Raheem Sterling khawatir dia tidak akan bisa memainkan peran lebih lanjut di Chelsea setelah tiba-tiba dikeluarkan dari skuad melawan Manchester City. Posisi penyerang tersebut semakin terpuruk setelah klub menyetujui João Félix dari Atletico Madrid dengan kontrak enam tahun.
Sterling, yang memiliki sisa kontrak tiga tahun senilai £325.000 per minggu, datang setelah manajer Enzo Maresca membuat “keputusan teknis” untuk menjauhkannya dari kekalahan 2-0 hari Minggu di City dan segera meminta klarifikasi dari klub mengenai hal tersebut masa depannya. .
Pelatih kepala Chelsea telah mengisyaratkan penurunan status Sterling, mengatakan kepada pemain sayap berusia 29 tahun itu untuk mempertimbangkan pilihannya sebelum jendela transfer ditutup dalam percakapan akhir pekan lalu.
Maresca memiliki banyak pilihan di sektor sayap dan telah menegaskan bahwa dia ingin mengurangi jumlah pemain di skuadnya, yang memiliki lebih dari 30 pemain.
Felix menjalani masa pinjaman yang sangat mengecewakan di Chelsea tahun lalu, tetapi pemain internasional Portugal itu ingin kembali ke Stamford Bridge. Negosiasi mengenai penyerang tersebut dimulai pekan lalu setelah tawaran Chelsea untuk merekrut striker Atletico Sam Omorodion gagal.
Atlético perlu menjual pemain untuk menaikkan biaya transfer €42 juta untuk Conor Gallagher, yang memiliki sisa satu tahun di kontraknya saat ini. Keputusan mereka untuk menjual Felix, yang dipinjamkan ke Barcelona musim lalu, berarti Chelsea bisa menjual gelandang Inggris itu dan menghindari kehilangan dia dengan status bebas transfer tahun depan. Gallagher terjebak tetapi diperkirakan akan menyelesaikan perpindahannya dalam 48 jam ke depan.
Maresca perlu mencari ruang dalam serangan yang ramai untuk Felix. Mantan bintang Benfica ini merupakan talenta kreatif yang bekerja di bidang yang mirip dengan Christopher Nkunku dan Cole Palmer.
Armando Broja, Trevor Chalobah, Ben Chilwell, Djordje Petrovic, Carney Chukwuemeka dan David Datolo Fofana juga akan dijual. Napoli mengincar Romelu Lukaku dan Kepa Arrizabalaga bebas hengkang.
Masih harus dilihat apakah Sterling akan menerima perlakuan yang sama seperti pemain kurang beruntung lainnya, namun Chelsea telah melarang Broja, Gallagher dan Chalobah masuk ke fasilitas tim utama sementara mereka menunggu transfer.
Sterling tidak berharap untuk terlibat ketika Chelsea menjamu Servette di leg pertama play-off Liga Konferensi Europa pada hari Kamis, mendukung keputusan seleksi yang mendominasi pertandingan pertama Maresca sebagai manajer.
Tantangan bagi Chelsea, yang kembali melakukan belanja besar-besaran di bawah kepemimpinan pemilik Clearlake Capital dan Todd Boley, adalah menemukan pembeli untuk Sterling. Pemain internasional Inggris telah menetap di London dan telah menolak minat dari Liga Profesional Saudi. Ada pembicaraan tentang kesepakatan pertukaran dengan Federico Chiesa dan ada minat sebelumnya dari Juventus, tetapi keuangan kemungkinan besar akan menjadi penghalang bagi klub Italia tersebut.
Setelah promosi buletin
Chelsea yakin akan mematuhi peraturan keuntungan dan keberlanjutan Liga Premier, tetapi berupaya memangkas biaya staf, mengingat Sterling adalah salah satu pemain dengan gaji tertinggi di Liga Premier, yang membuat mereka rentan. Namun, menjual penyerang tersebut tidak akan mudah mengingat kekhawatiran yang meluas terhadap PSR.
Sterling, yang menandatangani kontrak dengan harga £47,5 juta dua tahun lalu, tidak terburu-buru meninggalkan Chelsea dan tidak siap dengan situasi tersebut. Dia telah berpartisipasi dalam pramusim dan baru-baru ini digambarkan sebagai pemain penting oleh Maresca. Penampilan Sterling dalam gambar promosi untuk sponsor baru Chelsea pada hari Senin mengangkat alis.
Maresca akan memiliki lebih banyak opsi menyerang setelah Chelsea mencapai kesepakatan dengan Atletico untuk Felix. Itu akan membuka pintu bagi lulusan Akademi Gallagher untuk bergabung dengan klub La Liga. Bakat lokal lainnya, Chalova, disebut-sebut tidak masuk dalam rencana Maresca, namun sang bek tidak menutup kemungkinan untuk tetap bertahan di klub masa kecilnya.
Dapat dipahami bahwa belum ada kemajuan dalam hubungan dengan Broja dan minat serius terhadap Chilwell, yang menjadi wakil kapten musim lalu, belum terwujud. Chukwuemeka, yang melewatkan sebagian besar musim lalu karena masalah lutut, tidak tampil melawan City dan diperkirakan akan hengkang. Sang gelandang bisa saja pergi dengan status pinjaman atau kontrak permanen dan sedang mencari peluang yang cocok, dengan rumor tentang Napoli dan Barcelona juga dikaitkan.
Chelsea telah mengadakan pembicaraan panjang dengan Napoli mengenai Lukaku dan berpotensi merekrut penyerang internasional Nigeria Victor Osimhen dari klub Italia tersebut. Negosiasi mengenai Osimhen berpusat pada kesepakatan pinjaman, namun masih harus dilihat apakah Chelsea siap memenuhi tuntutan gajinya. Paris Saint-Germain disebut-sebut sudah meredam minatnya terhadap mantan striker Lille itu.
