Lewis Hamilton telah berbicara tentang penderitaan para pengungsi dan orang-orang terlantar di Afrika, dan menuduh Inggris kurang berempati terhadap mereka. Dia berjanji untuk memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk mendukung mereka setelah kunjungan emosional ke benua itu selama liburan musim panas F1.
Hamilton berbicara menjelang Grand Prix Belanda akhir pekan ini, yang pertama sejak Grand Prix Belanda dibatalkan pada musim panas, di mana pembalap Inggris itu melakukan perjalanan ke Afrika, mengunjungi Senegal dan Maroko sebelum menuju ke Mozambik utara , dan melihat apa yang saya lihat di sana. Kegiatan Badan Pengungsi PBB, UNHCR.
Ketika ditanya apakah penderitaan para pengungsi tidak sepenuhnya diakui di Inggris, juara dunia tujuh kali itu menjawab dengan tegas.
“1000%. Kecuali Anda pernah melihatnya, mengalaminya, atau berbicara dengan seseorang yang terkena dampak parah, Anda bahkan tidak bisa membayangkannya. Kita pasti membutuhkan lebih banyak empati terhadapnya,” ujarnya. “Saya pernah ke Afrika sebelumnya, jadi ini bukan pertama kalinya saya terkejut. Ini membuat saya berpikir. Sangat menyenangkan melihat organisasi seperti UNHCR melakukan pekerjaan dengan baik, jadi ini bukan pertama kalinya saya terkejut. Saya berpikir, “Bagaimana saya bisa terlibat? Apa yang bisa saya bantu?” Jadi itulah yang akan saya lakukan sekarang. ”
UNHCR mengatakan Mozambik adalah rumah bagi lebih dari 33.000 pengungsi dan pencari suaka serta lebih dari 830.000 orang yang terpaksa mengungsi akibat konflik dan bencana alam. Hamilton, yang vokal dalam isu-isu sosial seperti kesetaraan dan keberagaman serta berinvestasi dalam proyek-proyek yang meningkatkan F1, mengatakan pengalaman tersebut berdampak besar.
““Saya masih mencerna perjalanan tersebut, pergi ke tempat pengungsian dan melihat aktivitas yang terjadi di sana serta bagaimana dampaknya terhadap para pengungsi,” ujarnya. “Membacanya dan melihatnya diberitakan di berita adalah satu hal, namun melihat dan berbicara tentang anak-anak yang berjalan 10 km ke sekolah dan 10 km kembali untuk mendapatkan pendidikan adalah hal lain.
“Di sana, mereka menjalani kehidupan yang sulit, dan yang paling terkena dampaknya sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak. Jumlahnya tidak banyak, karena mereka dibunuh atau dibawa pergi di berbagai wilayah konflik.
Hamilton juga menegaskan kembali keyakinannya bahwa sudah waktunya F1 menggelar balapan di Afrika. “Kita tidak bisa terus menambah ras dari wilayah lain dan mengabaikan Afrika, yang diambil alih oleh negara-negara lain di dunia. Tidak ada yang memberikan apa pun kepada Afrika,” katanya.
“Ada banyak pekerjaan yang perlu dilakukan di sana. Saya rasa banyak orang di dunia yang belum pernah ke sana tidak menyadari betapa indah dan luasnya tempat itu. Jadi Grand Prix… Jika kita bisa menonjolkan kehebatan tempat itu, kita bisa menarik pariwisata dan segala hal lainnya. Jadi mengapa kita tidak berada di benua itu?”
Pada hari Kamis di Zandvoort, Verstappen juga mengisyaratkan bahwa ia bisa mengakhiri karir F1-nya ketika kontraknya saat ini dengan Red Bull berakhir pada 2028. Sang juara dunia akan mengikuti balapannya yang ke-200 di GP akhir pekan ini, balapan kandangnya. Ia mengakui bahwa menikmati olahraga akan berperan penting dalam menentukan masa depannya.
Pembalap berusia 26 tahun itu memasuki paruh kedua musim dengan tujuan memenangkan kejuaraan dunia F1 keempatnya di musim ke-10, namun ia menegaskan bahwa ia merasa sebagian besar karirnya telah berakhir. Ketika ditanya apakah dia berencana untuk mengikuti 200 balapan lagi, dia menjawab dengan jujur.
Setelah promosi buletin
“Tidak. Kita pasti sudah setengah jalan,” katanya. “Itu adalah perjalanan yang luar biasa. Ini tidak seperti 200, tapi kami melakukan begitu banyak balapan dalam setahun sekarang sehingga jumlahnya bertambah dengan cepat.”
Pembalap asal Belanda itu menjadi pembalap termuda yang berkompetisi di F1 ketika ia melakukan debut pada usia 17 tahun pada tahun 2015. Musim F1 saat ini adalah rekor 24 balapan, dan dibutuhkan lebih dari delapan tahun untuk 200 pertemuan lagi, dan Verstappen akan berusia awal 30-an. Lewatlah sudah hari-hari ketika banyak pembalap masih berlomba dan kompetitif. Hamilton berusia 39 tahun dan Fernando Alonso berusia 43 tahun dan saat ini membalap untuk Aston Martin.
Namun, Verstappen menegaskan dia akan mempertimbangkan pilihannya sebelum memutuskan untuk melanjutkan balapan setelah tahun 2028.
“2028 masih sangat jauh. Dalam benak saya, saya tidak memikirkan kontrak baru. Saya hanya ingin melihat apa yang terjadi saat ini,” ucapnya.
“Kami juga akan melihat peraturan baru, tapi menyenangkan atau tidak, kami punya banyak waktu untuk memutuskan apa yang akan terjadi pada tahun 2026 atau 2027. Jadi saya biarkan semuanya terbuka. Saya sangat bersemangat dengan hal itu. Saya’ aku santai saja.”
