Tiga warga AS yang dipenjara di Rusia, termasuk reporter Wall Street Journal Ivan Gershkovich, akan dibebaskan Kamis berdasarkan kesepakatan pertukaran tahanan.
Gershkovich, veteran Marinir AS Paul Whelan dan jurnalis radio Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva akan dibebaskan berdasarkan kesepakatan yang disetujui oleh pemerintahan Biden, seorang pejabat senior AS mengonfirmasi.
Secara total, pertukaran tersebut akan melibatkan 24 tahanan dari Rusia, Amerika, Jerman dan tiga negara Barat lainnya. Pertukaran belum terjadi tetapi diharapkan terjadi pada Kamis malam.
Delapan warga negara Rusia diperkirakan akan kembali ke Rusia, termasuk beberapa orang yang diduga memiliki hubungan dengan intelijen Rusia.
Salah satunya adalah Vadim Krasikov, yang diidentifikasi oleh otoritas Jerman sebagai kolonel di dinas intelijen FSB Rusia, yang menjalani hukuman seumur hidup atas pembunuhan lawan Kremlin pada tahun 2019 di taman Berlin.
Pertukaran tersebut terjadi setelah berhari-hari spekulasi mengenai pertukaran besar antar negara setelah beberapa pembangkang dan jurnalis yang dipenjara di Rusia dipindahkan dari sel penjara mereka ke lokasi yang dirahasiakan.
Vladimir Kara-Murza, musuh Kremlin yang memiliki kewarganegaraan ganda Rusia-Inggris, adalah salah satu tahanan yang tidak diketahui keberadaannya, sehingga memicu spekulasi bahwa ia juga bisa saja dibebaskan.
Orang lain yang masuk dalam daftar tersebut termasuk politisi oposisi Rusia Ilya Yashin dan aktivis hak asasi manusia terkemuka Oleg Orlov.
Meskipun pemindahan penjara secara diam-diam merupakan hal biasa di Rusia, “penghilangan” beberapa tahanan terkenal merupakan hal yang tidak biasa.
Awal pekan ini, pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko memberikan pengampunan kepada warga negara Jerman Rico Krieger, yang telah dijatuhi hukuman mati karena terorisme dan tuduhan lainnya.
Jika semua pelepasan berhasil dilakukan, maka ini akan menjadi salah satu pertukaran terbesar dalam sejarah antara Rusia dan Barat.
