Ribuan orang melakukan unjuk rasa menentang pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter di India

Puluhan ribu perempuan di Benggala Barat turun ke jalan pada Rabu malam untuk memprotes pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter peserta pelatihan di sebuah rumah sakit pemerintah di Kolkata pekan lalu.

Pawai Reclaim the Night adalah puncak dari protes hiruk pikuk selama hampir seminggu menyusul pemerkosaan brutal dan pembunuhan terhadap seorang dokter magang perempuan berusia 31 tahun di RG Kar Medical College pada Jumat lalu.

Menanggapi seruan di media sosial, perempuan dari semua lapisan masyarakat – pelajar, ibu rumah tangga, profesional – menuangkan hujan ke seluruh kota Kolkata dan negara bagian Benggala Barat pada Rabu malam.

Protes yang lebih kecil juga diadakan di beberapa kota lain di India seperti Delhi, Hyderabad, Mumbai dan Pune.

Di Kolkata, protes damai meletus menjadi bentrokan antara polisi dan sekelompok kecil orang tak dikenal yang menerobos masuk ke Rumah Sakit RG Kar, tempat pembunuhan dokter tersebut, dan menggeledah unit gawat darurat.

Polisi menggunakan gas air mata untuk membubarkan massa yang nakal. Beberapa kendaraan polisi juga hancur.

Di tempat lain di kota tersebut, para perempuan berbaris dengan penuh tekad sambil memegang plakat protes, wajah mereka diterangi oleh cahaya ponsel, cahaya lilin, dan obor yang menyala. Beberapa memegang bendera nasional. Mereka didampingi oleh kalangan muda dan tua.

Selama unjuk rasa dan beberapa pertemuan di dekat universitas, gedung teater, dan terminal bus, mereka berpegangan tangan dan berdiri bersatu ketika udara lembab bergema dengan nyanyian “Kami menginginkan keadilan” yang keras dan kuat. Para pengunjuk rasa meniup cangkang keong – sebuah suara yang dianggap membawa keberuntungan.

Pada tengah malam, ketika India menyelesaikan 77 tahun kemerdekaannya, sifat protes berubah.

Paduan suara lagu kebangsaan tiba-tiba memenuhi udara. Kemudian hujan mulai turun, namun para pengunjuk rasa berjalan di tengah hujan, atau memegang payung di atas kepala mereka.

“Kota ini belum pernah melihat perempuan melakukan demonstrasi di malam hari dalam skala besar,” kata seorang reporter dari sebuah jaringan berita.

Itu adalah malam kemarahan dan keputusasaan.

Seorang perempuan yang ikut unjuk rasa bersama putrinya yang berusia 13 tahun setelah tengah malam berkata: “Mari kita lihat apakah protes massal ini dapat memperbaiki situasi. Dia harus tahu tentang hak-haknya”.

“Wanita tidak punya rasa hormat!” kata yang lain. “Nilai kita lebih rendah dari sapi dan kambing.”

“Kapan kita mendapat kebebasan? Berapa lama kita harus menunggu untuk bekerja tanpa rasa takut? 50 tahun lagi?” tanya seorang siswa.

Sanchari Mukherjee mengatakan bahwa dia berbaris bersama ribuan orang dari terminal bus di Jadavpur, karena tidak mampu menahan hujan.

Dia bertemu dengan “orang-orang dari segala usia, dari semua kelas, kaya, kelas menengah dan miskin”.

“Saya melihat pasangan lansia, sang suami membantu wanita tersebut berjalan,” katanya.

“Sebuah keluarga membawa gadis kecil mereka, mungkin dengan kenangan akan peristiwa ini terpatri dalam benaknya – bagaimana orang tuanya menentang ketidakadilan dan bagaimana dia juga akan melakukan protes suatu hari nanti.”

Ibu Mukherjee mengatakan seolah-olah seluruh kota terjaga ketika orang-orang melihat ke luar jendela dan berparade melalui rumah-rumah yang terang benderang dengan beranda yang ramai untuk menonton.

“Mereka mungkin tidak berpartisipasi, tapi mereka tetap bersama kita dalam semangat,” katanya.

“‘Kami menginginkan keadilan’ menjadi lagu unjuk rasa, dan itu bukan sekadar slogan,” kata Mukherjee.

“Setiap remaja putri tampak sangat trauma dan bertekad, frustrasi karena mereka masih menghadapi masalah ini pada tahun 2024.”

Mukherjee mengatakan dia harus berjalan beberapa mil untuk ikut pawai karena jalanan macet di malam hari.

“Saya langsung terhanyut di tengah lautan orang yang menuju lokasi protes. Tidak ada kegembiraan, yang ada hanyalah tekad untuk membuat sebuah acara yang akan menjadi simbol masa yang akan datang.”

Protes tersebut dipicu oleh kemarahan terhadap cara pemerintah setempat menangani pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter muda yang masih dalam masa pelatihan.

Dia tidur di ruang seminar setelah shift 36 jam pada Kamis lalu karena dia tidak memiliki tempat istirahat yang ditentukan untuk tidur.

Keesokan paginya, rekan-rekannya menemukan tubuh setengah telanjangnya di podium, menderita luka parah.

Polisi kemudian menangkap seorang pekerja sukarelawan rumah sakit sehubungan dengan kasus pemerkosaan dan pembunuhan.

Namun ada tuduhan kejujuran dan kelalaian. Kasus ini telah dipindahkan dari polisi setempat ke Biro Investigasi Pusat Federal.

Meskipun sumber dayanya terbatas, pawai malam untuk merebut kembali Kolkata tampak terorganisir dengan cermat. Dalam sebuah peringatan, penyelenggara menyambut perempuan dan orang-orang dari kelompok marginal yang identitas seksual dan gendernya ikut serta dalam pawai.

“Laki-laki diterima sebagai sekutu dan pengamat,” tambah penasehat itu.

Mereka mengatakan bahwa politisi tidak diterima dan meminta mereka untuk tidak membawa bendera partai saat protes.

Ini bukan pertama kalinya Reclaim the Night March diselenggarakan di India.

Pada tahun 1978, sebuah demonstrasi diadakan di Bombay (sekarang Mumbai) menentang pemerkosaan di jalanan, yang mendorong demonstrasi serupa yang dilakukan oleh perempuan di seluruh dunia untuk menuntut hak mereka untuk berjalan bebas di depan umum.

Blank Noise, sebuah proyek seni berbasis komunitas dan kolektif aktivis, telah menyelenggarakan beberapa acara jalan-jalan tengah malam di Delhi untuk menegaskan hak perempuan untuk berjalan bebas di malam hari.

Namun dari segi skala, demonstrasi di Kolkata, yang juga diikuti oleh demonstrasi-demonstrasi kecil di kota-kota lain, bahkan lebih besar.

“Kami memanfaatkan malam itu. Kami belum pernah melihat hal seperti ini di kota ini. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Saya harap ini akan menyadarkan pihak berwenang,” kata Chaitali Sen, seorang pengunjuk rasa.