Pada tahun 1960an, “pribadi itu politis” adalah sebuah slogan kuat yang menggambarkan realitas dinamika kekuasaan dalam pernikahan. Saat ini, slogan yang sama bermaknanya mungkin adalah “teknologi itu politis”, yang mencerminkan cara sejumlah kecil perusahaan global memperoleh pengaruh politik di negara-negara demokrasi liberal. Jika ada yang meragukan hal itu, maka penampilan terkini Elon Musk bersama Donald Trump pada rapat umum di Pennsylvania memberikan konfirmasi yang berguna tentang bagaimana teknologi telah menjadi pusat perhatian dalam politik Amerika. Musk mungkin adalah seorang anak laki-laki yang memiliki kebiasaan buruk dalam berkicau di Twitter, namun ia juga memiliki perusahaan yang menyediakan konektivitas internet untuk pasukan Ukraina di medan perang; dan roketnya telah dipilih oleh Nasa untuk menjadi kendaraan untuk mendaratkan orang Amerika berikutnya di bulan.
setelah promosi buletin
Ada suatu masa ketika industri teknologi tidak terlalu tertarik pada politik. Hal ini tidak perlu terjadi karena politik pada saat itu tidak tertarik pada hal tersebut. Sejalan dengan itu, Google, Facebook, Microsoft, Amazon dan Apple tumbuh secara besar-besaran dalam lingkungan politik yang sangat permisif. Ketika pemerintahan demokratis tidak terpesona oleh teknologi, mereka malah tertidur; dan regulator antimonopoli telah terperangkap oleh doktrin legalistik yang disebarkan Robert Bork dan pendukungnya di University of Chicago Law School – doktrin yang menyatakan bahwa dominasi korporasi tidak ada salahnya kecuali jika hal tersebut merugikan konsumen. Uji coba terhadap dampak buruknya sangat mahal, dan karena layanan Google dan Facebook “gratis”, di mana tepatnya dampak buruknya? Meskipun produk-produk Amazon tidak gratis, perusahaan tersebut dengan kejam menurunkan harga pesaing dan memenuhi kebutuhan pelanggan akan pengiriman pada hari berikutnya. Sekali lagi: apa salahnya?
Butuh waktu yang tidak masuk akal untuk mengakhiri kelambanan peraturan ini, tetapi akhirnya hal itu terjadi di bawah pengawasan Joe Biden. Regulator AS, yang dipimpin oleh Jonathan Kanter di Departemen Kehakiman (DOJ), dan Lina Khan di Komisi Perdagangan Federal (FTC), menemukan kembali semangat mereka. Dan kemudian pada bulan Agustus, Departemen Kehakiman secara dramatis memenangkan gugatan antimonopoli yang diputuskan oleh hakim Google memang “monopoli” yang telah mengambil langkah anti persaingan untuk mempertahankan 90% pangsa penelusurannya. DOJ kini mengusulkan “perbaikan” untuk perilaku kasar ini, mulai dari yang sudah jelas seperti melarang Google melakukan kontrak seperti yang dimilikinya dengan Apple untuk menjadikannya mesin pencari default di perangkatnya hingga opsi “nuklir” untuk memutuskan hubungan. perusahaan.
Kejutan yang dirasakan industri teknologi atas keputusan ini sangat jelas dan telah menyebabkan beberapa penggerak dan penggiat di Valley berpikir bahwa mungkin memilih Trump bukanlah ide yang buruk. Beberapa tokoh besar seperti Marc Andreessen – dan, tentu saja, Musk – secara eksplisit mendukung Trump, namun setidaknya 14 tokoh teknologi lainnya memberikan dukungan yang lebih diam-diam. Meskipun cukup banyak pemimpin teknologi – yang terlambat – memilih Kamala Harris, ada pula yang melakukannya dengan ragu-ragu. Reid Hoffmann, pendiri LinkedIn, misalnya, menyumbangkan $10 juta untuk kampanyenya, namun dia mengatakan demikian ingin dia memecat Lina Khan dari FTC.
Namun, bukti paling dramatis tentang bagaimana Silicon Valley kehilangan keperawanan politiknya berasal dari besarnya jumlah uang yang dikeluarkan oleh perusahaan-perusahaan mata uang kripto untuk kampanye pemilu. Itu warga New York laporan bahwa perusahaan kripto telah menghabiskan “lebih dari seratus juta dolar” dalam apa yang disebut SuperPACS mendukung kandidat ramah kripto.
Menariknya, uang tersebut sepertinya tidak ditujukan untuk mempengaruhi siapa yang memenangkan pertandingan kepresidenan seperti memastikan bahwa orang-orang yang “benar” terpilih menjadi anggota DPR dan Senat. Hal ini menunjukkan adanya tingkat politik Kami hal ini mungkin akan diremehkan oleh para pionir awal industri teknologi pada tahun 1960an. Teknologi mungkin belum bersifat politis pada saat itu; tapi itu pasti baru saja terjadi.
John Naughton adalah profesor pemahaman masyarakat terhadap teknologi di Universitas Terbuka
