TDia meninggalkan tambangnya di atas Llanberis di Taman Nasional Eryri. Bekas Snowdonia ini pernah menjadi bagian dari perdagangan batu tulis yang berkembang pesat yang membentuk struktur sosial, politik, dan bahkan kreativitas Wales secara keseluruhan. Industri ini merupakan sumber kebanggaan internasional selama beberapa generasi, namun kini menjadi semacam catatan kaki pasca-industri. Namun kini baik penambangan batu tulis maupun ‘pemisahan’ di Welsh mendapatkan kembali status bersejarahnya.
Hibah yang diberikan pada musim panas ini menyediakan sarana untuk memperbarui museum yang ada di kaki gunung tertinggi di Wales, Yul Wydfa, atau Gunung Snowdon, dan mengembalikan tablet tersebut ke jantung kisah budaya negara tersebut.
“Museum Batu Tulis Nasional kami sudah menjadi museum tidak hanya tentang kelangsungan bahasa Welsh, tetapi juga tentang masyarakat kami, budaya mereka, keluarga, dan cara hidup mereka,” kata Jane Richardson, kepala eksekutif Amgefa Cymru Museum Wales Ta. “Namun kami yakin masih banyak lagi yang dapat kami lakukan dengan pendanaan ini. Pendanaan baru ini merupakan tonggak sejarah museum dan memungkinkan kami terhubung dengan komunitas di Wales dan di seluruh dunia.”
Museum Batu Tulis Amgefa Reci Shimul telah menerima hibah awal sebesar £400,000 untuk merencanakan objek wisata canggih di jantung Situs Warisan Dunia UNESCO yang baru. Tiga tahun yang lalu, kawasan ini, yang merupakan bentang alam Wales, mendapat pengakuan atas perannya dalam “menopang atap dunia abad ke-19”. Pendanaan pengembangan baru ini dirancang agar museum dapat menindaklanjutinya dengan mengajukan hibah penuh sebesar £9,4 juta untuk menyelesaikan pekerjaannya, dengan lebih dari £15 juta yang akan dibayarkan ke berbagai sektor pada tahun ini Penghargaan Dana Warisan Lotere. Daftar situs warisan industri di seluruh Inggris.
Batu tulis telah lama kuat, tahan air, ringan dan mudah dipotong, dan satu setengah abad yang lalu batu tulis menjadi benda yang didambakan di seluruh dunia dan mengubah kehidupan di Wales. Meskipun kontribusi para penambang batu bara di lembah ini telah diakui selama beberapa dekade, popularitas batu tulis Welsh yang berbutir halus, yang terbentuk oleh tekanan di lereng gunung berapi yang luas 500 juta tahun yang lalu, sangatlah signifikan. Gender relatif diabaikan.
Dampak yang ditimbulkan oleh kegiatan penggalian masih menjadi bukti nyata bahwa industri ini masih terus berjalan, namun kini skalanya jauh lebih kecil. Sebuah industri yang dulunya menyibukkan ratusan ribu pekerja, kini hanya mempekerjakan beberapa ratus orang saja.
Seabad yang lalu, para penambang Dinorwig tiba saat fajar dari desa-desa sekitarnya, beberapa dari jauh seperti Anglesey, untuk menambang lereng teras, atau bagian berbatu di Ponk, di Bargain. Masing-masing dialokasikan untuk satu keluarga, seperti sebidang tanah pertanian. Di sepanjang sana tersebar tempat berlindung di mana Anda dapat bersembunyi setiap kali Anda mendengar jeritan ledakan dinamit lainnya. Pembayaran rutin sebesar “shilling rumah sakit” mendanai sebuah rumah sakit kecil di lokasi untuk merawat pekerja yang terluka. Ini adalah jenis asuransi yang tidak ingin dimanfaatkan oleh para penambang.
Museum Batu Tulis saat ini bertempat di bengkel kelas I bergaya Victoria yang dibuka pada tahun 1972, tak lama setelah tambang akhirnya ditutup, dan menyiapkan ubin batu tulis untuk dijual. Lahan tersebut juga mencakup teras tambang, yang direlokasi langsung dari tetangganya Bethesda, sebuah lokomotif yang berfungsi dan satu-satunya gerbong barang miring yang berfungsi di Inggris, belum lagi faktor wow dari kincir air raksasa yang berputar.
Kurator berencana mengembalikan bengkel ke kondisi kerja sebelumnya, sekaligus mengizinkan pengunjung untuk bergerak di dalam ruangan jika matahari Welsh tidak lagi bersinar. Namun, hal ini akan terus dilakukan untuk menunjukkan betapa pentingnya tambang tersebut bagi wilayah tersebut, memfasilitasi perkembangan pesat desa-desa dan kota-kota baru di Wales Utara.
Antara tahun 1900 dan 1903, ketika serangan Penrhyn Quarry menghancurkan Bethesda di lembah tetangga, masyarakat menjadi kelaparan dan masyarakat terpecah selamanya. Wisatawan sekarang menaiki kabel zip melintasi tambang.
Aula atau gubuk penambang adalah pusat kehidupan sosial di tambang. Ruang-ruang ini membantu menyebarkan bahasa Welsh di antara orang-orang yang datang dari luar untuk bekerja seiring dengan meningkatnya permintaan akan batu tulis. Ungkapan “Batu tidak mengerti bahasa Inggris” sering digunakan, mendorong mereka yang berpenghasilan untuk segera mempelajari terminologi lokal untuk pekerjaan mereka. Cavan juga memupuk pertukaran politik dan seni yang sekarang identik dengan budaya Welsh.
Di dalam gubuk Dinorwig yang tinggi, para penambang dan pemecah batu tulis mendiskusikan politik dan pertumbuhan serikat pekerja yang mengancam status pekerja mandiri yang dijaga ketat. Sementara itu, para pekerja meminum teh yang terbuat dari ketel yang terus mendidih yang disebut “mata air”. Di seluruh Wales, ruangan-ruangan ini menjadi tempat kelahiran puisi dan lagu nasional modern, dan festival seni kompetitif, atau mini-Eisteddfods, rutin diadakan di seluruh tambang.
Di sebelah gubuk, pemecah batu tulis menggunakan teknik yang diturunkan dari ayah ke anak, duduk di kursi kayu rendah dan memalu serta memahat batu menjadi bentuk untuk membuat ubin untuk dijual. Di tempat lain, pekerjaan ini sekarang dilakukan dengan mesin, namun pekerjaan yang lebih rumit masih memerlukan keterampilan manusia. Pemisah yang terampil dapat membaca batu tulis dan menemukan cacat pada partikel. Air membuat ubin lebih rentan retak dan meredam debu abu-abu, yang menurut pemilik tambang sangat “bermanfaat” bagi kesehatan.
Lereng di sekitar Llanberis mempertahankan keindahan menakjubkan yang lebih tua dibandingkan saat dua orang pria pertama kali membeli dan mengembangkan tambang lokal. Pemilik asli Dinowig, Thomas Asheton Smith, masih disebut sebagai “Pria yang Mencuri Gunung”. Situs ini tetap merupakan lanskap romantis luas yang diabadikan oleh JMW Turner dalam lukisan Kastil Dolbadaan tahun 1798.
Maka tidak mengherankan jika rencana museum termasuk merenovasi ruang galeri seni. Richardson berkata: “Melalui pengembangan ruang kreatif baru, kami menghadirkan Koleksi Nasional dan pameran baru ke Wales Utara untuk pertama kalinya.”
