Sebuah gunung es besar terperangkap di lautan

Sesuatu yang luar biasa terjadi pada A23a, gunung es terbesar di dunia.

Selama berbulan-bulan ia telah mengitari wilayah utara Antartika, tempat ia pasti mengalir di sepanjang arus laut paling kuat di bumi.

Para ilmuwan mengatakan balok beku, dua kali ukuran London Raya, terperangkap di atas silinder air raksasa yang berputar.

Ini adalah fenomena yang oleh para ahli kelautan disebut sebagai kolom Taylor – dan A23a kemungkinan besar telah lolos dari sipir penjara selama bertahun-tahun.

“Biasanya Anda menganggap gunung es sebagai sesuatu yang tidak stabil; mereka pecah dan meleleh. Tapi bukan yang ini,” kata pakar kutub Profesor Mark Brandon.

“A23a adalah gunung es yang menolak untuk mati,” kata peneliti Universitas Terbuka tersebut kepada BBC News.

Umur panjang Berg didokumentasikan dengan baik. Ia dibebaskan dari garis pantai Antartika pada tahun 1986, tetapi segera terjebak di dasar lumpur Laut Weddell.

Pulau ini telah menjadi “pulau es” selama tiga dekade. Itu tidak bergerak. Pada tahun 2020, ia telah mengapung kembali dan mulai melayang lagi, awalnya perlahan, kemudian bergerak ke utara menuju udara dan air yang lebih hangat.

Pada awal April tahun ini, A23a memasuki Antarctic Circumpolar Current (ACC) – arus raksasa yang memindahkan air seratus kali lebih banyak ke seluruh dunia dibandingkan gabungan semua sungai di bumi.

Tujuannya adalah untuk menempatkan booster di gunung berapi yang berbobot hampir triliun ton, meluncurkannya ke Atlantik Selatan dan akhirnya terlupakan.

Sebaliknya, A23a sama sekali tidak menghasilkan apa-apa. Letaknya di utara Kepulauan Orkney Selatan, berputar berlawanan arah jarum jam sekitar 15 derajat per hari. Dan selama ia melakukan hal ini, pembusukan dan kematian akhirnya akan tertunda.

A23a tidak di-ground-kan lagi; Setidaknya ada seribu meter air antara dasar dan dasar laut.

Jalurnya terhenti oleh sejenis pusaran yang pertama kali dijelaskan oleh fisikawan brilian pada tahun 1920-an, Tuan GI (Geoffrey Ingram) Taylor.

Akademisi Cambridge ini merupakan pionir di bidang dinamika fluida dan juga dibawa ke Proyek Manhattan untuk merancang stabilitas uji bom atom pertama di dunia.

Profesor Taylor menunjukkan bagaimana arus yang menemui hambatan di dasar laut dapat – dalam kondisi yang tepat – terpecah menjadi dua arus yang berbeda, menghasilkan massa air yang bersirkulasi di antara keduanya.

Dalam hal ini, penghalang tersebut adalah gundukan selebar 100 km di dasar laut yang dikenal sebagai Piri Bank. Pusaran tersebut berada di atas pantai dan A23a adalah tawanannya untuk saat ini.

“Lautan penuh kejutan dan fitur dinamis ini adalah salah satu fitur terindah yang pernah Anda lihat,” kata Profesor Mike Meredith dari British Antarctic Survey.

“Kolom Taylor juga terbentuk di udara; Anda dapat melihatnya pada pergerakan awan di atas pegunungan. Kolom tersebut bisa berukuran beberapa sentimeter di dalam tangki laboratorium eksperimental, atau bisa sangat besar, seperti dalam kasus kolom dengan gunung es besar ini. membanting—sebuah pukulan di tengah-tengahnya.”

Berapa lama A23a dapat mempertahankan rutinitas spinning topnya?

Siapa yang tahu, tapi ketika Profesor Meredith Taylor meletakkan pelampung ilmiah di atas gundukan lain di sebelah timur Pirie Bank di kolom tersebut, Instrumen terapung itu masih berputar setelah empat tahun.

A23a sekali lagi merupakan contoh sempurna tentang pentingnya memahami bentuk dasar laut.

Gunung laut, lembah, dan lereng memiliki pengaruh besar terhadap arah dan konvergensi air serta distribusi nutrisi yang mendorong aktivitas biologis di laut.

Dan dampak ini juga meluas ke sistem iklim: pergerakan massa air yang membantu menghilangkan energi panas ke seluruh dunia.

Perilaku A23a dapat dijelaskan oleh fakta bahwa dasar laut di utara South Orkney telah disurvei dengan cukup baik.

Tidak demikian halnya di sebagian besar wilayah di dunia.

saat ini, Hanya seperempat dasar laut bumi yang telah dipetakan Dengan standar modern terbaik.