytongtarn Shinawatra menghadirkan wajah segar dan muda serta anggota klan Shinawatra yang kuat lainnya ke jabatan puncak negara.
Dia adalah putri mantan perdana menteri terguling Thaksin Shinawatra, yang kembali ke Thailand Agustus lalu setelah pengasingan selama 15 tahun.
Bahkan pria berusia 37 tahun Perdana Menteri termuda dalam sejarah ThailandDan hanya wanita kedua – yang pertama adalah bibinya Yingluck Shinawatra.
Dikenal di Thailand dengan julukan Ung Ing, Ms Paytongtarn sudah terkenal di sini sejak memimpin partainya Pheu Thai dalam pemilihan umum tahun lalu. Dia terbukti menjadi juru kampanye yang populer, berbicara di rapat umum hingga bulan terakhir kehamilan anak keduanya.
Namun, keluarganya, terutama ibunya Potzaman, yang masih merupakan tokoh berpengaruh di Pheu Thai, tidak ingin dia menjadi perdana menteri, karena khawatir dia akan rentan terhadap intervensi hukum yang menyebabkan tergulingnya Yingluck dan Thaksin. .
Namun keputusan pengadilan yang mengejutkan awal pekan ini yang mencopot Sretta Tavisin dari jabatan perdana menteri memaksa keluarga tersebut untuk turun tangan. Selain Mr Srettha, Pheu Thai hanya memiliki dua kandidat PM terdaftar yang memenuhi syarat untuk menggantikannya; Salah satunya adalah Paytongtarn, dan yang lainnya adalah mantan hakim lanjut usia yang percaya bahwa anggota parlemen dari partai tersebut tidak memiliki energi atau karisma untuk memimpin mereka menuju pemilu berikutnya, yang diperkirakan akan berlangsung tiga tahun lagi.
Pengalaman utama Ibu Paetongtarn adalah bekerja di dua grup hotel milik Shinawatra. Dia tidak ingin terjun ke dunia politik dan baru bergabung dengan Partai Pheu Thai pada tahun 2021.
Dia memasuki ladang ranjau politik dalam proses mengambil alih jabatan Perdana Menteri.
Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang kapitalis yang penuh kasih, seorang liberal sosial yang sepenuhnya mendukung undang-undang pernikahan setara yang baru di Thailand.
Tapi ungkapan yang paling sering dia gunakan adalah “gadis ayah”. Apapun yang dia lakukan di pemerintahan, dia selalu diharapkan untuk mengikuti instruksi ayahnya. Dan Thaksin tetap menjadi tokoh yang memecah belah.
Kepulangannya dari pengasingan setahun lalu merupakan hasil tawar-menawar besar-besaran dengan kekuatan konservatif yang kuat. Kelompok ini termasuk pihak militer, yang menggulingkan dua pemerintahan Shinawatra melalui kudeta, dan kelompok yang dekat dengan monarki yang telah menentang Thaksin selama lebih dari dua dekade.
Kemenangan menakjubkan Partai Move Forward yang reformis pada pemilu tahun lalu mendorong Pheu Thai dan klan Shinawatra menduduki posisi kedua untuk pertama kalinya, sehingga memaksa partai mereka untuk mengevaluasi kembali kelompok konservatif yang berada dalam kondisi yang lebih buruk.
Gambar GettyDengan diberlakukannya undang-undang Move Forward for Les Mézetse dan reformasi kekuatan militer, Pheu Thai, yang populisme belanja bebasnya kini ditiru oleh banyak partai lain, tidak lagi menjadi ancaman besar.
Jadi Pheu Thai diizinkan untuk membentuk koalisi 11 partai, banyak dari mereka adalah musuh lama Thaksin, untuk menghalangi gerakan Move Forward.
Namun ketidakpercayaan terhadap Thaksin tidak pernah hilang.
Syarat kepulangannya yang tidak ditentukan dan pengampunan kerajaan yang diberikan oleh Raja Vajiralongkorn adalah bahwa dia akan tetap bersikap rendah hati dan, seperti yang dia janjikan dari pengasingan, menghabiskan waktu bersama cucu-cucunya.
Secara resmi, Thaksin bahkan bukan anggota Phew Thai. Namun bahkan di pengasingan, Thaksin terus melakukan intervensi, seringkali merugikan partainya. Ia masih dianggap sebagai pendukung keuangan utama Pheu Thai. Dan dia terlihat dan vokal di acara-acara pesta sejak dibebaskan bersyarat awal tahun ini.
Beberapa orang menuduh Thaksin mendorong penunjukan Sretta di kabinet, seorang pengacara yang dihukum pada tahun 2008 karena mencoba menyuap hakim Mahkamah Agung dengan tas belanjaan penuh uang tunai.
Pada saat itu hakim akan memutuskan kasus pidana terhadap Thaksin.
Mahkamah Konstitusi, yang dikenal berulang kali menjatuhkan putusan yang menentang klan Shinawatra, pada hari Rabu menganggap penunjukan tersebut tidak etis dan merupakan alasan yang cukup untuk memecat Sretta. Keputusan tersebut ditafsirkan di Thailand sebagai peringatan kepada Thaksin untuk mengekang ambisinya.
Dia didakwa dengan les majestes awal tahun ini atas komentar yang dia buat di pengasingan sembilan tahun lalu – sebuah kasus yang bisa menghantuinya selama bertahun-tahun.
Semua ini membuat pekerjaan Ms Paytongtorn lebih sulit. Kesuksesan Pheu Thai di masa lalu dibangun atas reputasinya dalam menggerakkan perekonomian dan meningkatkan standar hidup masyarakat miskin Thailand.
Namun perekonomian Thailand kini terhambat oleh tantangan struktural jangka panjang – dan mereka tidak menanggapi langkah-langkah populis yang dilakukan oleh pemerintahan sebelumnya yang dipimpin Shinawatra.
Kebijakan khas partai tersebut pada pemilu lalu – pembayaran satu kali sebesar 10.000 baht ($284; £221) melalui dompet digital untuk hampir semua warga Thailand – mendapat tentangan dari bank sentral dan pihak lain mengenai biaya yang harus dikeluarkan untuk anggaran publik.
Partai ini tidak mempunyai banyak kebijakan untuk meningkatkan nasib politiknya dalam tiga tahun ke depan. Partai ini kini menghadapi perlawanan yang berkelanjutan dan efektif dari Partai Move Forward yang reformis. Partai Rakyat, setelah pembubaran oleh Mahkamah Konstitusi pekan lalu.
Dan untuk pertama kalinya dalam koalisi Pheu Thai, porsinya kurang dari separuh koalisi. Bahkan mitra-mitra politiknya yang konservatif tidak mempunyai insentif untuk melihat pemerintahan yang dipimpin Pheu Thai mencapai keberhasilan yang cukup untuk mulai membangun kembali basis dukungan yang kuat di kalangan pemilih.
Empat pemerintahan terakhir yang dipimpin Shinawatra digulingkan sebelum masa jabatan mereka berakhir berdasarkan keputusan mahkamah konstitusi atau kudeta militer.
Paetongtarn berharap bisa memecahkan rekor buruk tersebut, namun kemungkinannya tidak besar mengingat gejolak politik Thailand yang tiada henti.
