Ribuan orang bergabung dalam protes di Beograd terhadap penambangan litium

Ribuan orang di Serbia melakukan protes di Beograd terhadap rencana penambangan salah satu deposit litium terbesar di Eropa, yang merupakan bahan baku utama baterai mobil listrik.

Para aktivis mengatakan tambang tersebut akan menyebabkan kerusakan lingkungan yang tidak dapat diperbaiki lagi di Lembah Zadar di Serbia, tempat tambang tersebut berada.

A Lisensi yang diberikan kepada raksasa pertambangan Rio Tinto akan habis masa berlakunya pada tahun 2022 Setelah protes meluas di negara itu, tapi Proyek ini dimulai kembali bulan lalu Setelah keputusan pengadilan dan keputusan pemerintah berbalik arah.

Presiden Aleksandar Vucic bersikeras untuk menerapkan protokol keselamatan lingkungan yang ketat.

Para pengunjuk rasa di ibu kota berbaris melalui kota sambil meneriakkan “Rio Tinto keluar dari Serbia” dan memegang spanduk bertuliskan “Kami tidak akan meninggalkan Serbia”.

Kementerian Dalam Negeri Serbia memperkirakan 24.000 hingga 27.000 orang bergabung dalam protes tersebut.

Aktivis lingkungan hidup juga menduduki dua stasiun kereta api utama di kota itu – beberapa di antaranya tergeletak atau duduk di atas rel.

Menteri Dalam Negeri Ivica Dacic mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelenggara telah “diperingatkan” bahwa tindakan mereka “tidak sesuai dengan hukum”.

Dia berjanji akan mengajukan tuntutan terhadap “semua penjahat”.

Para aktivis menginginkan anggota parlemen untuk secara permanen melarang penambangan litium dan boron di Serbia, memperingatkan risiko terhadap kesehatan masyarakat dan kontaminasi tanah dan air.

Mereka memberi batas waktu pada hari Sabtu kepada pemerintah untuk menerapkan larangan tersebut.

Bulan lalu, Serbia memperbarui izin perusahaan pertambangan Anglo-Australia Rio Tinto untuk menambang bijih di lembah Zadar di bagian barat negara itu.

Pemerintah Serbia mengatakan keputusan sebelumnya untuk memblokir proyek tersebut pada tahun 2022 “tidak sesuai dengan konstitusi dan hukum”.

Uni Eropa memujinya sebagai “hari bersejarah bagi Serbia dan Eropa”.

Berbicara tentang proyek baru Rio Tinto, salah satu pemimpin Gerakan Kiri Hijau Biljana Djordjevic mengatakan para aktivis “takut Serbia akan dikorbankan untuk menyediakan litium untuk kendaraan listrik yang tidak mampu dibeli oleh siapa pun di Serbia”.

Produsen mobil akan membutuhkan lebih banyak litium untuk baterai seiring dengan semakin cepatnya peralihan ke kendaraan tanpa emisi – dan proyek Zadar Valley milik Rio Tinto senilai $2,4 miliar (£1,8 miliar) dapat memasok hingga sembilan perempat kebutuhan litium Eropa saat ini dan mentransformasi perusahaan tersebut. Sebagai salah satu produsen lithium terkemuka di dunia.