Bagi seorang pengamat Australia, glamornya politik Amerika, khususnya konvensi partai, mungkin tampak seperti sebuah tontonan dibandingkan dengan ketatnya pemilu di Australia.
Namun begitu perayaan DNC di Chicago mereda, Partai Demokrat menghadapi kenyataan pahit berupa pertarungan besar-besaran untuk pemilihan presiden pada bulan November.
Pada tahap kampanye ini, lebih baik berada di posisi Kamala Harris dibandingkan Donald Trump. Namun dia masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan dan mungkin tinggal beberapa poin lagi untuk menjadi pemimpin sesungguhnya.
Dia sekarang memasuki zona bahaya. Homestretch biasanya dimulai pada Hari Buruh, Senin pertama bulan September, saat semua orang kembali bekerja.
Sebagian besar pemilih telah menentukan pilihannya, namun mereka membutuhkan motivasi untuk tetap tertarik dan memilih. Beberapa negara bagian akan segera mulai mengirimkan surat suara.
Beberapa orang yang ragu-ragu kini mulai fokus pada kampanye. Pada tahap ini, para kandidat seharusnya sudah mempersempit pesan mereka menjadi beberapa poin penting yang akan terus diulang-ulang hingga hari pemilu. Pada saat habis, bahan bakar yang tersisa di tangki kandidat akan sangat sedikit.
Acara utama ke depan adalah debat, dan satu langkah yang salah dapat merugikan pemilu. Jika Trump berperilaku baik dan berpegang teguh pada isu-isu penting (imigrasi dan ekonomi), ia akan memenangkan perdebatan dan mungkin pemilu. Tekanan terhadap Harris adalah untuk menunjukkan bahwa ia dapat bersaing dengan Trump dan menguasai kebijakan serta isu-isu luas tanpa tersesat dalam permasalahan yang ada.
Trump telah berjuang untuk menyampaikan maksud dan pendapatnya kepada Harris. Ia masih berduka atas meninggalnya Joe Biden. Dia mengalami proses berduka yang serupa pada tahun 2020, ketika pandemi virus corona menggagalkan kampanyenya. Presiden Trump mengawali tahun 2020 dengan keyakinan bahwa ekonomi yang kuat dan status petahana akan memudahkannya untuk terpilih kembali, namun virus corona telah sepenuhnya mengubah lanskap pemilu. Dia berjuang untuk mengoordinasikan pesannya, bimbang antara kenegarawanan Churchill dan pertikaian partisan. Dia mengambil alih konferensi pers harian Wakil Presiden Pence yang mendapat rating tinggi dan mengubah pemilu menjadi referendum untuk dirinya sendiri.
Sementara itu, Biden bersembunyi di ruang bawah tanahnya dan terus menyampaikan pesan-pesan yang menyoroti aspek negatif dari Trump. Dia mengasingkan cukup banyak pemilih kulit putih yang tidak berpendidikan perguruan tinggi untuk mempengaruhi pemilu. Itulah perhitungan di balik mendukung Biden pada tahun 2020. Pada pemilu kali ini, Partai Demokrat membatalkan pencalonan Biden setelah ia mengekang antusiasme pemilih. Trump meremehkan kekejaman Partai Demokrat dan loyalitas Biden terhadap partainya. Dia adalah seorang institusionalis dan tipikal orang dalam.
Trump menggambarkan dirinya sebagai orang luar, mencoba menarik orang-orang yang kecewa dengan orang dalam Washington yang peduli pada diri mereka sendiri dan Wall Street, tetapi tidak pada Main Street. Orang dalam adalah kosmopolitan dan globalis. Dia Amerika Pertama.
Pada saat yang sama, Trump mendekati kelompok kaya dan kaum liberal Big Tech dengan janji pemotongan pajak dan deregulasi. Para ahli teknologi seperti Elon Musk dan Peter Thiel juga memandang diri mereka sebagai orang luar, melanggar aturan bisnis dan menetapkan aturan mereka sendiri. Presiden Trump tidak keberatan selama mereka memberinya uang dan dukungan media.
Perekonomian telah kuat bagi Presiden Trump selama masa kepresidenannya, dengan pemotongan pajak dan defisit anggaran yang melebar. Perekonomian Biden yang kuat telah dirusak oleh kekurangan pasokan dan inflasi yang disebabkan oleh terus meningkatnya belanja pemerintah. Usulan kebijakan Presiden Trump untuk menaikkan tarif, bersamaan dengan keinginan untuk mendevaluasi dolar secara artifisial, akan meningkatkan biaya, berdampak pada suku bunga, dan melemahkan kepercayaan pasar. Partai Republik tidak dapat menyetujui rencana untuk mengekang defisit anggaran, karena belanja pertahanan diperkirakan akan meningkat dan Presiden Trump telah menjanjikan pemotongan pajak besar-besaran serta mengesampingkan pemotongan pada Medicare dan Jaminan Sosial.
Kekuatan lain dari Presiden Trump adalah imigrasi, yang meningkat selama empat tahun terakhir. Serangannya terhadap imigran juga menunjukkan betapa cepatnya perubahan demografi, ras, dan etnis Amerika. Hal ini terkait dengan kekhawatiran sebagian masyarakat terhadap keselamatan dan keamanan. Hal ini dicontohkan dalam iklan Trump baru-baru ini yang mengkontraskan rumah tradisional Amerika dengan bendera di depannya, di samping lingkungan yang dipenuhi imigran berkulit gelap dan penyusup. Sekarang bukan waktunya untuk bersikap halus.
Tapi Harris mengubah rasnya. Dia membuktikan bahwa politisi adalah pemberi harapan. Itulah pesan Michelle Obama kepada Partai Demokrat: “Harapan itu menular.”
Harris menjungkirbalikkan cita-cita kebebasan Partai Republik: kebebasan atas tubuh sendiri, kebebasan dari kekerasan senjata, dan kebebasan untuk maju dalam hidup. Beliau telah menjadi inspirasi bagi kaum muda dan wanita pada umumnya. Dia berkomitmen terhadap perubahan wajah Amerika dan memandang Trump sebagai orang masa lalu.
Dia tetap menjadi bunglon kebijakan, mengangkangi kesenjangan antara Demokrat moderat dan progresif dan dengan sigap menjauhkan diri dari beberapa kebijakan era Biden, termasuk sistem imigrasi yang rusak dan memproklamirkan dirinya sendiri. Dia meninggalkan posisi kebijakan yang tidak nyaman. Misalnya, ia tidak lagi mendukung layanan kesehatan yang dikelola pemerintah dengan pembayar tunggal.
Tim kampanye Trump telah meninjau kembali posisi kebijakannya sebelumnya dan mendefinisikannya sebagai kandidat sayap kiri. Tim Trump-Vance juga telah berganti posisi dari waktu ke waktu, namun hal ini dapat bertahan jika Harris tidak dapat mendefinisikan dirinya sendiri.
Para ahli strategi Partai Demokrat enggan mengaitkannya dengan terlalu banyak rincian, namun hal itu dilakukan setelah pemilu. Posisinya saat ini bertujuan untuk menggambarkan dirinya sebagai anti-Trump sambil menetralisir tema-tema populis Trump. Dia menepati janjinya untuk tidak mengenakan pajak tip (penting bagi pekerja perhotelan Nevada). Pidato utama ekonominya minggu lalu adalah omelan populis tentang mengatasi inflasi dengan menyerang pencungkilan harga oleh perusahaan dan menyediakan program subsidi perumahan untuk kelas menengah (proxy untuk calon kelas pekerja).
Jika Trump terus membujuknya dengan menargetkan individu dibandingkan kebijakan, dia mungkin akan mengambil kebijakan yang lebih ringan.
Kami mencoba melihat apakah harapan akan menang atas rasa takut.
