‘Saya tidak pernah berpikir saya akan kembali ke rumah’

Seorang pria Inggris-Meksiko yang dituduh melakukan pelanggaran narkoba di Qatar mengatakan kepada BBC News bahwa dia “tidak pernah berpikir saya akan kembali ke rumah” setelah ditahan selama enam bulan.

Dalam wawancara pertamanya sejak meninggalkan negara tersebut, Manuel Guerrero Avina, yang mengatakan bahwa ia menjadi sasaran karena ia seorang gay, memperingatkan kaum LGBT untuk “berhati-hati ketika mengunjungi Qatar”: “Apa yang terjadi pada saya dapat terjadi pada siapa pun.”

Dia ditangkap pada bulan Februari setelah mengatur pertemuan dengan seorang pria yang menggunakan aplikasi kencan gay Grindr – yang kemudian dia ketahui adalah seorang petugas polisi yang menyamar.

Kelompok hak asasi manusia telah menyuarakan keprihatinan atas penahanan Manuel dan menyebut persidangannya “sangat tidak adil” – namun pihak berwenang Qatar bersikeras bahwa dia ditangkap karena pelanggaran narkoba.

Mantan karyawan British Airways berusia 45 tahun itu kini ingin fokus kembali bekerja dan menghabiskan waktu bersama keluarganya.

Manuel menjadi berita utama di seluruh dunia setelah penangkapannya dan keluarganya melancarkan kampanye untuk pembebasannya.

di a Sidang pengadilan pada bulan JuniDia dinyatakan bersalah karena memiliki zat ilegal, dijatuhi hukuman percobaan enam bulan penjara, denda £2.100 dan tunduk pada perintah deportasi.

Sekembalinya ke Inggris, ia menceritakan langsung pengalamannya selama 44 hari di penjara Qatar dan selanjutnya ditahan di negara tersebut.

“Saya sering merasa takut,” kata Manuel.

“Saya pikir saya tidak akan pernah bisa pergi.

“Saya pikir saya mungkin tersesat dalam sistem.

“Saya benar-benar takut.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan kembali ke rumah dengan selamat.”

Manuel selalu bersikeras bahwa petugas polisi menanam narkoba di apartemennya dan mengatakan bahwa alasan sebenarnya penangkapannya adalah karena seksualitasnya.

“Saya benar-benar menyangkal tuduhan penggunaan narkoba,” katanya kepada BBC News.

“Sepanjang penyelidikan, yang mereka tanyakan kepada saya hanyalah tentang pasangan seksual saya, orientasi seksual saya, apakah saya berhubungan seks, dengan siapa saya berhubungan seks dan hal-hal seperti itu.

“Jika itu hanya kasus narkoba, mereka pasti bertanya kepada saya tentang narkoba.”

Homoseksualitas dikriminalisasi di Qatar dan terdapat organisasi hak asasi manusia Khawatir berulang kali Tentang perlakuan terhadap kaum LGBT di Tanah Air.

Namun Manuel mengatakan dia tinggal di sana selama tujuh tahun tanpa mendapat masalah dengan polisi.

“Sepertinya ada aturan tidak tertulis bahwa apapun yang terjadi secara pribadi tidak masalah,” katanya.

“Saya pikir saya sudah patuh dengan bersikap bijaksana dan mengikuti aturan ketika (di tempat terbuka) – tapi saya mencoba menjalani sebagian hidup saya di balik pintu.

“Saya pikir tidak apa-apa asalkan tidak dipublikasikan.”

Seperti yang diberitakan BBC News sebelumnyaPada tanggal 4 Februari, Manuel mengirim pesan kepada seorang pria di aplikasi kencan Grindr dan Tinder dan mengundangnya ke apartemennya.

Setelah menemui pria tersebut di lobi gedungnya, Manuel mengatakan bahwa dia ditemui oleh petugas polisi yang memborgolnya sebelum menggeledah apartemennya dan akhirnya menangkapnya.

Selama berada di penjara, Manuel mengatakan dia melihat orang-orang dicambuk dan dipindahkan ke kondisi sempit setelah menolak membuka kunci ponselnya atau mengungkapkan nama dan nomor telepon kelompok LGBT lainnya yang tinggal di Qatar.

“Mereka mencoba memaksa saya untuk mengaku dan membuka kunci ponsel saya – tapi saya tidak bisa membahayakan orang lain dalam komunitas gay,” katanya.

“Untuk apa aku membawa rasa sakit itu pada orang lain?”

BBC News melihat sebuah pengakuan, ditulis dalam bahasa Arab, di mana Manuel mengatakan bahwa dia diberi cap jempol secara paksa tanpa kehadiran pengacara atau bantuan penerjemah.

Kami tidak dapat memverifikasi semua klaimnya secara independen.

Banyak tuduhan tentang perlakuan terhadapnya setelah penangkapannya berkaitan dengan waktu yang dihabiskan di balik pintu tertutup dengan sedikit saksi.

Namun keluarga Guerrero Aviña menceritakan kronologi kejadiannya secara rinci – dan laporan sebelumnya tentang perlakuan terhadap kelompok LGBT dan perilaku petugas polisi di Qatar menunjukkan bahwa orang lain juga memiliki pengalaman serupa.

Seorang pejabat Qatar mengatakan kepada BBC News bahwa Manuel telah diperlakukan “dengan bermartabat dan hormat selama penahanannya” dan bahwa hukuman tersebut dijatuhkan “setelah persidangan dan penyelidikan”.

Dia ditangkap karena “kepemilikan zat ilegal” dan “faktor lain tidak diperhitungkan saat melakukan penangkapan”.

“Tuan Avina dan keluarganya membuat beberapa tuduhan palsu dalam upaya untuk membangkitkan simpati dan dukungan publik terhadap kasusnya,” kata pejabat itu.

“Keyakinan, latar belakang dan orientasi seseorang tidak mengecualikan mereka dari hukum, terutama ketika menghadapi tuntutan serius atas kepemilikan narkoba.

“Qatar memiliki undang-undang ketat yang mengatur kepemilikan obat-obatan terlarang – dan pihak berwenang terus berupaya untuk memerangi masalah ini.

“Seperti yang diakui sendiri oleh Pak Avina, dia tinggal di Qatar selama tujuh tahun tanpa masalah.”

Namun James Lynch, mantan diplomat Inggris di Qatar dan salah satu direktur organisasi hak asasi manusia Fairsquare, menyebut persidangan tersebut “sangat tidak adil” dan membandingkannya dengan kasus-kasus lain yang pernah ia tangani.

“Manuel jelas menjadi sasaran karena dia LGBT dan tinggal serta menjalani kehidupannya di Qatar,” kata Lynch.

“Selama tiga tahun terakhir, kami telah menangani banyak kasus orang yang ditangkap dan diadili tanpa pengacara.

“Masyarakat Qatar harus menyederhanakan cara keadilan ditegakkan di negara ini.”

Badan amal HIV di Inggris juga memberikan dukungannya setelah Manuel, yang mengidap virus human immunodeficiency virus, mengklaim bahwa dia tidak diberi akses rutin terhadap obat-obatan yang ia gunakan untuk mengendalikan virus tersebut.

Dia berkata: “Setiap hari saya harus memohon kepada petugas penjara dan mencoba mendapatkan obat.

“Ini adalah saat yang sangat sulit bagi saya tanpa akses terhadap pengobatan karena Anda khawatir tentang dampaknya terhadap kesehatan Anda dan hal itu juga dapat memengaruhi kesehatan mental Anda.”

Kini, setelah kembali ke Inggris, Manuel berkata bahwa ia mendapatkan bantuan medis dan perlahan-lahan kembali ke jati dirinya.

“Ini bukan soal melihat simbol di mana-mana, seperti pelangi atau bendera,” katanya.

“Rasanya luar biasa bisa mendapatkan kembali beberapa hal kecil yang telah hilang hingga Anda mendapatkannya kembali.

“Melihat orang-orang berpegangan tangan di jalan, bisa bermesraan dengan teman-teman saya tanpa memikirkan cara kami berkomunikasi, bukan di balik pintu tertutup.”