FOmula One menjalani pertarungan menegangkan di lini depan pada Grand Prix Azerbaijan, namun setelah pertarungan sengit antara Oscar Piastri dan Charles Leclerc, dua wajah baru olahraga ini meninggalkan kesan yang tidak dapat dilewatkan tentang masa depan F1 Ta. Kesehatan saya sangat buruk.
Dalam balapan yang sangat dinantikan, Piastri menang dari Leclerc di Baku, sementara Lando Norris melakukan comeback yang kuat untuk menyalip Max Verstappen dan naik dari posisi ke-15 di grid ke posisi keempat, menjaga harapan gelar F1-nya tetap hidup. Dia dan Piastri membawa McLaren ke puncak kejuaraan konstruktor untuk pertama kalinya dalam satu dekade, sementara kecelakaan dramatis antara Sergio Perez dari Red Bull dan Carlos Sainz dari Ferrari mengakhiri sore yang semarak itu.
Namun mereka bukanlah satu-satunya yang menghidupkan konferensi di Baku. Franco Colapinto dari Argentina dan Oliver Bearman dari Inggris hanya berkompetisi di Grand Prix kedua mereka. Kedua mobil tersebut mengalami kecelakaan menjelang akhir pekan, namun menunjukkan ketenangan dan keterampilan saat mereka bergerak maju dan menghasilkan beberapa perjalanan hebat pada hari Minggu. Mereka tidak menjadi berita utama, tapi mereka mendapat perhatian.
Colapinto finis kedelapan untuk Williams dan Bearman kesepuluh untuk Haas, sebuah performa mengesankan di sirkuit yang sangat teruji di jalanan Baku.
Mengingat keadaan yang ada, pencapaian Colapinto mungkin lebih penting. Pebalap berusia 21 tahun itu dengan tergesa-gesa direkrut oleh Williams tak lama setelah Grand Prix Belanda beberapa minggu lalu, ketika tim tersebut memecat Logan Sargent yang berkinerja buruk, dan dia melakukan debutnya pada balapan terakhir di Monza, finis di urutan ke-12.
Kepergian Sargent sebagian besar disebabkan oleh banyaknya kecelakaan yang dialaminya, yang tidak merugikan Williams saat mereka membangun kembali. Mungkin ada rasa déjà vu dan kecemasan saat Colapinto mencetak gol di tikungan 14 pada sesi latihan pertama di Baku. Dia secara khusus direkrut sebagai pengemudi yang tidak akan melakukan apa yang kemudian disebutnya sebagai “kesalahan pemula”.
Namun, dia kembali tenang dan kembali. Dia lolos ke posisi ke-9 yang mengesankan dan tetap tenang dalam balapan tes yang kompleks. Dia keluar dari 10 besar di sana, tetapi pulih untuk mengambil posisi 10 di trek, dan setelah kecelakaan Perez-Sainz di tahap penutupan, dia berada di urutan ke-8.
Williams memercayainya untuk menjaga mobil tetap utuh dan mencetak poin. Ketika saatnya tiba, ia tampil baik di kedua lini depan, menjadi pemain Argentina pertama yang finis di 10 besar sejak Carlos Reutemann pada tahun 1982.
Rekan setimnya Alex Albon finis di urutan ketujuh, memberi Williams finis poin ganda pertamanya sejak Grand Prix Amerika 2023 dan membawa Alpine ke posisi kedelapan dalam kejuaraan konstruktor. Colapinto menyebutnya sebagai mimpi yang menjadi kenyataan, dan saya yakin Williams merasakan hal yang sama.
Bearman juga sama mengesankannya. Pemain berusia 19 tahun itu telah membuat gebrakan sebagai pengganti Sainz di Ferrari pada Grand Prix Arab Saudi awal tahun ini. Namun, itu adalah pertandingan pertama Haas sejak ia bergabung dengan tim secara penuh waktu pada musim depan. Dia menggantikan Kevin Magnussen, yang diskors satu balapan, dengan mobil yang jauh dari Ferrari pada balapan pertama.
Dia juga harus selamat dari kecelakaan setelah terlalu matang di Tikungan 1 dan menabrak pembatas di latihan terakhir, sehingga membatasi kemampuannya untuk berlari dengan ban yang sangat lunak dan berpotensi kehilangan posisi kualifikasi dengan selisih yang tipis.
Setelah promosi buletin
Pada hari Minggu, dia berada di belakangnya, menunjukkan kecerdasan dan kedewasaan balap yang jauh melebihi usianya. Tim memindahkannya ke rekan setimnya yang lebih cepat Nico Hulkenberg di awal balapan, tapi itu berarti Bearman tidak menekan ban belakang cukup keras karena kekhawatirannya atas kurangnya pengalamannya dengan tingkat kerusakan karet F1. Itu karena saya tidak menyadarinya tidak ada di sana.
Ketika dia diberitahu bahwa dia bisa melakukannya, dia malah membaik. Dia menyamai waktu Hulkenberg dan memimpin Lewis Hamilton selama 23 lap hingga 10 sirkuit terakhir, ketika juara tujuh kali itu bertemu Hulkenberg. Dia mempertahankan posisinya dan melewati rekan setimnya, yang mengalami kerusakan akibat kecelakaan di akhir balapan dan khawatir dia lambat bereaksi terhadap bendera hijau berikutnya. Itu sudah cukup untuk posisi ke-12 dan ke-10 setelah Perez dan Sainz keluar.
Bearman menjadi satu-satunya pembalap yang mencetak poin dalam dua balapan pertama dengan dua mobil berbeda, suatu prestasi yang biasa-biasa saja. Namun yang terpenting, dia sekali lagi membuktikan betapa cepatnya dia bisa beradaptasi, mencapai kecepatan, dan bahkan belajar seiring berjalannya balapan. Tujuannya sebagai pebalap akademi Ferrari adalah membalap untuk Scuderia, namun yang jelas di Baku adalah Haas memiliki aset besar menjelang musim depan.
Masa depan Colapinto tidak lagi penuh ketidakpastian. Dia tidak akan bergabung dengan Williams karena tim telah mengonfirmasi Albon dan Sainz sebagai pembalap untuk tahun depan. Namun, pemuda Argentina itu memiliki tujuh balapan tersisa untuk mengesankan di paddock dan masih memiliki kursi di Sauber untuk tahun 2025. Jika dia terus tampil di level ini dan menjadi cameo di akhir musim, dia bisa mendapatkan pekerjaan penuh waktu.
