Mengikuti rencana Painter dan Meadows, yang selama enam bulan terakhir telah menghasilkan kemajuan pesat yang mengkhawatirkan, persiapan mereka mencakup pelatihan cuaca panas dalam waktu lama bersama sekelompok atlet Inggris lainnya di Afrika Selatan. Di sana, di antara anak didik Painter lainnya, dia adalah satu-satunya atlet yang juga memiliki pekerjaan penuh waktu, “bangun jam 6 pagi untuk melakukan beberapa pekerjaan dan menerima telepon di sela-sela latihan.”
Sekarang dalam masa cuti panjang, “dengan laptop dibanting menutup,” pada usia 30 tahun, Bell akhirnya mampu menjalani kehidupan sebagai atlet profesional yang mengincar Olimpiade pertamanya. Ternyata mimpi yang sempat dikira gagal, kini tertunda begitu saja.
Dia tinggal di London selatan bersama tunangannya, “pengendara sepeda amatir yang sangat baik” dan sering kali menjadi rekan latihannya, dan saat ini menjalani rutinitas yang dia akui “sangat monoton”: setelah 10 jam tidur, dia bangun sekitar jam 9 di pagi hari. , minum kopi hitam dan telur orak-arik dengan paprika dan tomat, pergi berlatih, lalu makan ayam, nasi, dan sayuran untuk makan siang, makan camilan sore hari dengan selai kacang di atas roti panggang dengan pisang, kembali berlatih, dan kemudian makan. sesuatu seperti salmon dan sayuran untuk makan malam.
Saat ini, ia berlari sejauh 30 mil, bersepeda dalam ruangan 100 mil, dan dua jam waktu gym per minggu. “Jika Anda sedang mempersiapkan karier, Anda hanya ingin mempertahankan hal-hal yang Anda ketahui agar tetap berfungsi,” katanya. Selama waktu senggang, Anda akan melakukan peregangan, mandi es, atau tidur. “Itu gaya hidup yang membosankan,” katanya sambil tertawa. ‘Satu hal yang saya perhatikan adalah bahwa atlet profesional sangat aktif tetapi, ketika mereka tidak berkompetisi, mereka hanya… malas. Dan saya mengerti alasannya.’
Saya rasa saya tahu jawabannya tapi… sedikit alkohol? ‘Tidak, tidak. Tidak ada apa-apa sampai setelah uji coba Olimpiade. Tapi yang jelas saya akan minum segelas sampanye jika saya bisa tampil di Olimpiade.”
Saat ini terdapat kesenjangan yang membuat frustrasi antara partisipasi masyarakat akar rumput dan dukungan profesional di bidang atletik. Berkat Instagram, yang dipenuhi dengan influencer kebugaran yang sangat tampan yang mengabadikan rencana maraton mereka dan menjual perlengkapan kelas atas, lari menjadi populer akhir-akhir ini. Bagi Gen Z di kota-kota besar, ‘lari kelab malam Jumat’, dengan pelatih yang memimpin latihan dengan boombox diikatkan di punggung mereka, adalah clubbing baru yang sesungguhnya.
Tentu saja fenomena Parkrun juga membantu. “Itu bagus, tapi semua orang tertarik dengan waktu 5k saya (panjang Parkrun) dan sangat terkesan, padahal waktu 1500m saya jauh lebih mengesankan…”
Terkadang seluruh keluarga Bell melakukan Parkruns bersama, bahkan pada Hari Natal. Sesekali mereka akan bersaing dengan beberapa nama besar.
“Ya,” Angela menimpali, “Menurutku ayahmu pernah mengalahkan Seb Coe.”
Wajah Bell berkerut. ‘Um, menurutku dia tidak berusaha sebaik mungkin…’
Yang diinginkannya hanyalah antusiasme masyarakat yang maksimal. ‘Banyak teman saya bahkan tidak tahu siapa yang difavoritkan untuk memenangkan medali emas Olimpiade musim panas ini. Mereka tahu bintang sepak bola, pemain tenis, Lionesses… tapi tidak tahu lintasannya. Jadi orang-orang bisa mengapresiasi lari tapi bukan yang tingkat atas, ada keterputusan… Akan sangat bagus jika semua orang mengikuti cerita kita.’
Dia berharap hal itu akan berubah pada musim panas ini. Dan dengan kepribadian yang menyenangkan dan kisah-kisah inspiratif seperti yang dimilikinya dalam perlombaan, hal ini mungkin berhasil. Pertama, Anda harus mencapainya dan memanfaatkan gap year tersebut sebaik-baiknya. Namun, jika Anda melanjutkan dengan kecepatan ini, Anda mungkin perlu meningkatkannya.
“Saya hanya akan berlari dan bersenang-senang, dan kita lihat saja nanti,” katanya. Bagusnya, tambahnya, inisialnya GB. Itu sebabnya, di ajang internasional mana pun, saya selalu merasa semua orang menyemangati saya.
Musim panas ini, apa pun yang terjadi, kita semua adalah Tim GB. Dan bahkan di panggung terbesar, obrolan paling kontemporer bisa saja terjadi—ingat, Anda bisa saja melakukan panggilan Zoom berturut-turut.
