Setidaknya 46 orang, sebagian besar anak-anak, tenggelam saat mandi di sungai dan kolam yang meluap akibat banjir baru-baru ini pada hari raya keagamaan Hindu yang dirayakan oleh jutaan orang di India.
Para pejabat mengatakan pada hari Kamis bahwa korban tewas termasuk 37 anak-anak dan tujuh wanita yang tenggelam dalam insiden yang tersebar di 15 distrik di negara bagian Bihar di bagian timur.
Para penyembah sedang merayakan festival tahunan Jivitputrika Vrat. Selama festival ini, para wanita berpuasa selama 24 jam dan berdoa untuk kesejahteraan anak-anak mereka. Saya juga terkadang mengajak anak-anak saya ke sungai atau kolam terdekat untuk mandi.
Pemerintah negara bagian Bihar mengumumkan kompensasi sebesar 400.000 rupee (US$4.784) kepada keluarga masing-masing korban yang meninggal.
Kecelakaan fatal sering terjadi di tempat-tempat ibadah selama festival keagamaan besar di India, yang merupakan festival terbesar yang menarik jutaan umat untuk berziarah ke tempat-tempat suci. Tahun lalu, media lokal melaporkan bahwa 22 orang tenggelam dalam 24 jam di Bihar, sebagian besar terjadi pada festival yang sama.
Pada bulan Juli, setidaknya 116 orang tewas tertimpa sebuah pertemuan keagamaan Hindu yang ramai di negara bagian Uttar Pradesh, tragedi terburuk dalam lebih dari satu dekade.
India dilanda hujan lebat dan banjir bandang selama musim hujan dari bulan Juni hingga September setiap tahun. Musim hujan sangat penting bagi pertanian dan juga bagi penghidupan jutaan petani. Namun hal ini juga menyebabkan kerusakan luas berupa tanah longsor dan banjir yang menewaskan ratusan orang di Asia Selatan setiap tahunnya.
Pada bulan Juli, hujan monsun yang deras memicu tanah longsor di negara bagian Kerala di India selatan, mengubur perkebunan teh di bawah berton-ton batu dan tanah serta menewaskan lebih dari 200 orang.
Hujan muson di India mulai surut dari barat laut negara itu awal pekan ini, hampir seminggu lebih lambat dari biasanya, kata departemen meteorologi yang dikelola pemerintah India.
Para ahli mengatakan perubahan iklim meningkatkan kejadian cuaca ekstrem di seluruh dunia, dan di India pembangunan bendungan, penggundulan hutan, dan proyek pembangunan memperburuk jumlah korban jiwa.
