Pasangan Donald Trump, JD Vance, menggandakan klaim palsu bahwa imigran memakan hewan peliharaan di sebuah kota di Ohio, sebuah rumor yang berulang kali dibantah oleh pejabat kota.
Klaim yang tidak berdasar tersebut menyebabkan beberapa ancaman keamanan, dan pada hari Minggu Universitas Wittenberg di Springfield mengatakan mereka harus membatalkan acara karena adanya ancaman yang menargetkan anggota komunitas Haiti.
Tampil di acara bincang-bincang hari Minggu, Vance membela cerita palsu tersebut, dengan mengatakan, “Media sama sekali mengabaikan hal ini sampai Donald Trump dan saya mulai membicarakan meme kucing.”
“Jika saya harus membuat cerita agar media Amerika benar-benar fokus pada penderitaan rakyat Amerika, itulah yang akan saya lakukan,” katanya kepada CNN.
“Ini dari laporan langsung konstituen saya. Saya mengatakan bahwa kita menciptakan sebuah narasi, yang berarti kita menciptakan media Amerika yang fokus pada hal tersebut.”
Vance adalah Senator AS yang mewakili Ohio.
Trump pertama kali mengemukakan klaim pemakan hewan minggu lalu sebelum memperluasnya dalam debat presiden pertamanya melawan Kamala Harris.
Sejak itu, pejabat kota Springfield berulang kali membantah klaim tersebut.
Teori konspirasi – dan janji Trump untuk melakukan “deportasi massal” terhadap imigran dari Springfield – berdampak buruk pada kota tersebut, kata Wali Kota Rob Rue kepada BBC.
“Hewan peliharaan orang-orang aman di Springfield, Ohio,” kata Rew kepada program Newshour BBC. “Kami menghubungi tim kampanye JD Vance untuk memberi tahu mereka bahwa kami tidak memiliki bukti mengenai apa yang terjadi, dan saya telah menjelaskan dalam beberapa wawancara bahwa hal ini sama sekali tidak benar.”
“Kami terutama membutuhkan mereka yang memegang mikrofon agar didengarkan di seluruh dunia untuk memahami bahwa mereka perlu memahami bobot kata-kata mereka dan bagaimana hal itu dapat berdampak negatif terhadap masyarakat.”
Gubernur Ohio Mike DeWine, seorang Republikan, menyebut rumor tersebut “benar-benar sampah” di ABC Minggu Ini.
Springfield terpaksa mengevakuasi tiga sekolah dan bangunan kota lainnya minggu lalu karena adanya ancaman, setidaknya satu di antaranya melontarkan komentar yang menghina warga Haiti.
Kata polisi Universitas Wittenberg di kampus Sebuah email yang dikirim pada hari Sabtu mengancam akan dipecat pada hari berikutnya.
“Pesan ini ditujukan kepada anggota komunitas kami di Haiti,” kata polisi. “Semua mahasiswa, dosen, dan staf harus sangat berhati-hati dan waspada terhadap lingkungan sekitar Anda.”
Trump, seperti Vance, menggandakan klaim tak berdasar dan mengatakan kota itu “dihancurkan” oleh imigrasi.
Trump, yang berkampanye pada hari Jumat di California, bersumpah akan melakukan “boikot besar-besaran” terhadap Springfield jika terpilih. Dia berjanji akan mendeportasi jutaan imigran tidak berdokumen di seluruh negeri.
Springfield, sebuah kota Rust Belt di barat daya Ohio, adalah rumah bagi sekitar 60.000 orang dan telah menerima ribuan imigran dalam beberapa tahun terakhir.
Banyak imigran di kota tersebut berasal dari Haiti dan memiliki izin resmi untuk tinggal di AS di bawah program federal untuk warga Haiti.
