Polisi di Barcelona sedang memburu mantan pemimpin separatis Catalonia, Carles Puigdemont, yang kembali ke Spanyol secara dramatis setelah tujuh tahun di pengasingan meski menghadapi surat perintah penangkapan yang luar biasa.
Dia telah tinggal di Brussel selama beberapa tahun terakhir, setelah polisi mendakwanya dengan tuduhan terkait dengan upaya kemerdekaan yang gagal pada tahun 2017.
Puigdemont berpidato di depan ratusan pendukungnya yang berkumpul di dekat parlemen Catalan di Barcelona, sesaat sebelum pelantikan kepala pemerintahan Catalan yang baru.
Dia mengatakan dia kembali “untuk mengingatkan Anda bahwa kami masih di sini” dan bahwa “mengadakan referendum bukanlah kejahatan dan tidak akan pernah menjadi kejahatan”.
Tuan Puigdemont kemudian menghilang.
Banyak yang mengharapkan dia tiba di Gedung Parlemen tepat pada waktunya untuk upacara penobatan pada pukul 10:00 (08:00 GMT), namun dia tidak terlihat.
Media Spanyol melaporkan bahwa Mossos de Esquadra – polisi Catalan – kini telah melancarkan operasi untuk menemukan dan menangkap Puigdemont. Surat kabar El Pais mengatakan pintu keluar dari Barcelona telah ditutup, mengutip sumber polisi.
Penghalang jalan juga dipasang di seluruh kota, kata juru bicara departemen dalam negeri Catalonia dalam sebuah pernyataan.
Kembalinya Carles Puigdemont ke Spanyol tampaknya memiliki beberapa motif.
Pertama, ia ingin menekan pihak berwenang untuk menerapkan undang-undang amnesti baru kepadanya setelah Mahkamah Agung mengecualikannya dari permohonannya karena alasan teknis.
Hari ini ia juga bertujuan untuk mengganggu pelantikan sosialis Salvador Illa sebagai presiden Catalan yang baru.
Mantan menteri kesehatan Spanyol ini akan menjadi pemimpin non-nasionalis pertama di kawasan ini sejak tahun 2010.
Hal yang sama pentingnya bagi Puigdemont adalah memposisikan dirinya dan partai Junts per Catalunya (JxCat) sebagai kekuatan utama pro-kemerdekaan.
Dia ingin menggambarkan saingan separatisnya, Partai Kiri Republik Catalan (ERC), bekerja sama dengan serikat pekerja Spanyol karena mereka setuju untuk mendukung investasi Illa.
Hingga pemerintahan daerah baru terbentuk, ERC masih membawahi kepolisian Catalan, sehingga membuat partai tersebut tidak nyaman dengan kembalinya mantan presiden daerah tersebut.
