Seorang pria asal California memicu kebakaran yang menurut pihak berwenang dengan cepat menyebar dan meningkat menjadi Kebakaran Rhine, yang telah membakar setidaknya 39.000 acre (15.783 hektar) dan memaksa ribuan rumah dievakuasi. Dia mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut.
Justin Wayne Halstenberg, 34, mengajukan pembelaannya dari penjara dalam dakwaan video pada hari Selasa di Rancho Cucamonga, San Bernardino, menurut catatan pengadilan online. Jaminan ditolak dan seorang pengacara ditunjuk, menurut catatan.
Sidang pengadilan Halstenberg berikutnya adalah hari Senin. Pesan email dikirim ke seorang pengacara yang terdaftar sebagai agennya.
Halstenberg telah didakwa dengan 11 dakwaan terkait pembakaran, menurut catatan.
Jaksa di Kantor Kejaksaan San Bernardino County menuduh Halstenberg, seorang sopir pengiriman Norco, mencoba menyalakan api di setidaknya dua lokasi lain dan kemudian berhasil. Kebakaran pertama terjadi di Bacon Lane di Highland, California dan dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran. “Yang kedua dihancurkan oleh orang Samaria yang baik hati.” Kantor Kejaksaan Negeri Dikatakan.
Tanpa gentar, dia melancarkan tembakan ketiga, yang sekarang dikenal sebagai Line Fire, kata jaksa dalam sebuah pernyataan.
Ibu Halstenberg, Connie Halstenberg, mengatakan kepada Los Angeles Times pada hari Sabtu bahwa meskipun ada beberapa hal yang dilakukan putranya yang tidak dia setujui, “dia bukan pelaku pembakaran.”
Jaksa mengatakan tuntutan tambahan dapat diajukan jika terjadi kerusakan struktural lebih lanjut atau korban jiwa akibat kebakaran yang terus berlanjut.
Pihak berwenang mengatakan kendaraan Halstenberg diikat di area tempat kebakaran terjadi pada 5 September.
Kebakaran di Rhine mengancam lebih dari 65.000 rumah dan melukai empat petugas pemadam kebakaran. Ini adalah salah satu dari tiga kebakaran hutan yang terjadi di California selatan bulan ini setelah gelombang panas mencapai tiga digit.
Tingkat kerusakan akibat kebakaran tersebut masih belum jelas, namun Jaksa Wilayah San Bernardino County Jason Anderson mengatakan setidaknya satu rumah hancur.
Petugas pemadam kebakaran meningkatkan upaya untuk memadamkan Kebakaran Rhine dan dua kebakaran hutan California Selatan lainnya selama akhir pekan setelah pejabat Nevada Utara mencabut perintah evakuasi terakhir untuk semua rumah pada hari Minggu.
Berkat suhu rata-rata semalaman dan kelembapan relatif moderat, Kebakaran Rhine berhasil diatasi sebesar 49% pada Selasa sore.
Kebakaran hutan terbesar di Kalifornia Selatan, Bridge Fire, meledak secara dramatis di Hutan Nasional Angeles di sebelah timur Los Angeles awal pekan ini, membakar lebih dari 54.000 hektar lahan. Setidaknya 66 bangunan telah terbakar, setidaknya empat orang terluka, dan situasi baru dapat diatasi 25%.
Kebakaran Bandara terus menghanguskan 23,000 hektar di wilayah Orange dan Riverside. Sedikitnya 160 bangunan hancur dan 14 orang luka-luka.
“Cuaca membantu kami, dan cuaca ini akan berlangsung selama beberapa hari, jadi kami berada di jalur yang benar,” kata Albert Ward, direktur operasi Departemen Pemadam Kebakaran Orange County.
Meskipun cuaca bagus, bahaya kebakaran masih terjadi di ketinggian di atas 4.000 kaki (1.200 meter) yang tetap kering. Petugas pemadam kebakaran mengatakan tanaman yang membara di ketinggian dapat menggelinding ke bawah dan menyulut tanaman yang tidak terbakar.
