‘Saya menjalani kehidupan yang cukup riang’: 4 orang dewasa di atas 50 tahun karena tidak memiliki anak |

A Di Amerika Serikat, semakin banyak orang dewasa yang menolak menjadi orang tua. Menurut Pew Research Center, 47% orang dewasa di bawah usia 50 tahun mengatakan mereka tidak mungkin memiliki anak pada tahun 2023, meningkat 10 poin persentase dari tahun 2018. laporan.

Laporan Pew mengamati perbedaan antara orang dewasa di atas 50 tahun yang bukan orang tua dan orang dewasa di bawah 50 tahun yang tidak memiliki anak atau kecil kemungkinannya untuk memiliki anak. Alasan utama lansia tidak mempunyai anak adalah karena mereka tidak dapat memiliki anak (39%) dan karena mereka tidak dapat menemukan pasangan yang cocok (33%). Di sisi lain, jawaban paling umum di kalangan generasi muda adalah “Saya tidak ingin punya anak” (57%), sedangkan jawaban teratas lainnya adalah “Saya ingin fokus pada hal lain” (44%), kepedulian terhadap dunia situasi (38%), dan tidak mampu mempunyai anak (36%).

Zachary Neal, seorang profesor psikologi di Michigan State University, mengatakan penelitian seperti ini membantu menghilangkan mitos bahwa tidak menginginkan anak adalah keinginan sosiopat dan tidak normal. Dalam studi demografis tahun 2020 terhadap orang dewasa Michigan, Neal menemukan: Sekitar 1/4 Sadarilah bahwa Anda tidak memiliki anak.

Amy Blackstone, sosiolog di University of Maine, mengatakan bahwa menghilangkan stigma seputar tidak menginginkan anak akan bermanfaat bagi semua orang, karena menjadi orang tua adalah kerja keras dan sulit untuk menghindari memiliki anak adalah keputusan konsekuensial. Blackstone mengatakan hal ini juga dapat melonggarkan stereotip seperti “Saya tidak suka anak-anak, mereka egois,” atau “anak-anak akan kesulitan mengurus dirinya sendiri di usia tua.”

Empat orang dewasa berusia di atas 50 tahun berbicara kepada Guardian tentang bagaimana hidup mereka tanpa anak.

Sharon Herr, 50 tahun

Brooklyn, New York

Apa status perkawinan Anda? Saya telah tinggal bersama suami saya yang berusia 51 tahun selama 21 tahun. Menikah pada usia 17 tahun.

Kapan dan bagaimana Anda menyadari bahwa Anda tidak menginginkan anak? Saya seorang Hmong generasi pertama. Di keluarga kami, ini bahkan bukan sebuah pertanyaan. Premisnya adalah melahirkan anak, menjadi istri yang baik, menjadi anggota keluarga, dan membangun keluarga. Bukan hal yang aneh jika keluarga Hmong memiliki sepuluh anak atau lebih. Jadi saya selalu punya harapan dan tidak pernah mempertanyakannya, tapi saya juga merasakan dorongan kuat untuk memiliki anak sendiri.

Saya benar-benar merasa hal itu bisa saja terjadi. Namun kemudian, ketika saya dan suami menikah dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia cenderung tidak memiliki anak, saya berkata, “Saya tidak ingin punya anak. “Oke, tidak apa-apa.”

Reaksi atau prasangka apa, jika ada, yang Anda hadapi? Pada tahun 1990-an, ketika saya berusia pertengahan 20-an dan belum mempunyai anak, orang-orang menganggapnya aneh. Dan ketika saya menikah pada usia 33 tahun, semua orang berkata, “Kamu hanya punya waktu satu atau dua tahun lagi sampai kamu hamil lanjut usia, jadi kamu harus punya bayi tahun depan.”

Peran apa yang dimiliki anak-anak, atau pengasuh secara umum, dalam hidup Anda? Dalam komunitas Hmong, selalu ada banyak sepupu, keponakan, dan keponakan. Saya juga seorang guru sekolah minggu dan bekerja di bidang pengembangan remaja selama 15-20 tahun karir saya.

Kami selalu sangat aktif dalam kehidupan keponakan kami. Saya masih membawanya ke sini ketika saya butuh istirahat. Keponakan saya telah tinggal bersama kami selama sebulan sebelum pandemi, antara sekolah dan bekerja, jadi saya berkata, “Ayo kita tinggal bersama.”

Saya dan suami mempunyai teman yang jauh lebih muda dari kami dan kami bercanda bahwa mereka seperti anak-anak kami. Selain itu, saya ikut mendirikan Hmong NYC, sebuah kelompok komunitas Hmong di New York City. Anak-anak Hmong di sini memanggilku “Ibu Hmong” dan suamiku “Ayah Hmong” meskipun dia bukan Hmong. Kami selalu menerima orang dan menawarkan mereka tempat tinggal. Kami tetap berteman dengan mereka bahkan setelah mereka pergi, dan sekarang kami mempunyai teman-teman di seluruh dunia yang sudah seperti keluarga. “Desa” kami sangat besar.

Adakah yang ingin Anda sampaikan kepada kaum muda yang sedang mempertimbangkan hidup tanpa anak? Anda harus mengulangi hal yang sama setiap saat dan membuat orang terbiasa dengan gagasan bahwa Anda bersungguh-sungguh. Semakin kita menghadapinya, dan semakin kita menjelaskan hal ini kepada orang-orang, semakin kita menormalisasinya. Dan itu adalah komunitas yang penting untuk ditampilkan.

Jerry Steinberg, 79 tahun

vancouver yang lebih besar wilayah British Columbia

Apa status perkawinan Anda? saya sudah menikah. Dia berusia 76 tahun dan kami telah bersama sejak 1987.

Kapan dan bagaimana Anda menyadari bahwa Anda tidak menginginkan anak? Semua orang menginginkan anak, dan itu termasuk saya. Namun, di usia 20-an, saya berkencan dengan beberapa wanita yang merupakan ibu tunggal dan mendapati bahwa anak-anak kami menjadi penghalang di antara kami. Saya juga seorang guru selama 47 tahun, dan semakin lama saya mengajar, semakin saya menyadari bahwa anak-anak bukan untuk saya. Anak-anak mempengaruhi kehidupan Anda dan membesarkan mereka sangatlah mahal, tidak hanya secara finansial, tetapi juga dari segi waktu dan tenaga. Memiliki anak menghilangkan minat Anda.

Reaksi atau prasangka apa, jika ada, yang Anda hadapi? Tekanan dari keluarga dan masyarakat tidak henti-hentinya. Orang tua saya berbondong-bondong mendatangi saya, menginginkan saya memberi mereka cucu. Orang-orang, bahkan orang asing, terus-menerus mengatakan kepada saya bahwa saya membuat pilihan yang salah, bahwa saya akan menyesalinya, bahwa saya akan berubah pikiran.

Ketika orang mengatakan hal-hal seperti, “Siapa yang akan menjagamu ketika kamu bertambah tua?”, Saya tekankan bahwa, pertama-tama, itu adalah alasan yang sangat egois untuk melahirkan anak. Kedua, bagaimana Anda dapat memastikan bahwa anak-anak Anda tinggal di dekat Anda dan siap, bersedia dan mampu mengasuh Anda? Lagi pula, kebanyakan orang memiliki anak sendiri dan tanggung jawab lainnya. Saya berencana untuk pindah ke panti jompo suatu hari nanti.

Menurut Anda, apa yang telah Anda capai atau nikmati yang mungkin tidak Anda lakukan jika Anda memiliki anak? Saya melakukan banyak pekerjaan sukarela untuk Lung Association dan mendirikan No Kidding! Sebuah klub sosial untuk pasangan tanpa anak dan lajang, saat ini memiliki lebih dari 40 cabang. Saya telah menulis dua buku untuk guru bahasa – Permainan Bahasa yang Dimainkan Orang dan Apa yang Akan Dipelajari dari Komik?

Adakah yang ingin Anda sampaikan kepada kaum muda yang sedang mempertimbangkan hidup tanpa anak? Yang paling penting adalah memberikan perhatian yang pantas bagi calon orang tua. Ini mungkin keputusan paling penting dan tidak dapat diubah dalam hidup Anda. Bahkan jika Anda menikah dengan orang yang salah, membeli rumah yang salah, atau mengambil karier yang salah, Anda dapat membatalkan apa yang telah Anda lakukan dan memulai jalan yang berbeda. Jika Anda mempunyai anak dan menyesalinya, Anda mempunyai tanggung jawab sosial dan hukum terhadap mereka semua seumur hidup Anda atau mereka.

Sarah Beagle, 59 tahun

San Leandro, Kalifornia

Apa status perkawinan Anda? Saya menikah saat berusia 25 tahun, bercerai saat berusia 30 tahun, dan tidak pernah menikah lagi.

Kapan dan bagaimana Anda menyadari bahwa Anda tidak menginginkan anak? Saya tidak pernah benar-benar menginginkan anak. Ketika saya dan mantan pacar saya menikah, kami memutuskan untuk tidak memiliki anak. Dia bisa saja melakukan apa saja, tapi pendapat saya adalah dia tidak boleh punya anak kecuali dia 100% berkomitmen dan menyukai gagasan itu.

Ketika saya memikirkan kemungkinan itu, saya tahu bahwa saya mungkin harus membesarkannya sendiri. Banyak perkawinan yang berakhir dengan perceraian, namun perempuan yang sudah menikah pun akhirnya menanggung sebagian besar beban pengasuhan anak. Saya tidak berpikir saya bisa menghidupi diri sendiri dan orang lain tanpa banyak usaha, dan menurut saya itu tidak adil bagi siapa pun.

Reaksi atau prasangka apa, jika ada, yang Anda hadapi? Orang tua saya tidak pernah memberikan tekanan apa pun kepada saya atau saudara perempuan saya. Saya merasakan sedikit tekanan dari dokter. Mereka banyak berasumsi, seperti “Kalau saya hamil,” atau “Kalau saya punya anak, ____ akan berubah.”

Peran apa yang dimiliki anak-anak, atau pengasuh secara umum, dalam hidup Anda? Saya memiliki teman yang memiliki anak dan mereka terlibat dalam hidup saya. Misalnya, anak sahabat saya, saya terlibat dalam kehidupannya sejak awal dan saya masih menganggapnya sebagai teman saya.

Menurut Anda, apa yang telah Anda capai atau nikmati yang mungkin tidak Anda lakukan jika Anda memiliki anak? Saya menjalani kehidupan yang cukup tanpa beban. Saya menghabiskan 80% hidup saya di taman dan memiliki banyak gambar dari semua bunga. Beberapa orang punya banyak foto keluarga, tapi saya punya foto bunga dan kucing.

Saya suka pergi ke pantai. Jaraknya 40 menit dari rumahku, jadi aku bangun jam 5 pagi, mengambil termos kopi, berkendara keluar, jalan-jalan sampai aku siap, dan sampai di rumah jam 8 pagi. Ketika saya kembali, tidak ada yang menanyakan saya atau keluar hanya karena saya tidak ada. Tidak ada seorang pun yang bergantung pada kehadiran saya. Ini sangat membebaskan.

Adakah yang ingin Anda sampaikan kepada kaum muda yang sedang mempertimbangkan hidup tanpa anak? Jika Anda benar-benar tidak yakin, jangan punya anak. Anak-anak selamanya. Jika Anda tidak menginginkan anak, lihatlah seperti apa rasanya bagi Anda. Anda dapat mencabut status tidak memiliki anak nanti jika Anda mau. Anda bisa mengadopsi, Anda bisa mengadopsi, Anda punya banyak pilihan. Namun, memiliki anak adalah komitmen seumur hidup.

Diana Fuentes, 65 tahun

San Antonio, Texas

Apa status perkawinan Anda? Saya menikah pada usia 30-an, namun suami saya meninggal pada tahun 2009 pada usia 45 tahun, dan saya tidak pernah menikah lagi.

Kapan dan bagaimana Anda menyadari bahwa Anda tidak menginginkan anak? Suamiku menginginkan anak dan aku menyukai anak-anak, tetapi itu bukanlah hal yang menentukan bagi kami berdua. Kami berdua sering bepergian untuk bekerja, jadi kami terus membicarakannya, tapi itu tidak pernah terjadi. Ketika saya berusia 40 tahun, kami mendiskusikan adopsi dan dia mempertimbangkan untuk menjadi “Tuan Ibu” yang tinggal di rumah. Namun pada akhirnya, kami berdua sangat berkomitmen pada karier kami.

Reaksi atau prasangka apa, jika ada, yang Anda hadapi? Saya tidak mendapatkan sebanyak yang saya harapkan, terutama karena saya berasal dari latar belakang Latinx. Kakak kami sudah punya anak, jadi orang tua kami sudah punya cucu. Oleh karena itu, orang tuanya tidak memaksa mereka untuk segera memiliki anak. Beberapa teman kami, ketika seorang anak lahir, bertanya, “Apakah kalian berdua akan punya anak?” Atau ada yang bertanya, “Mungkinkah saya tidak akan bisa punya anak?” – Itu tidak sopan. Tapi jumlahnya minoritas dan kami selalu punya teman yang tidak punya anak juga.

Peran apa yang dimiliki anak-anak, atau pengasuh secara umum, dalam hidup Anda? Saya memiliki sembilan keponakan yang luar biasa. Saya dan suami ada di sana ketika mereka lahir dan membantu mengecat kamar bayi. Saat kakak dan adik iparku punya jadwal kerja yang padat, aku dan suami akan mengantar dan menjemput mereka dari sekolah. Kami menonton hampir semua pertunjukan sekolah mereka. Pada suatu saat, saya memenangkan penghargaan sukarelawan terbaik tahun ini di sekolah keponakan saya. Itu terjadi tepat setelah suami saya meninggal. Saya mengambil cuti kerja untuk menghabiskan waktu bersama keluarga saudara perempuan saya.

Adakah yang ingin Anda sampaikan kepada kaum muda yang sedang mempertimbangkan hidup tanpa anak? Kadang-kadang Anda diberitahu bahwa tanpa anak kandung Anda, hidup Anda tidak lengkap atau Anda kehilangan sesuatu. Saya tidak setuju. Dunia ini besar dan banyak masalah. Saya masih bisa berkontribusi pada dunia dan membantu generasi berikutnya. Anda tidak perlu membawa anak Anda ke dunia ini untuk itu.