○Salah satu aturan sosial pertama yang dipelajari anak-anak adalah kebutuhan yang menyakitkan untuk berbagi. Setelah keterkejutan karena menghadapi keinginan dan kebutuhan lain yang sama kuatnya dengan keinginannya sendiri, seorang anak yang membagikan stiker atau permen kepada temannya dipuji. Namun bagi orang dewasa Inggris, berbagi dan peduli, ungkapan sehari-hari yang mengemas kebenaran penting, tidak lagi menjadi prioritas. “Belas kasihan adalah emosi yang mudah berubah,” tulis Susan Sontag dalam esainya tentang mengamati penderitaan orang lain, “tetapi hal ini harus ditindaklanjuti atau akan hilang begitu saja.” makhluk. Misalnya, jika persediaan perumahan di Inggris tersebar lebih merata, kita tidak akan mengalami krisis perumahan. Anak-anak bahkan tidak perlu berbagi kamar tidur. Sebaliknya, kita sekarang hidup di negara yang miskin dan sedikit kaya, sebuah “negara kaya di mana orang-orang pada umumnya hidup seperti orang miskin.”
Danny Doering, profesor geografi manusia di Universitas Oxford dan pakar cerita serta statistik, menggambarkan perubahan ini sebagai pilihan yang dapat dipertimbangkan kembali oleh masyarakat. Terinspirasi oleh film dokumenter tahun 1964 Tujuh naik!Buku Dorling, yang mengikuti 14 anak yang lahir pada tahun 1957, menggali dunia pribadi tujuh anak berusia lima tahun yang lahir pada musim gugur tahun 2018, yang mewakili kisaran pendapatan rumah tangga di Inggris saat ini. Mulai dari “Monday Kid” Anna, yang mewakili rata-rata 14% anak-anak terbawah yang menghabiskan “kurang dari secangkir besar kopi mewah” untuk kebutuhan mingguan, hingga para ayah yang terus-menerus khawatir tentang pendapatan yang tidak stabil ke , kepada Gemma “Sunday Child”, putri seorang penjaga toko yang sukses, tetapi ayahnya merasakan kesulitan dan terobsesi dengan ide-ide sayap kanan. Bagi anak-anak yang masuk sekolah dasar di Inggris, faktor ABC yang paling penting adalah penghematan, Brexit, dan Covid-19, namun mereka belum pernah mengalami situasi seburuk ini. Sejak Depresi Hebat, tidak ada negara yang lebih tidak setara dibandingkan Inggris, yang memiliki konsentrasi anak-anak miskin tertinggi di Eropa.
Karena penginapan merupakan pengeluaran yang tidak dapat dinegosiasikan dan mewakili proporsi pendapatan yang jauh lebih besar di masyarakat lapisan bawah dibandingkan dengan masyarakat lapisan atas, maka Doering tidak begitu peduli dengan kekayaan dibandingkan dengan pendapatan mingguan yang dapat dibelanjakan setelah fokus pada biaya perumahan. Sementara itu Tujuh naik! Dengan memilih untuk berfokus pada hal-hal ekstrem dalam kehidupan dibandingkan rata-rata kehidupan masyarakat, Doering menunjukkan bagaimana Inggris telah ‘terpecah belah’ dan, lebih jauh lagi, betapa besarnya kesenjangan yang terjadi pada keluarga-keluarga yang memiliki anak kecil. Dia membangun tujuh karakter melalui ribuan titik data. Itu adalah fiksi yang berdasarkan fakta. Berpegang teguh pada tema pendapatan ekonomi, ia mengatakan bahwa jika menyangkut kesenjangan dalam kemampuan membeli mantel musim dingin, “tidak ada satu pun dari delapan ‘objek yang dilindungi’ dalam hukum Inggris yang sama pentingnya dengan pendapatan atau kekayaan.” dia menjelaskan. , akses internet, penghangat ruangan, liburan, ketel baru saat ketel lama rusak, atau teman sekolah datang untuk minum teh adalah hal-hal yang memisahkan kita. Melalui jendela kehidupan setiap anak, Doering menunjukkan bagaimana kesenjangan ekonomi berdampak pada perumahan, pendidikan, kesehatan, pekerjaan, akses terhadap teknologi, layanan sosial, sewa, dan biaya makanan. Tekanan keluarga dalam memenuhi kebutuhan-kebutuhan ini tercermin dalam bab-bab tersebut.
Dua kesalahan kognitif mempertahankan status quo di Inggris. Terlepas dari pendapatan mereka, masyarakat cenderung percaya bahwa mereka secara ekonomi lebih dekat dengan masyarakat menengah dibandingkan keadaan sebenarnya. Orang tua yang memiliki penghasilan di bawah rata-rata mungkin sensitif terhadap “menjaga kehormatan,” membuat keputusan hati-hati setiap hari dan meyakinkan diri mereka sendiri bahwa keadaan bisa menjadi lebih buruk. Mereka yang berada di posisi atas tengah masih merasakan kesulitan dan tidak menikmati keamanan dan kenyamanan yang diharapkan oleh orang-orang yang lebih mampu. Pada dasarnya, kita sangat buruk dalam menentukan peringkat diri kita sendiri, dan masyarakat telah kehilangan akal sehat mengenai apa artinya menjadi miskin dan apa artinya menjadi kaya. Hal ini terkait dengan kesalahan kognitif kedua yang telah dibahas secara rinci oleh mendiang Daniel Kahneman. Artinya, kita jauh lebih sensitif terhadap ancaman kerugian dibandingkan keuntungan. Tidak mengherankan jika orang-orang yang relatif kaya khawatir mengenai penyalahgunaan layanan yang diberikan oleh para imigran, tidak memberikan mereka manfaat dari sekolah swasta, dan menyesali menurunnya standar pendidikan di masyarakat, namun kekhawatiran ini sebagian besar tidak berdasar dan menolak banyak hak istimewa yang dinikmati oleh keluarga-keluarga tersebut.
Jadi siapa yang harus disalahkan? Doering sangat pedas dalam kritiknya terhadap pemotongan yang dilakukan Partai Konservatif, “penghancuran masyarakat Inggris sejak tahun 1970-an” dan kronisme yang merajalela selama pandemi ini. Mereka juga memandang rendah media, yang setiap hari dikecewakan oleh sistem yang tidak bersahabat dan lebih memilih memuat berita tentang “orang miskin yang tidak layak” dibandingkan memuji mayoritas orang yang berusaha hidup sesuai dengan jalur hukum Narasi fetisistik tentang orang-orang terkaya dan 1% masyarakat termiskin memutarbalikkan perspektif kita tentang seperti apa Inggris modern sebenarnya dan menyesatkan mereka yang berjuang sebagai orang yang ceroboh.
Doering ingin memberikan harapan bahwa masyarakat bisa menjadi lebih peduli, namun tidak jelas bagaimana caranya (Partai Buruh mengakhiri pemotongan pajak untuk sekolah swasta, yang ditulis oleh Doering (yang pasti akan dia puji). Namun mungkin yang kita butuhkan saat ini bukanlah rasa kasihan, atau apa pun yang mendekatinya. Kita harus mempercayai statistik Doering dan cerita-cerita ini. Benar-benar percaya pada mereka seperti kita percaya pada diri kita sendiri tentang hal-hal yang membuat hidup menjadi sulit. Buku Doering pada akhirnya berpendapat bahwa meskipun kita mungkin menganggap diri kita sebagai “orang biasa”, kita telah diberi hak istimewa sejak lahir dan terus menikmati warisan dari keunggulan awal tersebut. Di antara buku yang saya baca tahun ini, tujuh anak Ia melekat begitu kuat pada saya sehingga saya merasa seperti hantu. Saya menilai anak-anak di A&E sebagai bagian dari pekerjaan saya di NHS, dan sekarang, lebih dari sebelumnya, saya memperhatikan bahwa pakaian anak-anak tidak kotor karena noda mainan, tetapi karena noda dari pakaian yang tidak dicuci. Ini tidak bisa dilanjutkan, tapi tetap saja berlanjut.
Kate Womersley adalah seorang dokter dan akademisi yang berspesialisasi dalam psikiatri
