Presiden Zambia Hakainde Hichilema telah menskors tiga hakim tinggi karena pelanggaran hukum, dan menuduh adanya campur tangan politik dalam sistem peradilan.
Pada tahun 2016, tiga hakim Mahkamah Konstitusi menolak petisi Presiden Hichilema yang menentang kemenangan pemilu mantan Presiden Edgar Lungu.
Mereka juga terlibat dalam keputusan kontroversial yang mengizinkan Lungu mencalonkan diri pada pemilu 2021, meski dua kali menjabat sebagai presiden Zambia.
Ketegangan politik meningkat di Zambia menjelang pemilu tahun 2026, ketika Hichilema dan Lungulu diperkirakan akan saling berhadapan untuk masa jabatan keempat.
Ketiganya akan menjadi bagian dari sidang pada hari Kamis dalam kasus untuk memutuskan apakah Lungu dapat mengikuti pemilu.
Penangguhan para hakim, yang menimbulkan reaksi keras, didasarkan pada rekomendasi panel yang menyelidiki mereka, kata pihak kepresidenan.
Para hakim yang diskors – Hakim Annie Sitali, Hakim Mungeni Mulenga, dan Hakim Palan Mulonda – belum memberikan komentar mengenai masalah ini.
Ketiganya diselidiki oleh Komisi Pengaduan Yudisial (JCC) menyusul pengaduan pengacara Joseph Busenga tentang perilaku peradilan mereka.
Busenga, yang kini menjadi diplomat di kedutaan Zambia di Belgia, mengajukan petisi kepada JCC untuk memberhentikan ketiga hakim tersebut pada tahun 2022, dengan alasan “cara yang tidak tepat” dalam menangani petisi pemilihan presiden tahun 2016.
Mereka memutuskan melawan Hichilema dan mendukung Lungu, orang yang akhirnya digantikannya.
Setelah dua tahun melakukan penyelidikan, Presiden Hichilema pada hari Senin menangguhkan penyelidikan tersebut atas rekomendasi JCC, kata pihak kepresidenan.
“Penangguhan terhadap ketiganya merupakan kewenangan Presiden,” kata pihak kepresidenan dalam sebuah pernyataan, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
Tindakan tersebut menuai kritik keras, dan Front Patriotik (PF) pimpinan Lungu menyebut penangguhan tersebut ilegal.
“Saya ingin menyampaikan kepada masyarakat Zambia bahwa inilah saatnya bagi Anda untuk berdiri dan melawan ketidakadilan yang diterapkan pada sistem peradilan karena ketika kita kehilangan sistem peradilan, kita kehilangan segalanya,” kata Lungu kepada wartawan, Selasa.
Para aktivis juga menuduh Presiden Hichilema mengganggu independensi peradilan.
Baik Presiden maupun kantornya tidak menanggapi tuduhan tersebut.
Namun ada pula yang berpendapat bahwa sistem peradilan telah dipolitisasi.
Komentator sosial dan politik Laura Miti mengatakan para hakim pantas dipecat, namun presiden setidaknya sebagian termotivasi oleh balas dendam.
“Pendapat jujur saya adalah bahwa hakim telah merugikan negara dan sekarang Presiden juga melakukan hal yang sama,” tulisnya di halaman Facebook-nya.
Penangguhan hakim dilakukan 48 jam sebelum Mahkamah Konstitusi bersidang untuk mendengarkan kasus kelayakan Lungu yang dibuka kembali.
Mantan Presiden Mengumumkan kembalinya politik Dan dalam pemilihan presiden tahun depan – melawan Hichilema.
“Ini adalah permainan politik yang sangat berbahaya jika Hichilema memainkan keinginannya untuk mengecualikan Lungu,” kata Shishua Shishua, seorang analis politik. Diposting di X.
Ketiga hakim tersebut sekarang akan menjalani proses disipliner, setelah itu mereka akan dicopot dari bangku cadangan atau diangkat kembali.
Menurut Konstitusi Zambia, semua hakim, termasuk Ketua Hakim, diangkat oleh Presiden atas rekomendasi JCC dan persetujuan Majelis Nasional.
Kritikus mengatakan keterlibatan presiden dalam pengangkatan dan pemberhentian hakim melemahkan independensi peradilan.
