Sedikitnya tujuh orang tewas setelah sebagian dermaga feri di Pulau Sapelo, Georgia, runtuh, kata pihak berwenang.
Beberapa orang dibawa ke rumah sakit, dan kru dari penjaga pantai AS, Departemen Pemadam Kebakaran McIntosh County, Departemen Sumber Daya Alam Georgia dan lainnya sedang melakukan pencarian di perairan tersebut, menurut juru bicara Tyler Jones dari Departemen Sumber Daya Alam Georgia, yang mengoperasikan kapal tersebut. dermaga.
Jones mengatakan sebuah gang di dermaga runtuh dan menyebabkan orang-orang tercebur ke dalam air. Hal ini terjadi ketika banyak orang berkumpul di pulau itu untuk merayakan komunitas kecil keturunan budak kulit hitam Gullah-Geechee.
“Ada tujuh korban jiwa yang dikonfirmasi,” kata Jones. “Ada banyak orang yang diangkut ke rumah sakit setempat, dan kami terus mencari orang-orang di perairan tersebut.”
Jones mengatakan dia tidak tahu apa yang menyebabkan gang tersebut runtuh, namun para pejabat yakin setidaknya ada 20 orang di dalamnya pada saat itu. Gang tersebut menghubungkan dermaga luar tempat orang menaiki feri ke dermaga lain di darat.
Di antara korban tewas adalah seorang pendeta di Departemen Sumber Daya Alam Georgia, kata Jones.
Pulau Sapelo berjarak sekitar 60 mil (97km) selatan Savannah dan dapat dicapai dari daratan dengan perahu.
Hari Budaya adalah acara musim gugur tahunan yang menyoroti komunitas kecil Hogg Hummock di pulau itu, yang merupakan rumah bagi beberapa lusin penduduk kulit hitam. Komunitas jalan tanah dan rumah sederhana ini didirikan oleh mantan budak dari perkebunan kapas Thomas Spalding.
Komunitas kecil keturunan populasi pulau yang diperbudak di Selatan – dikenal sebagai Gullah, atau Geechee di Georgia – tersebar di sepanjang pantai dari North Carolina hingga Florida. Para ahli mengatakan pemisahan mereka dari daratan menyebabkan penduduknya masih mempertahankan sebagian besar warisan Afrika mereka, mulai dari dialek unik mereka hingga keterampilan dan kerajinan seperti memancing dengan jaring dan menganyam keranjang.
