BBCPeringatan: Artikel ini berisi detail yang mungkin mengganggu sebagian pembaca
“Saya berada di rumah dan mendengar orang-orang berteriak ‘api’,” kenang Agnes Barabara, tetangga pelari Olimpiade Rebecca Cheptegei, sambil menangis.
“Saat aku keluar, aku melihat Rebecca berlari menuju rumahku yang terbakar: Tolong aku.”
Di luar rumah di barat laut Kenya tempat tinggal atlet berusia 33 tahun itu, bunga ditaruh di atas rumput yang terbakar saat dia berguling-guling di tanah untuk memadamkan api yang mengelilinginya.
Cheptegei meninggal pada hari Kamis karena luka-lukanya setelah mantan rekannya menuduhnya menyiram api dengan bensin beberapa hari sebelumnya ketika dia berada di rumah bersama kedua putrinya.
“Ketika saya pergi mencari air dan mulai meminta bantuan, penyerangnya muncul kembali dan menuangkan lebih banyak bensin ke tubuhnya,” lanjut Barabara.
“Tapi dia juga terbakar dan berlari ke taman untuk memadamkannya. Kami pergi membantu Rebecca.
Ms Barabara mengatakan dia belum pernah melihat orang “terbakar hidup-hidup” sebelumnya dan tidak bisa makan selama berhari-hari setelah kejadian tersebut.
Ya ampun“Dia adalah tetangga yang sangat baik dan baru-baru ini berbagi dengan saya jagung yang dia tanam,” kata tetangga tersebut.
Polisi menganggap kematian tersebut sebagai pembunuhan, dengan mantan rekan Cheptjee sebagai tersangka utama.
Pengurus setempat mengatakan keduanya bertengkar soal sebidang tanah kecil tempat tinggal MLA Cheptjee dan kasusnya menunggu penyelesaian.
Dia akan didakwa atas dakwaan setelah dia keluar dari rumah sakit, di mana dia terus pulih dari cedera yang dideritanya selama insiden tersebut.
“Kami telah membuka berkas, penyelidikan berada pada tahap lanjutan,” kata Petugas Investigasi Kriminal Divisi Kennedy Apindi.
Ibu Ms Cheptegei, Agnes, mengatakan putrinya “selalu patuh sejak kecil dan sangat baik serta ceria sepanjang hidupnya”.
Emmanuel Kimuthai, seorang teman dan tetangga yang bersekolah bersama Ms Cheptegei, menggambarkannya sebagai orang yang “sangat menyenangkan” dan “bertekad”.
“Bahkan di sekolah dasar dia sudah berprestasi dalam bidang atletik, dia adalah juara kami,” kata Bapak Kimuthai.
Atlet Olimpiade ini lahir di perbatasan Kenya-Uganda, Kenya, tetapi memilih untuk menyeberang dan mewakili Uganda untuk mengejar impian atletiknya ketika ia gagal membuat kemajuan di Kenya.
Ketika dia mulai terjun ke dunia atletik, dia bergabung dengan Angkatan Pertahanan Rakyat Uganda pada tahun 2008 dan naik pangkat menjadi sersan.
Berpartisipasi dalam Olimpiade di Paris tahun ini adalah karirnya. Meskipun dia berada di urutan ke-44 dalam maraton, orang-orang di daerah asalnya memanggilnya “sang juara”.
Dia tinggal di Chepkum, sebuah desa di Kenya, 25km (15 mil) dari perbatasan Uganda, yang kegiatan ekonomi utamanya adalah pertanian di pedesaan.
Warga juga beternak dan biasa menggembalakan sapi, kambing, dan domba di luar rumah.
Wilayah yang lebih luas, yang dikenal sebagai Kabupaten Trans-Nzoia, dikenal sebagai penghasil jagung terbesar di Kenya, bahan utama makanan pokok negara tersebut.
Penduduk setempat di pusat perbelanjaan dekat rumahnya memuji wanita yang terkadang melambai kepada mereka saat dia berlatih di sepanjang jalan di Uganda, kapan pun dia tidak berkompetisi atau berlatih.
Kata-kata kebaikan dan kerendahan hati sering disinggung oleh masyarakat disana.
Saat merayakan sebagai olahragawan, kehidupan pribadinya berada dalam kekacauan. Mantan teman sekelasnya mengatakan dia tidak merasa “damai” dengan perselisihannya dengan mantan pasangannya, yang dimulai tahun lalu.
“Mereka dulu tinggal bersama, tapi putus tahun lalu karena uang,” kenang kakaknya, Jacob. “Dia bertanya pada adikku: Apa yang kamu lakukan dengan uang yang kamu hasilkan?”
Polisi mengatakan kepada BBC bahwa keduanya sebelumnya telah melaporkan perselisihan rumah tangga ke stasiun berbeda, namun mereka kemudian mencabutnya.
Saat keluarga Nyonya Cheptegei menunggu keadilan, mereka terus mempersiapkan perjalanan terakhirnya. Pemakamannya akan berlangsung pada 14 September di rumah leluhur mereka di Bukwo, Uganda.
Uganda adalah atlet ketiga yang tewas di Kenya dalam tiga tahun terakhir, dan polisi telah menetapkan rekan dekatnya sebagai tersangka utama.
Kelompok aktivis kekerasan berbasis gender yang dipimpin oleh atlet, Tirops Angels, menyerukan diakhirinya tren tersebut.
“Hal yang memilukan adalah anak-anaknya menyaksikan serangan ibu mereka,” kata salah satu pendiri Tirop Angels, Jon Chelimo, sambil menahan air mata.
Kekerasan terhadap atlet harus dihentikan.
Jika Anda terkena dampak masalah dalam artikel ini, bantuan dan dukungan tersedia di sini Garis Aksi BBC
