Lokal memanggil rumah Sarah Beeny di Somerset “Biara mini-Downton”, karena kemegahannya – dan rumah pohon, gudang perahu, dan rumah kacanya. Saya pergi ke sana, untuk mewawancarai presenter, tepat setelah dia membuat film dokumenter tentang kanker payudara pada tahun 2023. Saya sangat menyukainya, mendoakan yang terbaik untuknya. Saya juga menganggap rumahnya konyol: ruangannya luar biasa mewah dan megah, bahkan sebelum Anda memperhatikan hiasan dinding, kain, dan yang lainnya. Ruang boot itu seukuran aula sekolah dasar. Namun dia adalah ahli properti; dia juga seorang ahli konstruksi yang meyakinkan, atau setidaknya seorang ahli yang sangat berpengalaman. Saya pikir dia pasti lebih tahu daripada saya tentang apa yang konyol dan apa yang tidak. Selain itu, ini bukanlah berita baru. Seluruh negara memperhatikan tempat itu, saat dia membangunnya di Channel 4’s New Life in the Country.
Penduduk lain tidak terlalu antusias dengan hal ini, dan saya mengetahuinya berkat bukan hanya satu tapi dua supir taksi, yang masing-masing mengeluhkan hal yang berbeda. Yang pertama kurang lebih mengungkapkan apa yang kupikirkan: apa yang dilakukan makhluk raksasa dan lucu itu di sana? Ada sesuatu yang agak kuno mengenai keberatan itu, yang idealnya saya akan melatih diri saya sendiri: Anda tidak akan melirik sekilas ke tumpukan besar yang telah dibangun oleh seorang aristo otentik, di masa ketika kaum bangsawan berarti sesuatu, jadi menolak keangkuhan hanya karena uang itu baru adalah cara lain untuk menolak uang baru.
Orang kedua keberatan dengan batu Mendip; Saya tidak ingat apakah menurutnya dia menggunakan terlalu banyak atau tidak cukup. Sekali lagi, saya pikir, dialah ahlinya; dia akan memikirkan cara untuk memikat tetangganya.
Ternyata dia melakukan beberapa pekerjaan pembangunan tanpa izin perencanaan, termasuk menambah perluasan rumah pertanian berusia 50 tahun yang, dalam rencana awalnya, dijadwalkan untuk dibongkar, serta rumah pohon, rumah perahu, dan rumah kaca yang disebutkan di atas.
Permohonan izin retrospektifnya untuk pekerjaan ini ditolak dan dewan mungkin akan memintanya untuk menghentikan semuanya (dia mengajukan banding atas keputusan tersebut). Sepertinya dia tidak mulai membangun sebelum melamar; dia mungkin menandatangani kontrak TV sebelumnya. Ini adalah tingkat chutzpah yang jauh melampaui “bersembunyi di depan mata” – dia bersembunyi di televisi pada jam tayang utama. Bagaimanapun, aku masih menyukainya. Aku tahu itu nakal, tapi aku tetap berharap dia baik-baik saja.
