Anggota parlemen Kenya akan melakukan pemungutan suara untuk menentukan apakah Wakil Presiden Rigati Gachagua akan dimakzulkan dalam pertikaian politik yang telah mengguncang negara tersebut terkait perseteruannya baru-baru ini dengan Presiden William Ruto.
Anggota parlemen antara lain menuduh Gachagua melakukan korupsi, mempraktikkan politik yang memecah belah etnis, dan meremehkan pemerintah.
Politisi berusia 59 tahun, yang dikenal sebagai “Riggy G”, menggambarkan tuduhan terhadap dirinya sebagai “keterlaluan” dan “propaganda total”, dan mengatakan bahwa tuduhan tersebut adalah bagian dari konspirasi untuk menggulingkannya dari jabatannya.
Dia diperkirakan akan hadir di parlemen untuk membela diri sebelum pemungutan suara, setelah itu proses pemakzulan akan dibawa ke Senat.
Ketegangan politik meningkat di negara Afrika Timur itu sejak Juni ketika demonstrasi mematikan meletus terkait kenaikan pajak yang tidak populer, sehingga memperlihatkan keretakan yang mendalam antara Ruto dan Gachagua.
Ruto memecat banyak anggota kabinetnya dan memasukkan anggota oposisi utama menyusul protes anti-pajak yang menewaskan lebih dari 50 orang.
Beberapa anggota parlemen yang berafiliasi dengan Gachagua dipanggil oleh polisi bulan lalu karena dituduh mendanai protes tersebut – meskipun belum ada tuntutan yang diajukan.
Menjelang pemungutan suara, keamanan ditingkatkan di ibu kota, Nairobi, dengan patroli polisi dan jalan-jalan utama menuju parlemen ditutup untuk umum.
Media lokal mengatakan sekitar 20 pengacara telah disewa untuk membela Gachagua dari mosi pemakzulan.
Sebanyak 291 anggota parlemen, naik dari 117 berdasarkan Konstitusi, Mereka menandatangani resolusi minggu lalu untuk memulai proses pemakzulan.
Gachagua telah gagal dalam beberapa upaya pengadilan untuk menghentikan proses persidangan.
Dalam pidatonya yang disiarkan televisi pada hari Senin, Gachagua mengatakan anggota parlemen Mwengi Mutuse, yang menyusun mosi tersebut, telah berbohong dan menyebutnya “memalukan dan sensasional”.
Mosi tersebut mencantumkan 11 alasan pemakzulan, termasuk tuduhan bahwa Gachagua mengumpulkan kekayaan yang tidak dapat dijelaskan senilai 5,2 miliar shilling Kenya ($40 juta, £31 juta) selama dua tahun.
“Saya tidak bersalah atas semua tuduhan ini,” kata Gachagua.
“Saya tidak punya niat untuk mengundurkan diri dari pekerjaan ini. Saya akan berjuang sampai akhir.”
Wakil Presiden mengatakan beberapa properti yang disebutkan dalam mosi itu adalah milik mendiang saudaranya.
Ia juga membela kontroversi renovasi rumah dinasnya di ibu kota.
Konstitusi mengamanatkan bahwa anggota parlemen harus berkonsultasi dengan masyarakat sebelum mengambil keputusan besar.
Menurut laporan parlemen, lebih dari 200.000 tanggapan diterima sebagai bagian dari proses tersebut – 65% di antaranya mendukung pemakzulan Gachagua, sementara hampir 34% menentangnya.
Gachagua pada hari Minggu meminta Ruto dan anggota parlemen untuk meminta maaf atas kesalahan apa pun selama masa jabatannya. Dia kemudian mengklarifikasi bahwa permintaan maafnya bukanlah pengakuan bersalah.
Ruto belum berkomentar secara terbuka mengenai mosi pemakzulan tersebut, namun mengatakan dia tidak akan secara terbuka menghina wakilnya pada hari-hari awal masa jabatannya sebagai presiden.
Resolusi tersebut membutuhkan dukungan setidaknya dua pertiga anggota Majelis Nasional, majelis rendah Parlemen, agar dapat disahkan.
Hal ini diperkirakan akan berhasil karena oposisi utama kini telah bergandengan tangan dengan partai Presiden.
Gachagua, seorang pengusaha kaya dari wilayah Mount Kenya yang kaya akan suara, berjuang melawan skandal korupsi di masa lalu untuk menjadi pasangan Ruto pada pemilu Agustus 2022.
Dia berasal dari komunitas Kikuyu, kelompok etnis terbesar di negara itu, sedangkan Presiden Ruto adalah Kalenjin, kelompok etnis yang sebagian besar tinggal di Rift Valley.
Kedua komunitas ini bentrok setelah pemilu tahun 2007 – kekerasan etnis yang menyebabkan 1.200 orang tewas di seluruh negeri.
Jika Senat juga mendukung mosi tersebut, Gachagua akan menjadi wakil presiden pertama yang dimakzulkan berdasarkan konstitusi yang diadopsi pada tahun 2010.
Pada tahun 1989, Wakil Presiden Joseph Karanza mengundurkan diri ketika dihadapkan pada resolusi serupa.
