Pilot helikopter Selandia Baru tewas di Papua

Seorang pilot helikopter dari Selandia Baru tewas di provinsi Papua, Indonesia, kata polisi.

Glenn Malcolm Canning, 50, dibunuh oleh kelompok pro-kemerdekaan bernama Organisasi Papua Merdeka (OPM).

Namun, juru bicara OPM Sebby Sambom mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak dapat mengkonfirmasi klaim pihak berwenang Indonesia.

Hal ini terjadi hampir satu setengah tahun setelah pilot Selandia Baru lainnya, Philip Mehrtens, masih ditahan.

Pihak berwenang mengatakan kelompok yang bertanggung jawab atas kematian Canning termasuk Mehrten.

Polisi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Canning terbunuh ketika penumpang helikopter, termasuk empat penumpang, dikepung oleh pemberontak setelah mendarat di daerah terpencil di provinsi Papua tengah. Para penumpang dikatakan selamat.

Bayu Suseno, juru bicara operasi khusus polisi di Papua, mengatakan jenazah pilot dibawa ke dalam helikopter dan kemudian dibakar bersama pesawat di distrik Alama yang hanya bisa dijangkau dengan helikopter.

Tuan Canning mengantar penumpang ke perusahaan swasta.

Namun, meski juru bicara OPM Sambom tidak bisa mengkonfirmasi klaim tersebut, ia mengatakan kepada BBC: “Jika ini benar, pilotnya adalah mata-mata karena kami telah menyatakan daerah itu sebagai zona perang”.

Pada bulan Februari 2023, pejuang separatis di wilayah Papua, Indonesia, menyandera pilot Selandia Baru lainnya. Philip Mehrtens, 37, ditangkap sesaat setelah mendaratkan pesawatnya di kawasan pegunungan terpencil Nduga untuk menurunkan penumpang.

Sejak itu, Mehrtens disandera oleh Pejuang Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB) – sayap bersenjata OPM – yang telah menyerang beberapa tentara Indonesia yang dikirim untuk menyelamatkannya, dan menewaskan sedikitnya satu orang.

Tindakan bermusuhan ini terjadi setelah konflik berkepanjangan yang seringkali disertai kekerasan brutal antara pemerintah Indonesia dan masyarakat adat di Papua Barat.

Pemberontak Papua telah mencari kemerdekaan dari Indonesia selama beberapa dekade dan telah mengancam serta menyerang pesawat yang mereka yakini membawa personel dan perbekalan ke ibu kota negara, Jakarta.

Wilayah ini terbagi menjadi dua provinsi, Papua dan Papua Barat, dan terpisah dari Papua Nugini yang merdeka.

Dulunya merupakan koloni Belanda, Papua Barat mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1961. Namun, Indonesia mengambil alih dua tahun kemudian dan secara resmi mengambil kendali melalui pemungutan suara yang diawasi PBB pada tahun 1969.

Pemungutan suara PBB dianggap ilegal karena hanya 1.000 warga Papua yang berpartisipasi. Setelah beberapa waktu, gerakan pro-kemerdekaan dimulai, yang berlanjut hingga saat ini.