Bagi Olivier Giroud, dia harus memainkan ketiga pertandingan liga untuk klub barunya untuk menunjukkan bahwa pengaruhnya lebih dari sekedar kemampuan menyerang.
Saat merayakan gol pembuka LAFC dalam derby melawan LA Galaxy, Giroud sempat meninggalkan perayaan untuk bergabung dengan gelandang muda di barisan depan, yang berperan dalam membangun serangan. Seperti yang dikatakan rekan satu timnya, kepemimpinan itu sudah menjadi hal yang lumrah bagi pemain yang resmi pindah dari Milan ke Los Angeles dua bulan lalu.
“Dia merupakan tambahan yang luar biasa di ruang ganti,” kata bek LAFC Aaron Long. “Cara dia merawat tubuhnya, cara dia melakukan pendekatan saat latihan, cara dia mendekati pertandingan, percakapan yang dia lakukan dengan rekan satu timnya selama latihan, cara dia melatih pemain dan apa yang dia lihat secara taktik, pertanyaan yang dia ajukan dalam sesi video. .”
Pelatih LAFC Steve Celandro memuji apa yang disebutnya sebagai “soft skill Giroux di dalam dan di sekitar ruang ganti, di sekitar fasilitas pelatihan, dan dalam percakapan dengan para pemain muda.” Ini adalah hal-hal yang mungkin tidak Anda duga hanya dengan menontonnya bermain di TV. ”
Ciri-ciri tersebut akan menjadi hal terpenting saat Giroud mencoba beradaptasi dengan klub, liga, dan budaya baru, sambil membangun koneksi dengan sesama penyerang dan mengatasi nyeri lutut yang berkepanjangan.
Ketiganya akan diuji Rabu malam saat LAFC Giroux menjamu Sporting Kansas City di final Piala AS Terbuka, turnamen sepak bola tertua yang terus dimainkan di Amerika Serikat. Ada beberapa rasa frustrasi di awal setelah kepindahannya di pertengahan musim, namun ciri-ciri yang membuat Giroud menjadi kekuatan yang tangguh di Eropa tetap ada.
“Perbedaannya dengan Olivier adalah fisiknya, kehadirannya, ukuran tubuhnya,” kata manajer umum dan wakil presiden LAFC John Thorrington. “Saya pikir apa yang unik dan terus saya miliki adalah kemampuan untuk tidak hanya mencetak gol, tapi untuk menggabungkan dan menciptakan gol. Itu adalah kombinasi keterampilan yang unik. Kebanyakan striker memiliki pilihan ganda sempurna bagi kami.
Giroud, yang akan berusia 38 tahun pada 30 September, bergabung dengan MLS dengan riwayat karier di Arsenal, Chelsea, dan Milan. Dia adalah pencetak gol terbanyak Prancis sepanjang masa dengan 57 gol dan membantu Prancis memenangkan Piala Dunia 2018. Klub asuhan Giroud juga telah memenangkan Piala FA sebanyak empat kali dan masing-masing satu gelar juara di Ligue 1, Serie A, dan Liga Champions 2020-21.
Namun setelah 20 musim di Eropa, Giroux ingin mengakhiri karirnya di Los Angeles. Dia telah menandatangani kontrak hingga 2026 dan akan bergabung dengan kiper Hugo Lloris, teman dekatnya dan mantan rekan setimnya di Prancis, di Los Angeles.
“Ada banyak perbedaan di sini, tapi saya menyukai gaya hidupnya,” kata Giroux. “Anak-anak saya mempunyai kesempatan untuk bermain sepak bola dan berenang sepulang sekolah. Kami beruntung memiliki kolam renang di rumah, jadi saya menetapkan beberapa tujuan bagi mereka untuk bermain sepak bola. Mereka sangat menikmati hidup, begitu juga saya. Saya sangat mudah bergaul Saya suka bertemu orang-orang. Saya sudah punya beberapa teman yang tinggal di Los Angeles, jadi ini adalah penyesuaian yang bagus. ”
Giroud mendapat ulasan positif tentang MLS dari mantan rekan setimnya di Milan, Zlatan Ibrahimovic. Dia mencetak 52 gol dalam dua musim bersama Galaxy dan berasal dari “sisi yang salah dari Los Angeles,” seperti yang digoda Giroux mengacu pada persaingan antar kota.
“Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin bermain untuk LAFC, dia berkata, ‘Saya pikir saya akan menikmatinya di MLS,’” kata Giroud. Ini adalah kejuaraan yang bagus untuk para striker. Sebab, akan lebih banyak ruang terbuka dan peluang mencetak gol lebih banyak. Dia sangat menikmati tahun-tahunnya di MLS dan membuat saya bahagia. ”
Ulasan Ibrahimovic mencerminkan pendekatan liga yang lebih energik dan menyerang.
“Sejujurnya, saya terkesan dengan intensitas pertandingannya,” kata Giroud. “Secara taktik, ini berbeda dengan Eropa karena tim bermain untuk mencetak gol. Selalu ada keinginan nyata untuk maju dan mencetak gol. Ini bagus untuk para striker dan fans. Dan ada kualitas. Kami punya pemain-pemain hebat.”
Namun tantangan perjalanan dalam hal intensitasnya. Saat Giroud bermain di Eropa, ia jarang harus meninggalkan zona waktu yang sama. Namun, MLS mencakup empat zona waktu yang membentang dari Los Angeles hingga Montreal, Miami, dan Vancouver.
“Perjalanannya sangat besar,” kata Giroux. “Misalnya, jika Anda bermain di Liga Champions di Eropa, penerbangan terlama adalah satu setengah atau dua jam, kecuali Anda bermain di Baku pada final Liga Europa. Di sini, kami sudah terbang 20 jam. sebulan. Jadi, penting untuk bersikap lebih profesional dalam pemulihan Anda, tidur nyenyak, makan dengan baik, dan mendapatkan perawatan yang Anda butuhkan agar tetap sehat.”
Sejak bergabung dari Milan, Giroud kesulitan mencapai kebugaran penuh. Dalam sembilan pertandingan bersama LAFC (termasuk empat di kompetisi tengah musim dengan klub-klub di Liga MX Meksiko), pemain veteran itu hanya bermain 90 menit sekali dan hanya mencetak satu gol. Gol tersebut terjadi di final Piala Liga, di mana LAFC kalah 3-1 dari Columbus Crew. Namun, pada pertandingan tersebut, Giroud mengalami cedera lutut ringan dan tidak bisa bermain dalam pertandingan MLS di Seattle tiga malam kemudian.
Setelah promosi buletin
Namun penanganan cedera itu menghambat upaya Giroux membangun chemistry di lapangan. Sebelum kedatangan Giroud, pemain internasional Polandia Mateusz Bogusz bermain sebagai penyerang tengah, dengan pemain Uruguay Cristian Olivera di sebelah kanannya dan pemain Gabon Denis Bouanga, yang memenangkan Sepatu Emas MLS tahun lalu, di sebelah kirinya. Ketika Giroud tiba sebagai penyerang tengah baru, Bogusch dipindahkan ke kanan Giroud. Trio baru ini telah menggabungkan dua gol dalam permainan MLS mereka, namun masih berusaha mencari cara untuk menyatukannya.
“Ketika Matti Bogush bermain di posisi teratas nomor sembilan, ada begitu banyak interaksi, kebebasan bergerak di ruang terbuka, dan kemampuan untuk melakukan push, underlap, overlap, spot. Mereka memahami bahwa mengubah keadaan ke atas dan ke bawah ,’ kata mantan komentator TV Brian Dunseth. Bek MLS. “Sekarang sedikit berbeda. Ada peran yang lebih jelas dan Olivier Giroud perlu berada di ruang tertentu di mana dia bermain di sembilan posisi tersebut.”
Meskipun ada beberapa masalah, pencetak gol terbanyak Prancis sepanjang masa itu memiliki peluang untuk mencetak gol pertamanya di MLS. Melawan Galaxy, tendangan Giroud membentur tiang. Namun rasa frustrasi tidak menghalangi temperamen Giroud.
“Kami menyukai kepribadiannya,” kata Long. “Dia membawa banyak energi. Dia membawa banyak api, tidak hanya di ruang ganti, tapi dalam latihan dan pertandingan. Dia adalah pria yang benar-benar bisa kami andalkan. Dia sangat antusias.”
Bogush menunjukkan keterbukaan Giroux.
“Sejak hari pertama dia sangat terbuka kepada saya dan menanyakan banyak pertanyaan kepada saya,” kata Bogusch. “Aku juga. Aku banyak bertanya padanya. Dia bisa berbicara denganmu kapan saja. Dia bisa menceritakan lelucon. Dia selalu memberimu sedikit petunjuk di lapangan. Apa yang bagus? Dia akan memberitahumu apa yang salah. Dia adalah rekan satu tim yang sangat baik.”
Tidak ada rekan setim yang memiliki keyakinan lebih kuat dari Lloris. Lloris menunjukkan kesediaan Giroud untuk mengabaikan kritik.
“Ada banyak tanda tanya dalam kariernya, tapi dia selalu membuktikan orang lain salah,” kata Lloris. “Dia selalu mencetak gol-gol penting, bahkan terkadang bersama tim nasional, ketika orang-orang mulai sedikit kehilangan kepercayaan padanya. Dia punya mentalitas yang hebat. Dia selalu siap bertarung. Saya suka kompetisi, dan ini akan menjadi contoh yang bagus untuk pemain muda.”
Alhasil, Lloris yakin Giroux pada akhirnya akan meraih kesuksesan di Los Angeles.
“Karier tidak pernah berupa garis lurus,” kata Loris. “Tidak peduli apa level Anda, apa pengalaman Anda, apa resume Anda. Anda selalu harus beradaptasi dengan lingkungan baru. Terkadang Anda menghadapi kesulitan dan sulit untuk kembali ke puncak. Terkadang sulit. Saya’ Saya telah melihat banyak pemain menyerah. Namun yang ditunjukkan Olivier sepanjang kariernya adalah kemampuannya untuk selalu bangkit kembali. Sungguh menakjubkan dia ada di sini.
